第五章 水都的新娘(2 / 2)
「话说回来,贝尔•克朗尼怎么啦?呃──那边那个,狐、狐人的美姑娘?」
「……贝尔大人他……」
容貌比达芙妮她们更美的春姬让多鲁木尔紧张起来,他问起贝尔的事。
听著就从身后传来的对话,莉莉握紧了双手抓住的背包肩带。
*
掌声夹杂在瀑布声中,依然响个不停。
「她」──人鱼看著发楞的我,翡翠眼眸像个孩子般闪闪发光。
外貌看起来,假如换算成人族年龄,或许比我大一点,跟艾丝小姐差不多吧。使用迷宫珍珠做成的贝壳珍珠发饰,非常适合待在水边的她。
会对人类拍手的怪兽……向人族表示出友好态度的怪物,我只知道一种。
「你是……」
我呆愣地动著嘴唇,她先是可爱地微微偏头,然后猛一回神,睁大了眼睛。
她用手掌心遮著嘴,表情就像在说:「糟糕!」
该不会,果然是──
龙族少女(薇妮)的容颜闪过脑海,就在这个瞬间……
「啊啊啊啊啊啊!」
「!?」
从遥远的上空,一阵拍打翅膀的声音与尖锐啼声降了下来。
我霍地仰首一望,「哈皮」与「赛莲」映入我的视野。在大空洞上方飞行的怪兽觉察到我们的存在,双眼如猛禽般闪烁凶光。刚才跟闪燕打了那么大一场,当然会被发现了……!
「!」
我正在咬牙切齿时,「她」看到半人半鸟(哈皮)等怪兽,肩膀一跳,急忙跳进水里逃走了。老实说我一整个牵肠挂肚,但现在只能把她赶出意识之外。
在体力遭闪燕连根夺去的状态下,我挺身迎向与有翼怪兽的连续战斗。
「沙啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「──────啊啊!!」
半人半鸟与歌人鸟同样都是女头鸟身的怪兽。
一个浑身胭脂色羽毛,另一个则是刺眼的黄色羽毛,共通点是刻满深深皱纹与沟壑的相貌丑恶甚于老妇。不符合「水之迷都」的屎尿般体臭也频频刺鼻。这么一看,可以清楚了解到「异端儿」的蕾依小姐或飞儿小姐果然是特别脱离常轨。
虽然同是女头鸟身怪兽,不过半人半鸟更长于飞翔能力,歌人鸟则拥有「怪音波」这种远程武器。换言之攻击的差异是近距离与远距离。我一边迎击举起鸟爪朝我降落的半人半鸟,一边注意在头顶上滞空放出「怪音波」的歌人鸟。
「呼!」
「咕耶!?」
我闪避鸟爪,连带著让〖女神之刃〗一闪而过。脑袋搬家的半人半鸟喷出鲜血与无数羽毛时,我又对一齐扑来的剩余群体赏以〖白幻〗。
我与神仙还有艾丝小姐她们两位在「比欧山地」一起遇难时,已目睹过半人半鸟的战斗。虽然这里的个体动作远比地表快上许多,但事先知悉攻击手段让我保有很大的优势。即使是持续砍杀闪燕而疲惫不堪的身体,对付这点程度的对手也不会喘不过气。我一边实际感受到过去自己所没有的Lv.4强韧性(toughness),一边将左脚脚尖踢向最后一只半人半鸟,踹碎它的下巴。
「──────啊啊!!」
歌人鸟即刻放出「怪音波」,我跳开闪避。我降落的浅滩喷起水滴,一旁的水晶簇遭受到超音波洗礼,一部分裂开后变成碎块崩落。虽不到蕾依小姐那么厉害,但威力仍足以构成威胁。
歌人鸟总共有四只,它们提高戒心不跟我打近身战,似乎无意从空中降落下来。
既然如此……
「【火焰闪电】!」
「!?」
我以左手抓住伸出的右臂,毫不客气地发动了「魔法」。
就只有精神力还多得很。虽然好几次没射中在空中自由飞行的四只歌人鸟,但我趁著这个机会彻底发挥了「速攻魔法」的特性。
速射,乱射。
高威力的炎雷好几次贯穿半空中。歌人鸟们连用「怪音波」回击都办不到,拚命东闪西躲,我一见它们动作逐渐失色,即刻瞄准破绽下手。被火焰雷电射穿的四具尸骸坠落进瀑布潭──湖泊中央。
「呼……」
我放下笔直伸出的右臂。
这下敌人就全数打倒了,不过……我想「她」大概是不可能回来了。如果可以,我本来有很多问题想个清楚的。
就在我环视宁静下来的水边时……啪唰一声,传来某种东西出水的声音。
我以为是方才的人鱼回来了,肩膀晃了一下,解除架式转头一看。
「──呵呵。」
爬到岸边附近水晶上面的,的确是拥有鱼类下半身的人鱼。但是……
(不对──不是刚才的人鱼!)
是真正的怪兽!
爬上水晶岩礁的身影有两个。简直就像枯萎的植物那样,半人半鱼怪兽「人鱼」长了一头色泽暗沉的头发。而它们也是这个楼层区域的稀有种之一。虽然容貌比半人半鸟它们好一点,但惨白眼球或感觉不到丝毫生气的青白肌肤仍然都令人作呕。
我不慎暴露出了破绽,两只「人鱼」邪恶地一笑并震动喉咙。
「啦啊啊啊────…………」
它们用高亢的嗓音,编织出妖异、彷佛能迷惑旅人的毁灭性「歌曲」。
(糟糕!?)
我被敌人夺得先机,知道为时已晚,但仍摀住两只耳朵。
几乎不具直接性战斗能力的「人鱼」所拥有唯一且穷凶极恶的武器,就是以歌声进行的「魅惑(charm)」。
种类繁多的「异常效果」中只有「魅惑」独具一格,性质也最恶劣。出自心理因素的症状无法用道具解除,就连「异常抗性(发展能力)」都抵御不住。换个说法就是「精神攻击」。
它们以歌声迷惑冒险者后,有时会将其引诱至水中,有时会使其精神错乱,引发同伴间的分裂。预防手段除了摀起耳朵,就只能以不输给人鱼怪兽毁灭性歌声的精神力做对抗。
我不慎把「人鱼」的歌声听得一清二楚,正咬紧牙关时──
「…………奇怪?」
──没发生任何异常状态。
没受到吸引,也没精神恍惚地被引向水里,心灵也完全不为所动。
毁灭之歌仍然持续响起,我俯视放开耳朵的双手,百思不得其解。
坐在岩礁上的两只怪兽看到「魅惑」对我完全无效,也明显地动摇。
「呃──……【火焰闪电】?」
「哔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
总之我笔直伸出右臂射个炎雷,漂亮地打个正著,「人鱼」们发出惨叫逃回水里去了。
「到底怎么搞的……」
我应该没装备能让「魅惑」无效的昂贵护身配件(accessory)或魔道具(magic item)才对啊……
啊,不过,我接触过「美之女神」的魅力,怪兽的「魅惑」完全无法与之相比……跟伊丝塔女神闹过那一场,也许不知不觉间得到了抗性?
我冒著汗,用手指摸摸感觉从刚才就在微微发热的背部。
「……还好吗?」
这时,银铃般美妙的声音传来,我这次真的吃了一惊。
转往旁边一看,「她」从形似岩石的岸边水晶略为探出脸来偷看,好像在为我担心。她下半身还浸在水里,把爬上岸的上半身藏起来,显得战战兢兢的。
我僵在原地一会儿,然后慢慢走过去,以免吓到了她。
不知是戒心薄弱还是好奇心强,见我看到怪物(怪兽)说话,却不出手攻击也不逃走,她像是不安,又像是兴味盎然地注视著我。
刚才,她的确说了人话。
果然,错不了──
我来到躲在水晶后方的她眼前,单膝跪下问道:
「你……您是『异端儿』吗?」
听到「异端儿」这个字眼的瞬间,翡翠眼眸睁大开来。
下个瞬间──意想不到的是──她居然从藏身的水晶后方跳出来,双臂抱住我的脖子。
「咿咿!?」
本来遮掩住的上半身,足够浑圆饱满的胸沟深谷清清楚楚地扑进视野,使我不假思索地差点往后仰,但她的双臂绕在我脖子上,不允许我这么做。
就在我像个白痴一样满脸通红时,人鱼把鼻子贴在我的颈根处,嗅了几下。
「蕾依他们的味道……」
抚触耳朵的「蕾依」这个名字,使我惊讶地恢复了理智。
她认识同样身为「异端儿」的歌人鸟蕾依小姐。
「呃,你认识其他『异端儿』吗?像是里德先生,或是古罗斯先生……」
「嗯,知道。里德很可爱……古罗斯很怕羞,对吧?」
我抓住她纤瘦的双肩,将她从颈根处剥开,人鱼微微偏头对我笑。
可爱……怕羞……怎么好像跟我认识的蜥蜴人(lizardman)与石像鬼(gargoyle)不太一致……不过看她这个反应,应该是不会错了。
她是「异端儿」的同胞。我能在这里遇见她,应该可以说运气很好。
我好不容易让她松开绕上脖子的手臂,看著她全神贯注地从极近距离注视我,烦恼了老半天该从哪里问起之后,我开口了:
「那个,我叫贝尔。您是?」
我首先做的,是把我的名字告诉她,并问她叫什么名字。
我就像面对人族一样如此对她说话,她听了之后,晃晃蓝翡翠色头发,再次轻轻偏头。
「……?」
「啊──……贝尔,贝尔,贝尔……」
面对她不解的表情,我一边指著自己一边说出名字。
我用食指指了几次自己后,人鱼脸上绽放出如花的灿烂笑靥,双手「啪!」地拍了一下。
「贝尔!」
「嗯,没错。」
「我是玛璃!」
我让她记住了我的名字,同时也让她报上了自己的名字。
人鱼的玛璃小姐就对了。
虽然还搞不太清楚,不过比起薇妮或蕾依小姐他们,沟通能力似乎稍差一点?言行举止该说是稚气,还是朴拙呢……
我先想想看接下来要问什么,这时──她缓缓地,发出了噗兹一声。
她咬破了含在嘴里的食指,把渗血指尖伸到我的鼻尖前。
「贝尔。」
「什、什么事?」
「吃一吃?」
嗄……?
我思考停止,正呆愣地张著大嘴时,玛璃小姐直接硬把手指塞到我嘴里。不对,等等!?
「舔一舔?」
你说啥!?
「吸一吸?」
咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!?
转眼间我整张脸都沸腾了,这时人鱼的食指开始画圈圈,蹂躏起我的口腔。等等,呀──!?不要在嘴里蠢动啊──!?手指缠住舌头……!?
我面红耳赤疯狂喷汗,呼吸陷入困难,情急之下想把手指连同抓住的右手拔开,但玛璃小姐不准,用手指勾著牙龈固定住。好痛好痛好痛!?
「快〜点〜!」
她倏地探出上身,连下半身都贴得紧紧的,我的身体已经僵硬到像石头一样。虽说她是怪物(怪兽),但被这样美貌的少女逼近……我两眼带泪,不由得照做了。
我舔一舔,吸一吸……咽下口中累积的唾液。
我用舌头舔她的手指,她也一点都没有怕痒的样子,笑吟吟的。我想说可以了要松口,她却对我说:「再一下!」
我的脸烫到超乎常理,耳朵在冒烟。这可不是比喻。
坦白讲,也许这还是我第一次受到这么大的羞耻所折腾。就算不至于,最起码在人生当中绝对能列为第三名。像是不小心看到艾丝小姐她们洗凉水澡,或是在游廓被春姬小姐推倒,这次的破坏力可以跟那些时候相提并论了……!
不知为何,脑中闪过祖父竖起大拇指的爽朗笑容。
(看在旁人眼里,我们正在做的事好像比情侣还夸张……!?)
脑中追加了新的人影。神仙与莉莉双臂抱胸叉腿站著,艾丝小姐全神贯注地注视著我,再来一个埃伊娜小姐用毫无笑意的眼神对我微笑。
我的身体莫名其妙地开始猛烈打颤时……我终于察觉到那个变化了。
「呼啊,咦怪?」
奇怪?我边说边俯视自己的双手与身体。
原本残留的倦怠感,还有与闪燕交战削减的体力,恢复了一点……?
(不对,这是……痊愈?)
我无法掩饰惊愕之情。错不了,完全恢复了。
玛璃小姐眯眼看著哑然无语的我,这才终于拔掉了手指。同时,我发现到了。是她的「血」治愈了我的身体。
「啊,是『人鱼的鲜血』……」
那是身为稀有种的人鱼身上会出现的「掉落道具」。它可以用作回复类道具的素材,不用加工就能回复体力,治疗伤口,甚至可以解毒。跟有名的「独角兽的角」同为数量稀少的珍品……
原来如此,她是担心我受伤的身体,想为我疗伤……
「那个……不好意思,谢谢您。」
我怀著感恩之情低头致谢,人鱼「异端儿」对我报以甜甜一笑。
这时……玛璃小姐注视著自己沾满黏答答唾液的手指。我一看到的瞬间,硬是把她的手腕抓过来。
我拉起穿在身上的「水精护布」衣襬,擦擦擦擦!!开始以超高速度擦那根手指。在发愣的玛璃小姐眼前,我满脸通红地著手扑灭自己的唾液。最后还把手指连同整只手塞到水里,彻底洗乾净。
呼,呼……!?我肩膀起伏气喘吁吁,体力才刚恢复没多久,就已经差点累倒在地。
「我们去那边,好吗?」
「咦……?」
「我,不喜欢这里。」
玛璃小姐拍拍我的肩膀,我抬起头来,看到她面露不安的表情。
顺著她的视线看去,发现遥远头顶上方有疑似半人半鸟或歌人鸟的影子振翅飞翔,可能是从地下城新诞生出来的。对耶,「异端儿」也是会受到同族(怪兽)袭击的……
的确,这里的大空洞视野开阔,容易成为怪兽的目标。搞不好还会被新来到这个楼层的冒险者从悬崖上看见。玛璃小姐表示想换地点,我也同意。
「呃,您说那边吗?迷宫那边……?」
「嗯。」
玛璃小姐指著的,是大空洞东北边的洞穴。我可以在陆地上行走还好,但她是半人半鱼,好像没办法……本来我这么以为,但努力解读她的比手画脚,得知瀑布潭底下有洞,似乎通往迷宫里的水道。从「巨苍瀑布」摔落的怪兽,原来可以从这条路线回到悬崖内部。
玛璃小姐跳入水中,我与她告别,离开浅滩。我一边仰望苍樱,一边再次回到水晶迷宫里。
「不对耶……说要会合,可是该怎么做?我又不知道瀑布潭通往哪里的水流……」
我想到了根本性的问题,待在已经变得复杂的分歧路线正中央,不知如何是好。
糟糕,早知道就该好好讨论清楚了……
我正如此抱头苦思时──听见了「歌声」。
「啊……」
歌声流畅、美妙而珠圆玉润。
没有歌词的「啦,啦」音符集合体,绝非怪物(怪兽)迷惑人心的毁灭之歌。
彷佛潮起潮落的海浪,或是月夜下的海洋,是稳重而温柔的旋律。
「在迷宫中,响起的歌声……」
如同受到这首动人心弦的歌曲所引领,选择道路。
一路上也没遇到怪兽,走了一会,我来到一间小规模的窟室,视野之中,看到一位人鱼坐在水陆交界处哼歌。
她沐浴在犹如月华的水晶光下,阖起眼睛,面带微笑哼歌的模样美得勾魂摄魄,如梦似幻。
「贝尔♪」
人鱼注意到我,朝我挥手。我回过神来,也高高兴兴地靠近她。
窟室里没有水流,有著一池泉水,玛璃小姐就坐在泉水岸边的水晶岩石上。冰块般的苍蓝水晶包围著她,我赶往她身边……又重新脸红起来。
「?」
「啊,没有,那个……」
我闪烁其词,眼睛看到她毫无防备的上半身。特别是她的胸部。
先不论方才发生了很多事所以无暇旁顾,现在这样面对面,不管怎么闪躲都会看见。虽然左右垂落的成束长发游走边缘地遮住了……
玛璃小姐的胸口一再若隐若现,正让我羞红了脸时,她好像会过意来了,又拍了一下手。
「等等喔!」
她带著笑容跳进泉水,让我等了一分钟。
当她霍地跳出水面,把蓝翡翠色的长发撩到后面时,我急忙想用手臂遮脸,但注意到覆盖胸部的那个物体。
「贝、贝壳内衣……?」
「跟贝尔你们一样!」
玛璃小姐回到水里穿来的,是用贝壳与丝线做成的……那个,呃──啊──……胸、胸罩。青色贝壳吸附在蓝色双峰上。
她说跟我们一样,指的是衣服吗?好吧,这样穿的确满类似亚马逊人服饰,可是……。贝壳珍珠发饰也是,玛璃小姐或许是对冒险者们的服装产生了兴趣,所以自己也有样学样。
如何?如何?人鱼张开双臂秀给我看,我一面苦笑,一面觉得她好像小女孩,不禁莞尔。
(不过话说回来……她果然长得好美,让人看到出神,而且又爱打扮,至今难道都没被其他冒险者发现吗……)
不知是否注意到了我视线中的含意,人鱼露出一抹微笑,开始弄起头发来。
就像在说「我平常都这么做」,把湿淋淋的长发披散到脸部前方。
绿发湿答答地黏在脸上,包括眼睛在内,大部分的脸蛋都看不见。虽然嘴唇甜甜地微笑,不过……嗯,这样是不会穿帮……应该说蛮可怕的。
也许这就是神仙所说的「惊悚」。
(跟至今见过的「异端儿」,好像有点不太一样……)
像她会对我拍手,还会担心地叫住我,这些地方都有差异。
她天真无邪,言行稚气,好奇心又旺盛。而且既然她认识里德先生,那应该也不是刚刚才从地下城诞生。
从相遇时起,我就一直觉得她跟蕾依小姐或薇妮都不一样,现在更是有这种感觉。
该怎么说呢,不像是「异端儿」……而像是一般认为自我较薄弱的「仙精」。
「呃,那么,玛璃小姐……」
「玛璃小姐?我是玛璃。」
「呃不,这叫做敬称,类似人族的一种文化……」
「我,是玛璃唷?」
「…………玛璃。」
她把脸凑过来,天真无邪的举止,让我再一次讲不赢她。
看著人鱼美少女嘻嘻笑笑的兴奋模样,我从刚才到现在脸都是红的。
「……那么玛璃,我问你喔?里德先生他们……有没有其他『异端儿』在这个楼层呢?」
「里德他们,去上面了唷?」
我索性用跟薇妮相处的方式与玛璃交谈,她仰望水晶天顶。
上面?是指「中层」吗?还是……地表?
我心生疑问,但没继续追问下去。只知道这下是得不到里德先生他们的帮助了。
「蕾依他们,总是在一起。」
「咦?」
「我不像歌人鸟(蕾依)会飞,也不像蜥蜴人(里德)会走路。」
「……」
「所以,我总是在水都(这里),看家。」
玛璃一边断断续续地讲著拙朴的话语,一边闹别扭般嘟起嘴唇。
这是无法在陆上行动的人鱼特有的不满。照她的语气听起来,说不定还没跟薇妮见过面。
不顾我的想法,玛璃把横摆在陆地上的尾巴拍得啪啪作响,双手撑在水晶岩石上探出上身。
「贝尔,我们来聊天吧?」
看到除了同胞以外,还有我这个来访者接受自己的存在,玛璃开心至极地要我陪她说话。
她染红双颊展露笑容,为了初次遇见的客人而高兴。真的就像「仙精」一样。
若非现在是这种状况,要我陪她多久都可以,可是……
「玛璃,听我说喔?我想回同伴身边。」
「……?」
「可以请你带我去可能会有人族的地方吗?」
我与她目光交错,向她诉说。
在地下城里乱跑,是不可能跟莉莉他们会合的。我被拖进水里而与大家走散,如今手上没有地图,难以回到那间窟室。玛璃应该很熟悉这个楼层,我无论如何都想请她帮忙。
对于我的这个心愿,玛璃眉毛悲伤地下垂,摇了摇头。
「不可以去。」
「咦……?」
「现在,水都(这里)有可怕的『东西』。」
我停住动作,听到她这句话,使我心头一惊。
「玛璃,你知道那个『强化种』?呃,就是一只又绿又大,有著黄眼睛的……!」
「……嗯。」
为了确定双方知道的是同一个怪兽,我列举想到的所有特徵,人鱼点了点头。
玛璃知道那个苔藓巨人!
「它吃了好多贝尔的同胞(朋友)……它好可怕。」
「……!我想设法解决那只怪兽!你知不知道它在哪里!?」
「不要,不行。贝尔,你不要去。」
「玛璃……!」
对于我的苦苦哀求,玛璃一直摇头。
不只如此,她还想挽留不打算听劝的我。她用纤纤玉指紧紧抓住「水精护布」的衣襬。
「贝尔,还有我,都会被吃掉。……好可怕。全部,都好可怕……!」
看著玛璃悲痛地叫著抱住我,我紧咬嘴唇。
*
滴滴答答,湿透了的身体淌著水滴。
配合著滴落的水珠,粗鲁踏出的脚把水晶地面踩出裂缝。他毫不掩饰烦躁,在迷宫一隅中前进。
粗肥的五指抚摸著身体表面。烧得精光的青苔变成痛楚折磨著他。是那个人族,那个白发少年发出的火焰造成的。他这个「猎人」竟会被区区「兔子」反将一军,而因此负伤。自水流中归返的身体气得发抖。
不过他心想:也罢。
那个白发少年掉进瀑布了。他可是知道的,一旦从那里掉下去,任何人族都别想活命。少年应该已经摔成碎块,脑浆在水面上四溢了。想到这点,他稍微消了气。不会再被那种奇怪又棘手的火焰烧到了。
不过,还是小心为上。他如此思考。他在通道上前进了一会,再次破坏水晶柱,让身体滑入设置于迷宫内的一处巢穴。
那里满地都是发臭的人族残骸。这些是他的紧急存粮。他把这些残骸粗鲁地弄倒,剥下穿在身上的东西。他早就对人族们穿在身上的同种装备感兴趣了。他之前看过,这些防具甚至抵挡过同族的气息攻击。他用粗肥手指笨拙地将这些防具缠绕起来或按在身上,以慢慢滋长繁茂的青苔覆盖起来,硬是收进皮肤底下。然后为了先吃饱再干活,他乾净俐落地咬碎当成紧急存粮的尸骸。再来就轮到那帮人族了。
「种子」告诉他,那些人族聚集在一起移动。一个一个的话很容易驱散,但那个人数不好解决。虽说种下了「种子」,但毕竟寡不敌众。那个与白发少年散发出同等存在感的褐色母人族也还好好的。再加上他们方才在最后一刻注意到「陷阱」,直觉莫名地敏锐。他必须采用确实可行的手段,这次不能再让他们溜掉。
──有了,就用好久没用的「那招」吧。
沉默伫足的他开始移动。
也不向母亲般的迷宫领取武器,他就这么走出巢穴,摇晃著阴森森的影子,在水晶洞窟中仿徨。
然后,他毫不留情地袭击了「某个集团」。
*
「……?」
最早注意到那个异状的,是阿伊莎。
「喂,怎么了?」
「……怪了,地下城很不安分。」
韦尔夫原本小心谨慎地对周围提高戒备,此时抬起头来,向站在前头的她问道。
亚马逊悍妇一边将头发撩到耳朵后面,一边侧耳倾听。
目前位置在楼层西北部,在悬崖内部属于较高的位置。
Lv.4的阿伊莎敏感察觉到,一股不声不响的「震动」顺著深苍水晶建构而成的迷宫,以及好几道横穴交错的广大正规路线而来。
「难道是水流的陷阱?」
「不对,不是那种东西。这是……」
觉察到异状就快逃。就算无法判断真面目也要保持距离。这是冒险者的铁则。
自己的直觉阵阵抽痛,让阿伊莎眉头紧蹙,就在她正要催促人做指示时,说时迟那时快……
「──!怪兽要来了!」
命抢先高声大喊。
探测类「技能」早一步觉察到怪兽,正如其效果所示,来自前方通道,数量极多的怪兽现身了。
「整群的怪兽……!挑在这种时候!」
「没办法,我要用『魔剑』了!」
樱花喊叫著,身旁韦尔夫抓住红彤长剑的剑柄,一跃而出。
他甚至追过小队前头的阿伊莎,打算拔出背上的「魔剑」。
「──」
不顾他们的动作,命再度做出了反应。
这次,她秀丽的相貌冻结了。
「命大人?」
「……背后也有怪兽──」
疑惑不解的莉莉看到她的反应,也变得全身僵硬。
猛地回头一看,只见数量不输前方的怪兽,发出震天动地的叫唤与无数脚步声蜂拥而来。
「什……!?」
「等、等一下等一下!?右手边也来了喔!?」
「斜对面也来了!?」
彷佛噩梦发出哄堂大笑般的进击声响,让达芙妮与春姬的惨叫也在四下回荡。
韦尔夫正要解放「魔剑」,看到这状况愕然失色,跟瞠目结舌的樱花一同回头看向背后,当场僵住。受到「寄生树」折磨的卢维斯与多鲁木尔等人,精灵与矮人们脸色也都变得惨白。
「混帐王八蛋,现在到底什么状况!?」
面对来自四面八方,试图入侵正规路线的怪兽大军,阿伊莎咒骂一声。
而当她举起大朴刀环视周围时,眼睛不幸地捕捉到了那个。
「什──」
通道深处。
在蜂拥而至的怪物背后远处,一个丑恶的深绿巨人迟缓地自横穴现身。
它的手染成了血红色。不是来自冒险者身上,是「怪兽的血」。
阿伊莎不幸地注意到了。蜂拥而来的怪兽们发出的叫唤,并非威吓的叫声──而是惨叫。那些怪物有的甚至被种下「寄生树」,就像背后遭人追赶似的,冲进了这条正规路线。
「……少给我开玩笑了。」
苔藓巨人的黄色双眼,与阿伊莎的双眸产生视线交集。
面对射穿自己、不带感情的怪物眼瞳,她这次终于大骂出口:
「怪物居然会来『怪物奉送(pass•parade)』这套!!」
*
地下城轰隆作响。
那是前仆后继的怪兽咆哮,抑或是怪物们的行军?
在这间窟室虽只能感觉到些许,但的确传来了喀嗒喀嗒的震动声,我与玛璃惊愕地仰望著天顶。
水晶碎片化为光亮沙粒啪啦啪啦地落入泉水,扩展出好几朵小涟漪。
「……玛璃,听我说。」
人鱼抱住我,贴在我的胸前;我将手放在她的肩上,轻轻将她拉离自己。
她不安地抬头看我,我坚决地说:
「我会打倒那家伙,绝对会。」
人鱼的双眸睁大开来。
我像开导一个小孩,像对「仙精」诚心请求,向怪物少女提出恳求。
「我不会再让玛璃担心受怕了。所有可怕的东西,都由我来解决。所以──带我过去。」
真肉麻的一番话。换作是平常的我,说不定已经满脸通红,讲话结结巴巴了。
但只有现在,我流畅地说出口了。
为了解救冒险的同伴们,为了让如今仍在害怕的这小小肩膀安心。
我注视著眼前摇曳的翡翠色眼眸。
「……你愿意,保护我?」
人鱼少女偏著头,慢慢回问我。
「嗯,我会保护你。」
「你愿意,帮助我?」
「──嗯,我会帮助你!」
只有这件事,我说到做到。
就跟与薇妮做约定时一样,我对这位同胞少女也献上誓言。
看到我坚定有力地点头,玛璃脸上绽放灿烂的如花笑靥。
「好!我告诉贝尔!我带贝尔去!」
玛璃笑逐颜开,抬起头去,定睛注视著天顶。
然后她阖起双眼,将手贴于胸前,开始编织「歌曲」。
「啊啊──────…………」
「!?」
听见这阵歌声,我忍不住急忙摀起耳朵。
那对人族的耳朵而言,是刺耳的不和谐音。声量宏亮到让人怀疑或许响彻了地下城的每个角落。
跟「赛莲」的怪音波、「人鱼」的毁灭之歌,或是刚才引导过我的美妙歌声都不一样。
不顾我的惊愕,不久,响自地下城深处的怪兽遥吠重重交叠,开始从周围传来。
「这,是……」
「──找到了。」
玛璃停止唱歌,睁开眼睛。
「人家说,在那边。」
看到她对我微笑,我理解到状况的同时大吃一惊。
──她「魅惑」了怪兽!?
不敢相信。但只有这个可能了。
刚才的歌声不是用以迷惑冒险者,而是迷惑怪兽的「啸歌」。
「比我更乖巧的孩子,会跟我说。」
她说她魅惑了能力比自己差的怪兽,接著飞身一跃,跳入泉水中。
玛璃在水中描绘出和缓弧线,从泉水中央飞出,任由头发与肌肤滴水,朝著我微笑。
「……」
在她背后绵延不断的,是从泉水通往外头的水流,以及平行延伸的陆地通道。
什么都不用问了。
我点头回应,开始奔跑,与翻转身子的她一起冲出窟室。
「走吧,贝尔!」
为了前往同伴身边,我与划破水面游泳的人鱼,一起在水晶迷宫中奔驰。