蕾娜一直在指挥战斗，或许多少得到了目前战队处理终端们的信赖。但那对他们而言，也不过是躲在安全后方的白猪的所作所为。



也许一把他们叫进八十五区的瞬间，自己就会遭到杀害——她并不是没想过这点。



甚至是更可怕的暴力。



但即使如此——



她隔着军服摸了摸内口袋……触碰里面用防水袋装好随身携带，无论「军团」何时展开大规模攻势都不会丢失的信件与照片。



这是他们最后留给自己的话语与心意。



「即使如此……我还是不愿意一开始就放弃一切，只是漫不经心地等死。就算会力有未逮而死……至少我想战斗到最后一刻。」



否则蕾娜将没脸面对用这种态度活过并殒命的他们。没脸面对相信她也能抱持相同态度的辛等人。



白银色两对眼眸的视线冲突了一会儿——忽地，卡尔修达尔别开了目光。



「那就随你便吧。」



他就这样转过身去，步向走廊的反方向。宽阔的背上，用背带背着的突击步枪沉重地晃了晃。那是共和国制式的七·六二毫米口径。经过精心保养，但型号是旧了一款的，只有单发及三发点放的规格。



那就好像是卡尔修达尔在年少时，军队所使用的款式。



每位兵员都能拿到一把专用的军用步枪，无论训练或是战斗都只用自己的专用武器上场。突击步枪虽是工业制品，但每把枪都有细微差异。包括这些差异在内，这么做是为了让兵员摸熟武器的特性。



卡尔修达尔年纪尚轻时领取了他的步枪，十年前用来对抗「军团」，然后就陪伴他直到此时此刻。



「准将——？」



「作梦是孩子的特权，米利杰上尉。而在孩子从梦中转醒过来，见识到残酷无情的现实，遭受惨痛打击之前守护好这场梦……则是大人的职责。」



他一手拉松领带扯掉，随手一扔。这时蕾娜才注意到，将官厚重军服下的双脚，穿着一点也不搭的，只注重实用性的野战用军靴。



他从一开始就有此打算……？



「你就尽管被现实击垮吧，蕾娜。看着你所期望的甜美梦想，在面对现实时慢慢毁坏吧。」



「等——」



蕾娜差点就对着「叔父大人」的背影伸出了手……但她抿紧嘴唇，那只手握成了拳头。



她一声撞响军靴鞋跟，对头也不回的那个背影敬礼。



「好的，祝您武运昌隆——卡尔修达尔准将。」



蕾娜简洁地喃喃自语后再度迈步，走在深更半夜的国军本部走廊上。



永存心中的，是他在最后留给自己的话语。她一再反覆阅读，并刻印在脑海里，仿佛黑暗中亮起的指引之星的那番话。



要是有一天，你来到了我们抵达的场所……



我会的，辛。



你所抵达并长眠的那个地方。



我一定会走到那里。



†



在蜂拥而至的「军团」大军狂奔般的炮击与剑影间，辛忽然像被拉回到现实似的回过神来。



他觉得自己似乎听见了某人的声音。



但毕竟正处于出战迎击大规模攻势，与敌军展开的死斗之中。那种感觉眨眼间便因为全心投入战斗而被抛诸脑后，忘得一干二净了。



辛从未想过，那或许是自己最后一次听见「她」的声音。