第1章 提督任命(2 / 2)
「说明顺序交给你判断吧,我必须学会一切知识。」
在学习方面,有时候随便乱问会造成反效果。因为只拘泥于某些点而半吊子地学习,会妨碍我们全盘理解。不要焦急,一步接一步地确实获取新知,反而得以最快完成。
加贺点点头。
「这个嘛,比起增强战力……我现在更希望你能好好善待镇守府的舰娘们。」
「嗯,我当然会。」
「……为此,我本来准备好向大家介绍你。」
她叹了一口气。
看样子,因为我迟到而错失了跟大家打照面的机会。
再次被指谪迟到一事,让我投降了。
「非常对不起。」
「……刚刚你曾提到惩罚……在这边,是由提督你来决定规矩,我不会命令你要怎么做。至于大本营那边,只要能够完成任务,应该不会有其他任何要求吧。」
原来如此。
突然位居高位,让我有点不知所措。
「这样啊……我来定规矩吗……」
「话虽如此,这对年轻舰娘们来说实在不是什么好榜样。今天的事我不会向上呈报,今后请你多加注意。」
「多谢你关照。」
「……不客气。」
「但是从你口中听到『年轻舰娘们』这种说法,实在觉得怪怪的。」
「……这话是什么意思?」
「以我来看,你也很年轻。如果以人类来说,应该还是女学生的年纪吧?」
很意外地,她红了脸。
「你、你是第一个对我说这种话的人。」
「哎呀?看样子前任提督很寡言,不然就是个会顾虑女性的人。我当学生的时候,也很不擅长跟女性相处。如果有所冒犯,还请见谅。」
「……前任提督确实比较沉默,也很懂得顾虑他人。」
「这样啊。不好意思,我就是个粗线条。」
「不过说到擅不擅长和异性交谈……这可就难说了。」
「嗯?」
「因为那一位也是女性。」
没想到前任提督是一位女性?虽然不是没有前例,却相当罕见。
仔细想想,既然都叫舰娘了,她们应该全都是女性吧。那么女性被拔擢为提督,也是满妥当的安排。
「前任怎么了吗?」
这个……加贺有点难以启齿,低下头去。
「……你不需要介意。」
她的态度略嫌冷漠。
应该是有什么不方便说的事情,或是她不想说吧。
「跟舰娘们处不好吗?」
「不是。」
她马上回答了。看样子前任提督在最重要的部分,也就是跟舰娘之间的关系挺好的。
至少在掌握人心这方面,有值得效法之处。
虽然我觉得不需要太介意前任,但要是犯了同样的错就太丢脸了,至少应该学习对方成功之处。
「我问你,这座镇守府之前是怎么样处罚迟到的?」
「你还在介意这件事吗?意外地很正经呢。」
「哈哈……总司令还说我『正经过头』呢,虽然我自认没有这么死板就是。」
要是当下放水,只会给今后的自己带来麻烦。我只是很清楚这一点而已。
现在也是一样。
要是眼下随意地蒙混自己的迟到行为,之后部下违反了规定,我就没有立场瞥告她们。这么凉的舰队,无法战胜深海栖舰。
加贺看了看窗外。
从挂著红色窗帘平凡窗户,可以一望港口的模样。
「……罚跑步。绕著镇守府跑。」
「喔,跟军校一样嘛。但舰娘也罚跑步吗?你们是军舰吧?」
「舰娘在海上虽然能行进得比鱼群还快,且舣装的火力和纯粹的肌肉强度比较强,但在陆地上依旧跟一般人类没两样。」
「原来如此,就是说你们不擅长在陆地上跑步了……那我也接受同样的处罚吧。」
加贺耸耸肩。
「……不可能。」
「不是我要吹嘘,我可是被罚跑步的专家喔?」
「……这真的没什么好吹嘘的。但我要说的不是专家不专家的问题,而是按照过往的规矩,『每迟到一分钟』就得跑镇守府一圈。」
「啥?」
记得我应该要下午两点来报到,但实际上我三点三十九分才抵达。
所以我要跑九十九圈的意思?
加贺以宣判死刑般毫无抑扬顿挫的声音说:
「……镇守府内侧围墙边的道路,一圈下来有一‧八九一公里。」
「呜喔啊?」
「……虽然你的志气值得赞赏,但应该先弄清楚状况再宣告。之前的提督碰到严重迟到的情况,会改罚清扫船坞。」
原来如此。
但第一次执行惩戒就要让自己用上特例条款,不就无法维持舰队的纪律了吗?
确实,绕行两公里跑九十九圈相当胡来……
「嗯……惩罚时不会照本宣科,而是改采较实际的方式执行这点,我会学起来的。」
「这样比较好。」
「但仅限舰娘违反规定时适用。」
「……你在想什么?」
「我跑,不需动用特例。」
加贺瞪大眼睛。
「太离谱了……为什么要这么坚持?是因为军人的荣誉感吗?你可别说是因为要赌上男人的志气啊。」
「要让舰队变强,就需要遵守纪律,有时候也需要执行惩戒。今后将会下达惩戒命令的我,首先当然得严以律己。」
「话说得好听……但这行为太鲁莽了。」
「我就是要跑。我不光是来当个提督,而是要来打倒深海栖舰啊。」
*
虽然住院时期也多少有跑步,但那只是复健的一环。
我已经很久没用这么快的步调跑步了。
加贺站在镇守府内墙正门前,负责替我计算跑过的圈数。虽然她不太愿意,但还是很老实地来帮忙了。
我也知道自己在干蠢事……
但我不知道除此之外,还有什么方法能让周遭的人谅解。
我大可利用自己的立场,强迫部下们闭嘴。不过我或许就是没有这种胆识的胆小鬼。然而我就是这样的人,这也没办法。
我一边喘气,一边跑在可容一辆汽车通行的道路上。
军鞋鞋底敲打著地面。
如果有慢跑鞋就好了。但毕竟我去本部报到之后,马上就被带来这里,没有也是没办法的事。我的个人物品都放在之前住的宿舍里,之后才会帮我打包送过来。
体感时间大概过了五分钟吧,我跑完一圈回到起点,只见加贺露出有些意外的表情。
「……挺快的呢。」
「我说过我是专家吧?」
「……一圈。」
我跑过她身边,她很认真地做了笔记。
无怪乎前任会选她担任代表舰娘的秘书舰,加贺是个认真工作的人。
若是直接让她接任提督,会不会对这个舰队比较好呢?
按照史实来看,大多数老兵都比菜鸟指挥官更熟悉前线的状况,也比较明白什么事情才是必要执行的。
但眼下没有办法。
我要好好学习、多多了解舰娘们,并尽早博得她们信任。
根本没空示弱。
跑。
我看了看手表,果然指针还是停在一点。无法掌握自己的速度实在有点不方便。
但身体比我预料中来得灵巧,难道是因为元气充沛吗?
路边草丛的阴影处──
几个小女孩探出头来。
是两个咖啡色头发、圆圆脸形的女孩。其中一个脸上带著自信满满的笑容,另一个则显得有些怯懦。
先现身的女孩指了指我:
「你看!我没说错!是新来的司令官!」
「哈哇哇,真的是新司令官的说。」
接著是一位氛围不太相同的银发少女出现,那双稍稍被有著透明感头发遮掩的眼眸直直地望著我。
「……你是新任司令官吗?」
声音也跟外貌一样通透。
记得她们应该是驱逐舰舰娘。没想到是年纪还这么小的小孩,让我有些吃惊。
我放慢了跑步速度。
「嗨,你们是第六驱逐队……?」
银发女孩点点头。
「……我是响……因为我创造的战果,而拥有火凤凰这个外号。」
「我是雷!不是霹雳!这部分也要多多注意喔!」
「啊哇哇,我是电。请多多指──」
「所以?提督为什么在跑步?」
电都还没自我介绍完,雷就抢著说了。
我配合跟上我的她们,进一步放慢了步调。尽管马拉松变成了散步,但也不可能无视她们。
我们四个人一起往前走。
「哈哈……因为我迟到了,所以罚跑步。」
「咦咦?你明明是司令官耶?」
「就因为我是司令官,才更要跑啊。」
像这样跟比自己小的女孩子说明,感觉有些害臊。
雷「啪啪」地拍了拍我的背部。
「没问题啦!一切一定都会很顺利的!因为有我在啊!」
「喔,嗯。」
虽然这番话没什么根据,但听她斩钉截铁地这样说,让我更有勇气了。
电以怯懦的态度说:
「那个……雷,我想我们不可以妨碍提督。」
走在旁边的响以不带任何情绪的态度问道:
「……才刚到任就罚跑步……司令官,这样没问题吗?」
「我想你会担心也是无可奈何的,但规矩就是规矩。」
「……是为了博取大家的信任吗?我不讨厌这样做。」
「嗯,谢谢你。」
虽然口气很平淡,但似乎是个好孩子。
雷像是想起什么般询问我:
「罚跑步要跑多少圈?」
「还有九十八圈。那我差不多该走了,回头见啦!」
我留下三人,加快脚步。
她们傻住了,呆立当场。
「没、没问题!有我在啊?」
「啊哇哇,吓我一跳。」
「……这应该……有难度。」
看样子以她们舰娘的角度来看,这也是相当高难度的挑战。
──新任提督在罚跑步,而且要跑镇守府九十九圈。
这条八卦瞬间传开。
当我跑完第十圈,不光是正门前面,已经变得到处都可以看到舰娘们的身影。
有的人远远地观望著,也有人出声打气,甚至有人跟我并肩慢跑,找我聊天。
但我实在没有余力一一跟她们好好说话,只能简单聊个几句之后,就说「那回头见啦!」并继续向前。
当我跑到第二十圈的时候──
一个非常引人注目的金发少女一看见我,就对我挥挥手。
她手中拿著浅蓝色毛巾,另一只手上则有水杯。
「提督,辛苦了!我帮你准备水了喔~!」
用如同蜂蜜般甜美声音对我说话的,记得是重巡洋舰爱宕。
她使劲地挥手──
胸部也跟著晃动。
感觉她身上的制服都要被撑破了。
只能说不愧是重巡,那胸前隆起物的重量感,不是驱逐舰或轻型航母可以比拟。
硬要形容的话……
「波」涛汹涌。
──我在想什么啊?
对一直过著禁欲生活的我来说,这个刺激似乎有点太强了。
我甩甩头,摒除杂念。
我为了拿水喝而停下脚步。还有很长一段路要跑,要是没有补充水分,可能会在半路就倒下。
她递出杯子。
「我是爱宕。提督,要记住我喔?」
「嗯,这是当然的。」
「呵呵……要不要休息一下啊~?」
「很遗憾,我没办法这么做。」
「要是一直跑,可能会太疲劳喔?」
「但这是罚跑。」
爱宕用手中的毛巾帮我擦汗。
那毛巾明明很柔软,但又很结实,触感非常特别。
「哎呀?」她笑了。
「讨厌──!这不是毛巾啦~」
「什么?」
「才想说最喜欢的这件不知道上哪去了,原来不小心跟毛巾收在一起了呀~」
她张开那块布料,上头挂著两个几乎足以塞进脑袋的半球形。
那并非毛巾,而是所谓的贴身衣物吗──?
我哑口无言。
爱宕红著脸说:
「乓啪喀乓!这是我的内侧装甲~油槽太大的话,肩膀很容易酸痛呢。」
「啊哇哇……」
──乓、乓啪喀乓个头啦?这难道不是很害羞的事情吗?因为是舰娘才会觉得无所谓吗?
原本明明要擦汗,这一来反而冒出了不同的汗水。
我感到双脚一阵无力,差点站不稳。
爱宕露出担忧的表情。
「提督,我看你还是休息一下……你似乎累了喔~?」
「不不不!没、没事的!谢谢你给我水啊!」
要是现在在这里休息,一定跑不完全程,总觉得精神层面会先堕落下去。
我拋开休息的诱惑,再次开跑。
*
太阳下山了。
我在夕阳余晖之下,接受聚集于转角处的驱逐舰们声援,再次跑到了正门口。
但连一半的圈数都还没跑完。
体力已经相当不堪负荷……
就算踏出下一步的瞬间直接倒下也不奇怪。
正门聚集了比其他地方更多的舰娘,以特别大的呼声给我打气。
理应是这样的……
然而却静得像是冻结了一样。十几个舰娘都吞了吞口水,默不作声。
我靠近过去,发现加贺正在跟某个人说话。
「咦?瑞凤?」
我跑过去后停下脚步。
膝盖不住发抖。
一脸严肃的加贺,跟给人柔和印象的瑞凤正对立著。我介意的是她们对立的理由。
「喂、喂?你们在做什么?」
一如我所料,转过头来的瑞凤脸色不太好。
「啊,提督……我听说了……我认为要按照规矩罚跑太胡来了!」
「……或许是这样,但我不能率先违反规定。」
「可是!」
加贺举起一只手制止瑞凤。
「罚跑是提督自己决定要这样做的。」
「既、既然这样……那我也一起跑!」
瑞凤紧紧握拳。
加贺露出讶异的表情。
在周围静观其变的舰娘们议论纷纷。
青叶手中握著替代大炮的相机,探出身子问:
「请、请问!青叶我有问题!为什么瑞凤要这样说?也就是说!你与司令官已经有什么互动了吗?」
既然事情演变成这样,应该无法继续隐瞒了。
瑞凤点点头。
「提督之所以会迟到……都是我害的。」
青叶更凑近了过来。
「惊人的事实!新司令官居然?这个部分可否详细说明!」
「那、那个……就是说,提督跑来我这边……睡著了……」
「跟司令官同寝?青青青青青叶都听到了喔?」
舰娘们交头接耳,各种推论此起彼落。这状况实在不太妙。
我急忙出面澄清。
「等、等一下!好像产生了不必要的误会喔?」
感觉舰娘们的眼神变得很可怕。
没办法。
我死了心,一五一十说明迟到的原因。
虽然我不确定她们有没有办法理解……我居然会因为九九舰轰的声音而忘我……
话从我的同梯死党被深海栖舰杀害,瑞凤在绝望的情境下现身,并用九九舰轰救了我的命开始说起。
然后经过一段住院生活,我被总司令拔擢任命为提督。以及来到镇守府之后,再次听到舰轰引擎声时,我不顾一切地狂奔而出的心情。
闯进演习场,被瑞凤训练时操控的轰炸波及而晕厥过去这边,说起来真的还是有些丢脸。
「──事情就是这样。总之,一切都是我的错。」
舰娘们全部静下来了。
并直直地盯著我。
怎么回事?
让我不禁担心起来,刚刚说的内容有这么糟糕吗?
拿麦克风对著我的青叶抹抹眼头,吸了吸鼻子。
她以哭声大喊:
「司令官,原来是这样!你失去了挚友!居然经历过这么悲痛的事……不论侦察、炮击还是雷击,都交给我青叶吧!」
以此为起点,舰娘们接连地说:
「当然要做啦熊熊──!」「提督,我会拚命努力!」「交给本姑娘就对了!因为本姑娘可是轻松地超越了世界水准啊~!」「好的啦!看偶好好表现啦!」
感觉大家的战意高昂了起来。
──实在令人感激不已。
她们毕竟不是人类,所以我有点担心,她们究竟会怎样感受我们人类的生命价值。
但我现在打从心底认为她们是伙伴。为了逝去的人们,她们带著泪水,说出要奋战的决心。
太难能可贵了。
「各位,谢谢你们。」
瑞凤凝视著我。她的眼睛闪闪发亮,彷佛眼泪就要滚落而下。
「提、提督……原来你经历了这些……对不起,我不记得……」
「这点请你真的不要介意。当时的我不仅全身脏兮兮,还满头是血,只能用一个惨字形容。我想就连亲兄弟都不见得认得出我。」
「可、可是……而且……我当时没能收拾掉RU级……要是我有更多舰载机……」
「你胡说什么?我知道那家伙在深海栖舰之中,也是属于难缠的强敌啊。」
原来如此,还没沉啊。
那艘战舰RU级……
杀害岩柱的那艘船……!
我轻轻用左手掩住颤抖的右拳。
战意固然是必要的,但让部下看到自己的私怨,是一件可耻的事。
「……我想为了守护这个世界而打倒深海栖舰。这个想法毫无虚假。」
「是,提督……请让我也协助你。」
我很高兴她们赞同我的想法。要指挥这个舰队,一定需要获得她们肯定。
「谢谢你,瑞凤。」
「请问……你还是坚持要跑吗?」
「嗯?那当然。这是我自己说的。无论是怎样的决心,要是沦落为嘴上说说就没意义了,必须以行动证明才行。」
虽然我知道这手法很拙劣……
但舰队必须遵守纪律。要是我途中放弃罚跑,就跟一开始采用特例条款没两样了。
瑞凤还是一副想说什么的表情,却只是紧紧咬著嘴唇。应该是理解了我的想法吧。
「……提督,我明白了……我也会为了下一场战斗,回到自己的任务上。」
「嗯,要好好完成喔。」
我将手轻轻搭在她娇小的肩上,她的手也叠了上来。
「不过……你不可以太勉强自己喔?」
她脸上带著些许红晕,是因为夕阳映照之故吗?我俩互相凝视。
但瑞凤「砰」地一声被被从旁推开!
是爱宕。
她推开瑞凤,整个人逼了过来。
「讨厌~不可以独占呀!提督,我今天休假!可以一直帮你打气喔~!」
「喔,好……这样啊……谢谢你。」
「如果累了~也可以来撒撒娇喔?」
她张开双臂。
那里有著看起来像柔软双人床但其实不是的两块隆起……
──啊啊,不行!
大概是因为疲劳的影响,我差点就要扑上去了。
我急忙别开视线。
被推开的瑞凤嘟著嘴,看了看自己的胸部,叹了口气。
周遭舰娘们的视线感觉好刺。
──要是我继续待在这里,别说提督,根本连身为人类的威严和信用都要丧失殆尽了吧?
但因为停下脚步说了些话,让我得以恢复了一些体力。
「那么各位!容我之后再正式跟各位通告到任啰!」
我再次奔跑起来。
跑过加贺面前,她一副没事的样子继续纪录圈数。真酷啊。
然后,时钟的指针再度前进──
不知道从哪里搬过来的探照灯往我这边照来,只有我身边变得明亮起来。
「交给我吧,我会确实帮你照亮周遭!啊~夜晚真好呢~夜晚~」
有个异常兴奋的舰娘。
白天好像没看到她……
应该说,我因为探照灯逆光的关系,完全看不清楚她的脸……
「呃……你是哪位?」
「川内拜见!夜战就交给我吧!」
──这算夜战吗?
她是轻巡洋舰川内。
一直帮我打气的驱逐舰──雷她们直接在草原上睡著了。
天龙一边碎碎念,一边一个个把她们背回房间去。虽然她的外表跟讲话口气挺威压的,但实际上的个性似乎很照顾人。
我的身体已经疲惫不堪,与其说是跑马拉松,脚步更像是强行军的士兵。
我拖著脚尖持续向前。
鞋子里面有种湿滑的感觉。
大概破皮流血了吧。
一开始只要花五分钟的路程,现在得花上二十分钟。
──我撞到墙壁。
咦?
马路中间竟然有墙壁,太诡异了吧。明明有人帮我照路,但我还是走错路了吗?
不,不对。
我终于认知到。
以为是墙壁的地方其实是地面,我倒下了。
「呜呜……」
「提督~~?」
奔过来的是爱宕。
「别再跑了!你会死啊!」
「……还好……我只是休息一下……咳。」
喉咙好痛。
但既然我「还」感觉得到痛,就代表我「还」活著。手脚「还」会痛,「还」可以动。
我用双手撑地,挺起身子。
其他舰娘也赶了过来。
她们分别说著担忧的话语,甚至有人说要强行逼我休息。
我为了安抚她们而露出笑容。
「我真的……不要紧……人类不至于因为这点小事死去。」
现在,就在这个瞬间──世上某处的战场上,一定有士兵投身于明知没有胜算的战斗中。不能只有我休息,我不允许自己这样软烂。
爱宕伸手过来。
「提督,你还是休息吧!」
我轻轻地婉拒了她温柔的手,不可以这样依赖。
另一道身影走入探照灯光里。
「……是瑞凤吗?」
「提督,这是……我拜托间宫姊姊做的。」
「间……宫?那是?」
「食物补给舰间宫。她平常都是做冰淇淋给我们吃,但今天我请她准备饮料。喝了一定可以补充精力。」
「这样啊……真是谢谢你了。」
「我想……不管我说什么,提督一定都不会停止……所以……我只能做到这些了。」
我接下水壶,喝了一口里面的液体。
那包含了有点刺激的辣味、不知是什么的浓烈香气,以及又甜又苦的味道。虽然不觉得好喝,却帮我已经麻痹的身体再次灌注活力。
我稍稍呛到。
但好像找回身体的感觉了。
「咳……呼……瑞凤,谢谢你。但你弄错了一件事喔?」
「咦?」
「你说你只能做到这些……绝对不只的。你拥有无限可能性,其他人也一样……而我的工作,就是把你们的潜能激发出来。」
无论是瑞凤,还是周围在场的舰娘们,都纷纷倒抽了一口气。
我举起一只手,再次跑了起来。
不断地……
不断地……
──这是第几圈了?
加贺虽然会告诉我,但我因为意识朦胧而没听进去。
移动双脚。
用跟走路没两样的速度,跑在夜晚的镇守府。
转过不知第几个转角。
耳边听得见声音。
「哎呀,哎呀呀,终于跑完九十九圈了吗?嗯哼,挺有本事的嘛?」
那是个头上戴著尖角般舣装的女性,穿著露肩、露肚的服装,感觉略显暴露。她以评定般的眼神看了过来,是战舰陆奥。
她的一番话,让我抓回差点要失去的意识。
──九十九圈?
红砖建筑所有房间都点亮灯火。
从建筑物里。
从正门处。
从我身后。
我听到好几个舰娘的声音,大家都在为我加油打气。
时间已经快要天明──
终于来到正门口。
加贺撑住倒下的我。
我被柔软的感触包围。
「……九十九……结束了。要睡觉的话,请回自己的房间。」
「嗯……」
「……做到这种程度究竟有什么意义?我希望你能拿捏好分寸。」
「说得是呢……」
加贺果然很严厉。
但这样的她接下来所说的话,充满无比的温柔情绪:
「…………提督,你辛苦了。」