「……看来你是仔细考虑过才做了决定呢。」



「嘿嘿嘿……是不是！」



「……我可没夸你喔。」



「哎呀？」



──战斗的决心。



迪亚布罗同样也下定了决心。



他绝不会交出蕾姆。



而且他一定会保护好雪拉。



无论如何都得打倒迦梅德帝才行。



恐惧与不安从脑海中一扫而空，迪亚布罗的思绪开始活络起来。



──该如何作战？怎样才能打倒对手？



为了突破僵局，迪亚布罗需要某种契机。



†



深夜，有人敲响了房门。



用不著听使者说明，迪亚布罗也知道事态紧急。



迪亚布罗等人被叫了出去。蕾姆和雪拉尾随在后。



受损的萝婕就让她继续睡了。



《光之祈祷厅》──



这里类似王城的谒见大厅。差别在于装潢简单，柱子很多。



谒见大厅八成是以这里为范本打造的吧。



大主神官的座椅位于最深处。



鲁玛琪娜正坐在上头。



「对不起，迪亚布罗大人。这么晚了还找您过来。」



「情况紧急，还请您原谅。」



右侧站著圣骑士多莉雅。



左侧是希比。



她们难得一脸紧张兮兮的表情。原因显然出在这次的客人身上。



迪亚布罗见过他们。



初次造访王都时，迪亚布罗曾跟他们稍微打过照面，还跟一部分的人交谈过。



──王宫骑士团！？



听说国军大败，利菲里亚王驾崩。本以为王宫骑士团也一起战死了，可是他们看起来却不像是经历过征战的样子。



带头的女性身穿黑色礼服，目光炯炯地直盯著这边看。



「长角的混魔族……」



因为气质差太多了，迪亚布罗一下子认不出对方是谁。



最先发现的是蕾姆。



「……你是诺亚宰相吗！？」



「嗯，没错。久违了，蕾姆•古林伍德王妃，还有雪拉王妃。」



穿著黑色礼服的女性说。



（插图013）



迪亚布罗双目圆瞠。



他想起谒见利菲里亚王时，旁边站著一位外表中性俊美的大臣。



──原来她是女的！？



这国家不但歧视亚人，男尊女卑的观念更是根深蒂固。



想不到国家的权贵竟是女性。



不，她可能就是因为这样才女扮男装。但看来现在已经没那个必要了。



不管这场战争最后会是什么结果，利菲里亚王国的灭亡已是不争的事实。



「呀啊！？」



雪拉发出怪叫声。



她正望向诺亚的部下。



其中──



可见盖巴尔特的身影。



他朝众人送了个秋波。



「好久不见❤」



蕾姆立即摆出架式，把手探进放著召唤兽水晶的口袋。



迪亚布罗紧握魔杖。



虽然利菲里亚王死了，但自己确实忤逆国王，跟军队爆发冲突。



还跟盖巴尔特大打出手。



千万不能乐天地以为──过去的事情早已一笔勾消。



然而就在此时，更加意想不到的人物奔向了迪亚布罗等人。



「蕾姆！雪拉！你们还活著啊！！」



「库尔姆！？」



「库尔姆妹妹！？」



「迪亚布罗，本魔王找你找了好久！竟然劳驾本魔王找人，这可是前所未闻的事呢！」



「你……为什么会在这里……！？」



库尔姆本该待在法德拉市的，想不到会在这种地方见到她。



艾德尔卡特也站在不远处。



蕾姆连忙问道：



「库尔姆，法德拉市还好吧！？有出事吗！？」



「嗯？城市好得很啊。要是那边出事了，本魔王也不可能来吧？」



「呼……这样啊。」



「可是不赶快打倒迦梅德帝的话，法德拉市迟早也会化为废墟。」



「……」



蕾姆倒抽了一口气。



谁也没有开口反驳。



虽然库尔姆说得很可怕，那却是事实。



库尔姆拉著迪亚布罗的手。



「和本魔王一起去吧！不能放著那家伙不管！」



「迦梅德帝吗……确实不能置之不理呢。」



尽管表面上依旧扮演著魔王，迪亚布罗心里却惴揣不安──不能让诺亚他们知道库尔姆是魔王吧？



迪亚布罗看了过去，于是诺亚站上前来。



「现在已经没时间了，我就直说吧。」



「喔？」



「我早知道那位少女是最强魔王克雷布斯库尔姆了。」



「咦咦！？」



鲁玛琪娜大声惊呼。



旁边的圣骑士也把手放到剑上。



对了，他们还不知道呢。



在场的知情者有迪亚布罗、蕾姆、雪拉、萝婕、希比，以及诺亚带领的宫廷骑士团。



库尔姆点了点头。



「嗯！本魔王是魔王喔！」



「……讲出来没关系吗？」



蕾姆不安地问道。



库尔姆似乎没放在心上。



「虽然本魔王不喜欢麻烦，但继续隐瞒真实身分的话，没办法跟迦梅德帝打啊。」



「……库尔姆竟然涉入人族的斗争，真令人意外呢。」



「虽然诺亚也这么说过──但迦梅德帝没办法打造出一个有美味饼乾的国家！而且本魔王对苹果塔感到相当好奇。」



「……苹果塔吗？」



雪拉拍了一下手说：



「啊，那种甜点很好吃喔。」



库尔姆瞪大眼睛。



「呜啊！？雪拉吃过吗！？」



「嗯！之前诺亚小姐招待过我们呢。」



「想吃！！本魔王也想吃！！」



这么说起来，印象中在法德拉市好像从没见过苹果塔。在利菲里亚王国里，那种甜点似乎十分罕见。



诺亚重新拉回正题。



「由于双方的目标及手段一致，魔王克雷布斯库尔姆决定协助我们。」



她露出幕后黑手似的表情。



要不是面临迦梅德帝的威胁，这家伙一定会跟自己作对。



就连现在也不晓得她能否算是伙伴。



雪拉疑惑地歪著头。



「目的一致？所以说……诺亚小姐也是为了苹果塔而战吗？」



蕾姆眯眼瞪向他。



「……你在说什么啊？雪拉。」



会为了甜点饼乾杠上迦梅德帝国的人，恐怕也就只有库尔姆了吧。



「就这层面来说……」



诺亚也开口了：



「……不，或许真的是这样吧──我想击退侵略者，建立一个吃得到美味苹果塔的国家。这样一想，倒也不是不能理解。」



「好耶！」



雪拉笑了。



蕾姆还是一副无法释怀的样子。



「……只要能守住利菲里亚王国的民众，无论理由是什么都无所谓。」



「你的正义感好强啊。」



「……我是冒险者。保护人族是我的使命，而且我也看不惯迦梅德帝的所作所为。更不用说我自己也被盯上了。」



诺亚手扶著下巴说：



「迦梅德帝似乎来日不多，所以──他才想利用《器之少女》返老还童。」



「……从他的态度看来，是这样没错。」



「假使你自尽了，迦梅德帝自然也活不久──这点你有没有想过呢？」



「…………」



迪亚布罗插嘴说：



「别说傻话了！你怎能肯定那不是仪式魔术的关键？器之少女也未必只有蕾姆啊。为了这种无凭无据的情报，你就想逼死蕾姆吗！？」



诺亚欠身道：



「恕我失敬。就是因为有此疑虑，我才会问她是否曾动念轻生。」



这回换蕾姆打断了剑拔弩张的两人。



「……的确想过，不过我的结论跟迪亚布罗一样。毕竟我也是魔术师，况且我早就遇过类似的状况了。」



「类似的状况……？这种事情可不是随随便便就能遇到啊……」



虽然诺亚对当前的情况十分瞭解，她却不知道蕾姆体内曾封印著克雷布斯库尔姆。



蕾姆微笑著说：



「……关于『器』的性质，我算经验老道了。」



「原来如此，看来其中似乎另有隐情。我相信你。盖巴尔特也说你是个坚强的女性。」



「呃……是。」



蕾姆一脸嫌恶地看向盖巴尔特。



盖巴尔特拋媚眼时彷佛还听得见『叮！』的一声。



虽然蕾姆以《魔王之牙》战胜了他，但以召唤术士来说，他的实力还是在蕾姆之上。蕾姆似乎不晓得该怎么面对他。



†



诺亚提议说：



「双方已经充分交换过情报了，接著来讨论今后的方针吧。如今我们就像被狮子逼入绝境的小鹿。除非排除掉迫在眉睫的威胁，不然未来根本连想都不用想。」



迪亚布罗嗤之以鼻。



「哼……没什么好想的，打倒迦梅德帝就是了。」



「说得好啊。不过凭你一个人没办法打倒他吧？」



一个人没办法打倒他。



如果可以坦然接受批评，迪亚布罗就不会变成出了名的独立玩家了。



「呵呵呵……要试试看吗？」



「不，还是算了。现在内耗只是便宜了敌人。况且对于拉拢你入伙这件事，打一开始我就持怀疑态度。」



「我想也是。」



库尔姆叫道：



「不行！少了迪亚布罗就赢不了那家伙！」



「包在我身上吧。」



听迪亚布罗这么一说，诺亚不禁苦笑。



「呵呵……你可真有自信啊。不过你没办法接近魔导机城吧？」



「你说得好像自己就有办法的样子呢。」



「当然。因为我有可靠的伙伴啊。」



迪亚布罗望向王宫骑士团成员。



其中有移动系魔术的行家吗？迪亚布罗是火力特化型的《歼灭魔术师》，虽然会使用基础的飞翔魔术，却不擅长支援系魔术。



直接穿越结界进入帝国的城堡？



高等级的转移魔术能办得到吗？



就好比法德拉市虽然也有除魔结界，却无碍迪亚布罗的转移。



诺亚将手贴在胸前说：



「现在队长是我。只要截长补短，哪怕迦梅德帝再强大，最后一定也能打倒他。我不排斥你加入喔！」



「真教人不爽呢。」



迪亚布罗呢喃著说。



王宫骑士团的几位成员明显流露出杀意。



他们分别是是女魔枪使，还有精灵剑士──印象中他自称是《不死之身的泰那图斯》。



不过屈服于现充的眼神之下可没办法扮演魔王。身为魔王，这种时候就是要笑得狂傲。



「为什么是你主导？」



虽然没打过诺亚不能确定对方的实力，但一对一单挑应该是迪亚布罗和库尔姆有利。



甚至连王宫骑士团团长和亚伦看起来都比诺亚强得多了。



诺亚泰然自若地说：



「你问我为什么是队长吗？当然是因为我统御能力最强啊。你应该很不擅长这种事吧？」



迪亚布罗无法反驳。



虽然他带著伙伴闯进王城内，却被帝国军分散了战力。要不是荷鲁恩够机警，真不晓得结果会变得如何。



以前闯进大教堂时也是。



迪亚布罗无法给予伙伴们明确的指示……不，他根本不记得自己曾给过任何指示。



「…………有够无聊。」



「是吗？」



迪亚布罗回想起在原本的世界里发生过的事。



身为知名的最强玩家，迪亚布罗曾受邀加入某个重视实力的废人小队。



不过因为他这种性格，最终伙伴们还是没有接纳他。



「反正有理由就打啊。我要自行思考、自行决定！听从别人的指示而活没意义！」



「在我的指挥下，大家都是自己做决定。我不勉强别人，当然也不勉强你。」



只不过，带领队伍的精神压力一定很大吧。



迪亚布罗最讨厌现充自以为是的善意了。



「……我乃异世界的魔王迪亚布罗！别妄想我会听命于谁！」



「真令人遗憾。不过既然得不到你的认可，那也没办法了。不管再怎么厉害，缺乏协调性的人终究派不上用场，只会拖累其他人而已。」



她说得理所当然。



可是这番话却戳中了迪亚布罗的旧伤。



一个人无法打倒敌人。



不够格当队长。



缺乏协调性的人派不上用场。



听命于人族有失魔王风范──即使撇除这个理由，迪亚布罗也想跟诺亚保持距离。



不过旁人的意见似乎不同。



鲁玛琪娜提议说：



「迪亚布罗大人，王宫骑士团是利菲里亚王国的王牌。能否请您跟他们携手合作呢？」



她本性善良，当然会这么想。



希比似乎也是赞成派。



甚至连蕾姆都表态支持。



「……迪亚布罗，请再重新考虑一下。我认为诺亚宰相的提议合情合理。对抗如此强大的敌人，势必需要伙伴的协助。」



「嗯嗯！大家同心协力，一起对抗敌人吧！」



雪拉总是以合作为优先。



迪亚布罗这才发现除了自己以外，所有人都赞成与王宫骑士团共组战线。



就只有他显得格格不入。



──这是什么状况？



直到刚才为止，迪亚布罗都还是众人的中心──就算不到这种程度，好歹旁人都支持他。



迪亚布罗可以感受到彼此之间的联系感。



可是如今却变成迪亚布罗一个人意气用事。



疏离感……



孤独……



迪亚布罗背过身子。



结果这里也一样。



别人需要他，只是因为他刚好等级够高……在高等级的群体当中，缺乏协调性的他反倒碍事。



──还是不行。



我没办法跟任何人一起活下去。



正当迪亚布罗准备离开房间时，有人突然从背后分别伸手拉住他、紧抱著他。



「等一下，迪亚布罗！」



「……请不要一个人去。」



「我们需要你啊，迪亚布罗！」



「喂、喂……雪拉、蕾姆、库尔姆。」



「大家一起去吧！！」



库尔姆用力扯著斗篷，活像个央求假日要跟爸爸一起去游乐园玩的小孩。



可是就算她这么说……



希比也来到他的身后。



「呵呵呵……迪亚布罗先生被深深爱著呢♪」



「……唔……我都说不跟任何人合作了。你们拜托王宫骑士团不就得了？」



库尔姆叫道：



「这样是赢不了的！相信本魔王吧，迪亚布罗。」



「唔？关于迦梅德帝，你知道些什么吗？」



「毕竟本魔王是魔王嘛！」



库尔姆给了个棘手的回答。



乖乖听话的话，形同承认自己不是魔王。



就算失去过往建立的关系，就算被当成顽固的人，就算赔上一切……自己还是得贯彻到底才行。



不然自己的本性一定会曝光的。



「我知道了，快放手。」



迪亚布罗叹了口气。



蕾姆等人松手放开他的衣服。



这时，迪亚布罗迅速挥舞魔杖。



「《Ice wall》。」



「咦！？」



魔术在她们面前筑出一道冰墙。这魔术等级不高，只要有心，三两下就能摧毁。



在冰墙后方扭曲的景物中，蕾姆惊愕地叫道：



「迪亚布罗！为什么！？」



──若能为了利益得失跟人合作，自己就不会独来独往了啊！



「既然你们需要王宫骑士，那就去找他们合作吧。我不需要任何人帮忙。」



迪亚布罗转身离去。



†



迪亚布罗伫立在《深殿》的阳台上。



这座建筑物飘浮在半空中，离地面有段不小的距离。



要不是有飞翔魔术，迪亚布罗可能会双腿发软。



「…………」



眼前可见魔导机城维奥威格斯。原本融入黑夜中的轮廓再度浮现出来。



天空泛起鱼肚白。



东方的山脊上宛如画出一道发亮的红线。



就快要天亮了。



「──你打算一个人去吗？」



背后突然传来诺亚的声音。



迪亚布罗吓得差点跳了起来。



不过仓皇失色有损魔王风范。迪亚布罗压抑情感，视线依然停留在魔导机城上。



他一派从容地应对，彷佛早已发现诺亚接近。



「我不接受你的指使。」



不过，听完诺亚接下来说的这段话，迪亚布罗实在掩饰不了内心受到的冲击。



他忍不住回头注视对方。



因为诺亚如是说──



「你知道《MMORPG十字幻想曲》吗？」



「你刚才、说什么……！？」



迪亚布罗难掩动摇。



她的确说出了游戏名称。以往在这世界里，分明没有任何人知道啊。



所以这个人也跟迪亚布罗一样……！？



诺亚撩起略短的头发，咯咯地笑了。



「呵呵呵……啊啊，你果然知道啊。啊啊，你果然是『这边的人』呢。啊，怪不得。这样就说得通了。」



她的语气变了。



原本客气而做作的口吻，如今却充满了情感。让人不禁怀疑她是不是疯了……



「难不成你也是……？」



「没错，我跟你一样是来访者。『迪亚布罗』是游戏里的名字吧？你的本名是什么呢？」



坂本拓真。



虽然还记得，迪亚布罗却没说出口。



「…………在这个世界里，本名已经没有意义了。」



「说得好，我有同感。那种粪坑般的生活毫无意义可言，根本不值得留恋。」



「我可没这么说……」



「喔喔？你是社经地位很高的人吗？」



「……啊……唔……」



想起原本的生活，迪亚布罗不禁露出本性，连话都说不好。



其实自己是窝在家里当啃老族的废人玩家。这实在教人难以启齿。



诺亚苦笑著说：



「我原本是OL喔。每天早出晚归，薪水微薄，又没休假。上司连寄信都不会，却得忍耐他消遣似地说教和性骚扰，我只好狂吞精神科的处方药硬撑下去。」



「好惨啊……」



「你是哪一年来的？」



「什么意思？」



「哎呀，你是第一次见到来访者吗？可能是因为你一直待在法德拉市那种乡下地方吧。只要来王都，就有机会遇到其他来访者喔。」



──真的假的！？



「哼……废话少说，回答我的问题。」



诺亚轻声笑了。



「你还要继续用那种方式说话吗？」



我也是不得已的好吗！？要是不扮演魔王，无论在异世界还是原本的世界，我都没办法跟女性交谈啊！如果想跟真实的我对话，等你变成猫狗再说吧。金鱼也可以喔？



「呵呵呵……你在愚弄本魔王吗？」



「不不不……算了，反正每个人都有难言之隐嘛。来进行真正的情报交换吧。我是十字幻想曲末期发布停止营运公告的时候来的。」



「停止营运！？」



「有什么好惊讶的？只能抽武器的MMORPG本来就撑不久啊。而且它后来也出了续作。续作不仅可以抽角色，游戏系统也经过大幅更动。世界观倒是维持不变就是了。」



「续作……！？」



「不过我偏好抽男学生角色的校园游戏，十字幻想曲只是打发时间用的。」



「…………」



抽男学生角色？



那有什么好玩的？迪亚布罗不禁感到纳闷──不过诺亚在原本的世界里，似乎也是个货真价实的女性。



虽然迪亚布罗并不清楚，但一般女性向游戏大概都可以抽男角吧。



诺亚双手抱头，哀号了起来。



「呜……搭电车通勤时玩社群手游是我唯一的生存意义……我明明玩过那么多游戏……为什么？」



「唔？」



「为什么我不是投胎到最常玩的《心动男子恋爱学园》，而是跑来这种充满肃杀之气的奇幻异世界啊！？」



「我哪知道啊！」



「不过十字幻想曲很容易升等，所以我不知不觉就练到封顶了……」



迪亚布罗还在玩的时候，升等非常困难。



他在等级99之前都可以正常升等。



然而超过等级100以后，每次都得克服艰钜的任务，刷关刷到天荒地老，好不容易才能升个一等。



迪亚布罗练到等级150已是当时的上限，游戏里也只有少数玩家练到封顶。



诺亚闲暇之余才会玩十字幻想曲，可是她却练到封顶了？听她这么一说，迪亚布罗总觉得哪里不对劲。



「你现在等级多少？」



「等级300喔。」



「什么……！？」



知道诺亚是来访者时，迪亚布罗都没这么震惊。



诺亚轻轻摆了摆手。



「在我那个年代，这不算什么啦。你好像说自己等级150是吗？在MMORPG十字幻想曲的全盛时期，等级上限确实是150。对我来说，那是五年前的事了──我是指原本的世界啦。」



「呜……所以说，你是从比我玩游戏那时晚了五年的世界来的。」



「真聪明呢。莫非你也很熟SF？」



「等级上限每半年调整一次……五年后应该也超过200了，但……」



「在手游泡沫时期，游戏宛如雨后春笋般不断推陈出新。MMORPG十字幻想曲成绩不敌其他同行，便大幅修改系统，抽角送礼都很慷慨，升等更是轻松惬意。」



「…………」



这种可悲的故事实在让人听不下去。



「还有人认为游戏平衡度彻底崩坏，缩短了营运寿命──不过我对以前的十字幻想曲不熟，所以对我来说都无所谓啦。」



「真是太愚蠢了。」



未必只有娱乐产业才会在热潮上推出类似的后续作品。



快要被新游戏后来居上时，旧游戏能做的事情有限。



其中之一就是调整难度。



藉由能够轻易升级、赢得毫不费力来讨好玩家。



可是坐享其成又有何意义？有何喜悦？



结果每个玩家都想轻松获取报酬。



而且就算降低难度，游戏也不会因此变得更有趣。



──就是因为辛苦过，达成目标时更能体会那份喜悦。



迪亚布罗叹了口气。



诺亚中断话题。



「哎，别提十字幻想曲了。虽然不晓得游戏是怎么设计出来的，但这个异世界又是另一回事了。」



「是啊。」



「在这里的生活才是我真正的人生。所以我绝不会重蹈覆辙……我再也不愿忍受欺凌了。」



「有了宰相的地位，总不会被人欺负吧？」



「只顾好自己是不行的。」



「喔？」



「你当初是怎么来的？虽然我以婴儿之姿重获新生，但父母亲都死得很惨。所以我认为必须彻底改革利菲里亚王国的政治。不，我甚至在空有土堆的墓前发过誓呢！」



「……你跟我不一样呢。」



迪亚布罗是被蕾姆和雪拉召唤过来的。尽管外型是游戏角色，不过对迪亚布罗来说，这正是所谓的转移异世界。



诺亚则是重新投胎转世。



「我已经不想再回到原本的世界了。这世界的人生就是我的全部。如果是现在，我甚至有可能重建一个国家。」



「是吗？」



「虽然时局艰难……但我想把利菲里亚王国打造成乌托邦，歧视、贫困与纷争将不再复存。」



创建国家吗？



迪亚布罗对此不感兴趣。



「唔……虽然没有共鸣，但我不认为你的想法有错。我就认同你吧。」



「告诉我──为什么你总是不按牌理出牌？你终究会回去原本的世界吗？所以才像这样为所欲为？」



她误会了。



迪亚布罗并没有为所欲为。



其实他有沟通障碍，不扮演魔王就无法正常对话──要是这件事能说得出口，他不晓得会有多轻松。



就算双方开诚布公，迪亚布罗对此仍旧难以启齿。



就像人没办法憋气生活，他也无法坦然表现自己。



如同蚯蚓没有手脚。



如同团子虫不能在天上飞。



──自己就是无法展露出最真实的那一面。



哪怕遭受误解、蔑视，因而吃了闷亏，办不到的事情还是办不到！



「哼！我乃魔王。如同你一直以宰相的身分而活，我也会一直以魔王的身分活下去。这片土地上的人族是生是死，都不干我的事！」



诺亚摇了摇头。



「我长期透过私人情报网追踪你的行动。这显然不是你的真心话。」



一切早在她掌握之中吗？



「你是跟踪狂吗？」



「况且大主神官鲁玛琪娜能看穿所有善意与恶意，她根本不可能重用这种坏心肠的人。」



是吗？总觉得她好像被坏人骗过很多次……搞不好就是因为识破真相，生命才会遭受威胁？若是乖乖被骗，适时地任人利用，或许反而比较安全吧。



「你跟鲁玛琪娜很熟吗？」



「在这个世界里，我们顶多就国家举行宗教仪式时打过照面。她应该也只知道我的名字吧。」



「难不成你是在游戏里认识她的？」



法德拉市里也有迪亚布罗熟知的NPC，就是武器店和道具店店员。



诺亚点了点头。



「鲁玛琪娜扮演著特别的角色喔。在十字幻想曲里，她是名叫智库的特殊NPC。」



「智库……？」



「你那时候还没有这个名称吧？你不是见过剑圣了吗？」



「纱纱拉也是吗！？」



这就难怪了。



只经过短短几年修行就成为等级200的战士，这显然背离了游戏的世界观。



「这些智库会提出特别的难题，持续帮助玩家升等。」



「MMORPG十字幻想曲就是这种游戏嘛。」



「虽然智库拥有特殊才能，却也受到一定的制约。」



制约──



鲁玛琪娜无法对自身施展神迹。



纱纱拉使出全力就会一直熟睡到天黑。



这么说起来，蕾姆的姑姑索拉蜜又是如何呢？本以为她是拳圣，实际上却有可能不是这么一回事。



诺亚说：



「突破等级99的极限时，你应该见过贤圣吧？」



「毕竟魔术师都一定得完成这家伙交付的任务啊。根据游戏设定……贤圣玛琳应该是在王者里……」



「她会稍微妨碍到我的计画，所以我把她移到安静的地方，好让她专心投入研究。」



「嗯……那又怎样？」



迪亚布罗早已突破等级极限，照理说没必要见她。



诺亚不住点头。



「你不是卡在等级150的门槛吗？」



同时露出惹人厌的微笑。



看她一副煞有介事的样子，迪亚布罗这才意会过来。



他倒抽了一口气。



「难道……你有办法突破等级150的上限吗？」



诺亚笑容满面地说：



「你想不想见贤圣玛琳？」



超越等级150！？



异世界不比游戏，那恐怕不是件容易的事，但或许真能像诺亚那样达成等级300的目标。



迪亚布罗逼问诺亚：



「还想活命就快说！我可没什么耐性喔！！」



对方是等级300的魔术师，恐吓真的有效吗──虽然担心，但魔王不可能低头拜托别人。



诺亚耸了耸肩。



「贤圣的所在之处只有我知道。我也没跟王宫骑士说。劝你最好别冲动喔。」



「你该不会在骗我吧！？」



「你当我是耍小聪明骗人的笨蛋吗？」



──我没有看人的眼光啦！



不过假使她说谎，之后确实会很麻烦。



既然她拿出这个秘密来交涉……



迪亚布罗心跳加速。



自己真的可以突破等级150的上限吗！？



掌心汩汩冒汗。



「……说出你的条件吧。」



「不说你也知道吧？我想打倒迦梅德帝国。为此我需要战力。」



「你要我帮忙？」



「老实说，我不喜欢难用的棋子。」



「真巧呢，我也不喜欢被当作棋子。」



「不过魔王克雷布斯库尔姆似乎知道些什么，坚持要你加入。」



的确，库尔姆一副好像早就知道些什么的样子。



而且迪亚布罗还是第一次看到她对食物以外的事情这么执著。



「有等级300的魔术师在又另当别论吧？」



老实说，迪亚布罗并不觉得自己现在赢得过诺亚。



根据他的猜想，等级150的魔术，对等级300的魔术师八成起不了作用。



而且他战士系的武技也才等级100出头。



在推测等级300的魔术师看来，一切恐怕形同儿戏吧。



诺亚耸了耸肩。



「天晓得，我又没跟强敌交手过。」



「什、什么？」



「我不是说自己转世成婴儿吗？虽然长大后用过等级300的魔术测试威力，但实战我一向是能免则免。」



「为什么……？」



诺亚投来的眼神，彷佛把迪亚布罗当成了笨蛋。



「在这世界里战死的话，就真的死了喔？我不可能让自己冒这种险。」



「呜……」



迪亚布罗身无分文，这才顺势成了冒险者。而蕾姆本身已是冒险者，雪拉也立志成为冒险者。



况且游戏里的玩家本来就是冒险者。



仔细一想，冒险者在这个世界里是属于危险的职业。



诺亚拥有上一个世界的知识，当然会以国家要职为目标。



「在没有专利制度和反垄断法的世界里，想发财并非难事。有钱就买得起地位，有地位就不会遭遇危险。」



「原来你是这么想的啊。」



「还以为一切都很顺利……没想到却出了个大失算。那家伙太强了。」



「迦梅德帝吗……」



诺亚凝视东方。



背著太阳的魔导机城红得有如烈焰，深沉更甚漆黑。



虽然美丽，却也令人感到毛骨悚然。



「协助我打倒迦梅德帝国吧，迪亚布罗。只要你肯答应，我便告诉你贤圣人在哪里。」



「…………」



「对了，有个恐怖的条件得先讲清楚，免得你说我骗人。听完之后，你可能会不太想去呢。」



「唔？什么条件？」



「呵呵……贤圣玛琳不喜欢面对一大群人。你得一个人去她的岛上才行。」



迪亚布罗疑惑地歪著头。



「这算恐怖的条件吗？冒险本来就是一个人啊。」



先前一直笑得游刃有余的诺亚顿时惊慌失措。



「你、你在说什么啊？十字幻想曲基本上都是六人组队吧？遇到大规模活动时，甚至还能组成十八人联盟一起挑战呢。」



「光听就想吐。」



「……除了原先的时间点之外，我所知道的MMORPG十字幻想曲，跟你玩的游戏可能也不一样。」



「天晓得。」



应该一样吧。



只是诺亚在原本的世界里已经出社会，有了追求权力的欲望──



她跟迪亚布罗的生活态度实在差太多了。



诺亚问道：



「所以你的答覆是？我希望你现在就说。我可不打算等到第二天天黑喔。因为我再也不想看到城市被夷为平地了。」



这是当然。



迪亚布罗意识到自己的交涉能力不如诺亚。



手头上的筹码跟话术都是诺亚占了上风。



虽然不甘心，但双方层级确实不同。



听从诺亚的命令，跟王宫骑士团及库尔姆联手打倒迦梅德帝──虽然不晓得能不能成功……



然后独自去见贤圣玛琳，力求突破等级150的极限。



正确答案已经很清楚了。



迪亚布罗开口说：



「但我拒绝！」



「你白痴啊！？」



「咕……」



「《器之少女》不是你老婆吗！？精灵王妃也是！还有古林伍德王的立场！比起无谓的坚持，你不是更应该正视自己应尽的义务吗！？」



自从小学以来，迪亚布罗或许还是第一次被骂得这么惨。



他心里含著眼泪。



「闭嘴！我乃异世界的……！！」



这时，又有人来到了阳台上。



†



是黑发豹耳的少女，以及发如金缕的精灵少女──蕾姆和雪拉。



「迪亚布罗……」



「原来你在这儿啊──」



她们都听到了吗？想必两人一定都很傻眼吧。



然而蕾姆她们却面露微笑。



「……无论你做了什么决定，我都不会否定你喔，迪亚布罗。」



「什、什么？」



迪亚布罗困惑不已。



雪拉点头如捣蒜。



「我跟蕾姆谈过了──我们不是迪亚布罗的妻子吗？做妻子的就该相信丈夫啊。」



「……而且过去你也救了我好多次，我这条命等于是你给的。」



「多亏有迪亚布罗在呢！」



「……不管怎样，我都相信你。请别顾虑我们，尽管走你想走的路吧。」



「啊哈哈！迪亚布罗才没在顾虑我们呢。」



（插图014）



「……我跟雪拉会永远追随你，直到天涯海角。哪怕身陷水深火热之中。毕竟我们发过誓了。」



「迪亚布罗……我发誓永远爱你喔。」



「……我、我是说身为冒险者的信任啦。」



「咦！？怎么突然变卦了！？蕾姆明明也说会永远爱著迪亚布罗啊！！」



「……呜呜呜……可是当著本人的面……」



蕾姆脸红了。



雪拉也害羞地扭动身躯。



「讨厌啦，你干嘛害羞──？」



「……我、我怎么可能不害羞……迪亚布罗一定也感受得到我们的心意。」



「会吗──？」



两人的声音变得愈来愈小。



迪亚布罗呆立不动。



她们的话在他的脑海里转个不停。



诺亚转身准备离开阳台。



「我要说的话都说完了。你们想怎么做就怎么做吧。」



她叹著气说。



迪亚布罗握紧拳头。



他下定决心。



无论如何都要保护好重要的事物──哪怕把自己搞到精神崩溃！舍弃最好的方法不用，这算哪门子的觉悟啊──！？



「……我愿意服从你。」



「咦！？」



诺亚一脸错愕地回过头来。



迪亚布罗还以为自己停止了呼吸。



这不是魔王──脑海里不断萦绕著这句话。



汗水滴滴答答直流。



「在打倒迦梅德帝之前……本魔王愿意助你一臂之力……！！」



诺亚眯起双眼。



「队长是我喔？就算在战场上也一定要严守命令。你能答应我吗？」



这种时候还摆出狂傲的态度，显然是还没搞清楚状况。



自己又不像库尔姆，早就已经不是孩子了。



迪亚布罗缓缓点头。



「我承认你是队长。」



本以为会被嘲笑。



然而诺亚却露出了前所未见的认真神情。



「谢谢你，迪亚布罗。我必将全力以赴，不负你的信赖。」



她伸出右手。



尽管稍有迟疑，迪亚布罗还是伸出了右手。



两人互相握手。



迪亚布罗认为自己还是不明白。



不明白所谓的队长究竟是什么。



不过显然地，诺亚很清楚队长责任重大。



虽然率领著蕾姆她们，迪亚布罗却毫无责任感。甚至没想过要表现得像个队长。



结果招致了无比艰困的窘境。



右手残留著不可思议的热度。



迪亚布罗重新注视著诺亚。