†



他下意识地救了艾莉西亚。



迪亚布罗得说点什么，这股沉默太令人难耐了。



「那、那是破坏武器的魔术——对象只限没有施加魔术的武器。」



他脱口而出的是针对魔术的说明。



虽然知道她们期待的不是这种话语，不过如果他晓得这种情况该怎么表达，人生就会顺利许多。



顺道一提，因为《Arm Scrap》在游戏中对R（稀有）以上的装备没有效果，所以和玩家对战时派不上用场，然而遇到手持武器的怪物时，能够大幅削弱对方的攻击力。



「……呃……这是相当厉害的魔术没错……」



蕾姆露出不知所措的表情。



艾莉西亚则以恳切的表情询问：



「您为什么要阻止我？迪亚布罗大人，您是怎么想的？」



——我什么也没想！



真是不好意思啊！



他只是不想看到有人在面前死去，更何况对方还曾经是自己的伙伴。



然而，重视人命一点也不像魔王的作风。



原本一直沉默跪着的艾德尔卡特，倏地站起身。



「死亡，没有，意义。」



每个人都一脸疑惑，不清楚她想表达什么。



艾德尔卡特意识到自己的说明不足，于是补充道：



「就算你死了～迪亚布罗他们也没有好处。所以～没有意义吧？没有意义！」



「是要我赎罪的意思吗？可是我该怎么做？」



艾莉西亚望向迪亚布罗。



这样询问，他也不晓得该怎么做才好。毕竟迪亚布罗本来就不会用有没有好处衡量人的生死。魔族真可怕。



尽管如此，迪亚布罗仍保持着从容的态度。事已至此，要坦白说出『我不知道』是需要勇气的。



「哼！你问我该怎么做？连这种事情也不晓得，你还真是迟钝到出乎预料。」



——但我自己也不清楚就是了！



艾莉西亚苦恼了一会儿后点点头。



「迪亚布罗大人的意思是……要我为您奉献而死吧？」



「唔、嗯。」



——你就好好活到寿终正寝吧。



「不过我还能做什么呢？」



蕾姆歪头说：



「……艾莉西亚是国家骑士，只要阻止王都派遣军队，就算帮助我们了不是吗？」



「我不确定自己是否还拥有国家骑士这个身分。因为我不知道将蕾姆大人交给萨多勒这件事的过程，是怎么回报给王都的。」



「……还有人向王都报告吗？萨多勒等人已死，见证迪亚布罗与克雷布斯库尔姆一战的我们和……其他人应该也只有希比和埃米尔吧？」



「达尔修·山德勒斯陛下拥有独自的情报网，那是独立于军队或国家骑士之外的机构。」



这是迪亚布罗第一次听见国王的名字。



游戏中只写出『利菲里亚国王』而已。MMORPG十字幻想曲并非战争类游戏，因此省略了许多国家、王公贵族之间的关系。



如果有人向国王报告『艾莉西亚筹划了魔王复活计划』，她不仅会失去国家骑士的身分，甚至会沦为罪人。



迪亚布罗耸耸肩说：



「怎么样都好。」



「咦……？」



「我说，身分这种东西怎么样都好。」



「但、但是……如果我不是国家骑士，就没有任何价值……」



无论是经验、身分，还是派不派得上用场这些说法，都让迪亚布罗感到不悦。



——身为茧居族又是个尼特族错了吗？有错的是这个社会吧！都是这个不工作就不能生存的社会有问题！强迫我工作的世界干脆毁灭吧！



不过，蕾姆似乎没看出迪亚布罗的心底已经炸开这种茧居尼特族思想，不晓得她是怎么看待的，竟然同意地点点头。



「迪亚布罗说得没错。」



——咦？



不，冷静点。她指的应该不是他内心的呐喊，而是『身分这种东西怎么样都好』这句话吧。



蕾姆询问艾莉西亚：



「……你的国家骑士身分，是国家那些地位崇高的人给予的吗？」



「当然。」



「艾莉西亚憎恨的不是我们，而是那些地位崇高的人不是吗？」



「没、没错……正是如此。但是，我不懂，我……该怎么做才好呢？」



「……我也不晓得。」



蕾姆等人望向迪亚布罗。



把国家、人生这种困难的话题扔给他，他可是很伤脑筋的。迪亚布罗没有丰富的见识，无法说出让人恍然大悟的答案。



他拥有的只有游戏中的经验值。



但是以魔王的形象来说，不能给出『我不知道』这种答案。



迪亚布罗勾起嘴角，傲慢地笑道——



「只要歼灭就行了！」



「咦！？」



「你、你的意思……」



理所当然的，艾莉西亚与蕾姆都十分困惑，雪拉则露出无法理解的表情。库尔姆却深深地点头。



「没错！既然不喜欢的话，不管对方是国家还是国王，只要消灭就好了！「噢噢～魔王大人终于……有干劲了？有干劲了！变得有干劲了！！」



艾德尔卡特的瞳孔闪闪发亮。



迪亚布罗说不定把话题引到有点诡异的方向了。



艾莉西亚握紧拳头说：



「遵命！我会以打倒国家为目标努力的！如果这么做能够帮助迪亚布罗大人！」



——什么！？



不知不觉间，事情就演变成迪亚布罗想打倒利菲里亚王国了。



蕾姆与雪拉都满脸困惑。



「是、是这样吗？迪亚布罗？」



「果然，你毕竟是个魔王，还是会想与人族一战吗？」



——等等等等等等等一下啦！？



这下糟了！



不管他多么认真地扮演魔王，也不能被与王国高官有私怨的艾莉西亚牵着鼻子走，最后跑去打倒利菲里亚王国啊。



如果迪亚布罗因为现在没有目标就说『反正很闲，不然就去消灭国家看看吧』，就会变成真正的魔王吧！



这种情况下，他绝对不能顺势点头。



迪亚布罗抽动嘴角回答：



「如、如果他们挥刀向我，我当然不会放过他们。但是我现在根本不太清楚利菲里亚王国的事喔？我不会不分青红皂白就消灭对方，除非对方与我为敌，除非对方与我为敌！」



「正如迪亚布罗大人所述，不了解敌方战力，便难以胜利。」



「不……」



——我说的不是这个意思喔！？



但是，艾莉西亚不可能知道迪亚布罗的心声。



「虽然不晓得我在王都的立场变得如何……不过我会尽力搜集情报。」



艾莉西亚已经干劲满满，准备打倒利菲里亚王国了。



这可不是开玩笑……他实在无法以魔王演技说出『和平是最重要的』这种话。



「这、这样啊。呃，那你就慢慢地、冷静地、心情好的时候再努力吧。」



艾莉西亚跪下道：



「迪亚布罗大人，谢谢您，我差点就白费这条性命了。我由衷感谢您指引这条道路，并发誓永远对您效忠。」



「嗯。」



严格来说，迪亚布罗什么都没讲，只是周遭人迳自情绪高涨地解读罢了。



——不管怎么说，至少先解决眼前的问题了，就先这样吧。



总比国家骑士的尸体倒在旅店的房间里还要好吧？



蕾姆向艾莉西亚伸出手说：



「……我无法轻易原谅你的背叛，可是就算你死了，我也不会开心。即使我不赞成打倒利菲里亚王国……但如果王国高层真的做出应论罪的行径时，就让我协助你吧。」



「确实，就算您现在依旧憎恨着我也是无可奈何之事。我会努力搜集这类证据的。」



艾莉西亚握住她伸出的手。



纵使谈话内容相当危险，不过看到大家似乎又言归于好，雪拉不禁绽放笑容。



「太好了，迪亚布罗。」



「是啊。」



现在马上攻进王都吧——没有演变成这种局面真是太好了。



艾德尔卡特颇感无趣似地嘟起嘴。



可能因为半夜被挖起来的关系，库尔姆看起来有点想睡。



迪亚布罗不经意地在墙壁与天花板的缝隙间，看见一对凝视着自己的小小瞳孔。那是只灰色的小动物。



又是老鼠。



迪亚布罗感到烦躁。



「呿……区区鼠辈竟然鬼鬼祟祟的，看我把你连天花板一起打飞……」



虽然他不是认真的，却还是伸出单手朝向老鼠。



老鼠可能听得懂人话，匆匆忙忙地想躲起来，迪亚布罗正以为事情告一段落时，忽然听见老鼠凄厉的叫声。



——怎么了！？



那里有什么吗！？



只见扭曲的老鼠遗骸坠落地面。



浓稠的黑色黏液从墙壁与天花板的缝隙间滴落。



†



「呵呵呵……没想到你竟然会注意到在下的《潜影之术》……看来你果然不是寻常的魔术师！」



焦油般的黑色黏液在地板上不断堆积，愈叠愈高，接着形成与儿童差不多大小的黑色块状物——逐渐转化成人形。



只见一名穿着黑色装束，背着刀的人出现。



他的嘴部覆盖着铁制面具，令人读不出表情。



其容貌简直就像是，在人称日本或Japan的国度，会出现的那种人物……



——忍者！？为什么会有忍者！？



连迪亚布罗以外的人，也因为这个穿着奇妙服装、突然出现的人骚动了起来。



感觉特别敏锐的雪拉惊讶道：



「我、我完全没注意到！？迪亚布罗，你好厉害！？」



当然，迪亚布罗也相当震惊，但是深入骨髓的魔王演技，让他得以保持从容。



「哼……来者何人？」



「我是陛下的耳目，也是陛下的剑。」



这句话令艾莉西亚咬牙切齿地说：



「不可能！那应该是国家骑士的职责。我从来没见过打扮像你这么怪异的国家骑士！」



「呵呵呵……嘴上说着要打倒利菲里亚王国的人，还真有脸说别人。在下才不是国家骑士这种花瓶，而是为了君主在阴影中悄悄行动的忍者——屑影。」



MMORPG十字幻想曲是以欧风奇幻为背景的游戏，但也有为了增添趣味的忍者装束。另外还有武士装、牛仔风格的枪手服装。



他还以为这只存在于游戏中，没想到异世界也有……这也太脱离世界观了吧？



蕾姆与雪拉等人面露狐疑。



「这、这个人到底是什么啊！？」



「好奇怪的装扮！」



——果然，这副装扮对异世界人来说相当奇特。



迪亚布罗执起《天魔之杖》。



双方之间的距离不到五步，从对方背着忍者刀来看，应该属于战士系。即便战斗场所与初期位置对迪亚布罗不利，他却无法撤退。



「哼！我还想说当作欣赏到珍奇异兽就算了……原来你是利菲里亚国王的密探啊？那我可不能让你就这么回去。」



「呵呵呵……在下也有同样的想法。既然你已经看到我的模样，自然不能让你继续活下去。」



「蠢货，先看清楚状况再开口吧。」



「状况？我看到一名背叛者、三只亚人跟两只魔族……于在下的忍术面前完全不值得一提。」



「哼，谁说是数量的问题？」



「喔？」



「你竟然对魔王迪亚布罗说『不能让你活下去』？照照镜子吧，杂鱼！」



「呵呵呵……真是有趣的亚人，就让我来告诉你谁是杂鱼吧！」



屑影瞬间消失。



——瞬间移动！？



对方以让他浮现如此想法的疾速奔了过来。



噗咻！迪亚布罗的右臂喷出了血液，《漆黑之虚》上臂的部分被砍到了。房间的另一侧，传出忍者刀收起的声音。



「忍！」



屑影将两指竖起摆在唇边。



迪亚布罗回头睨向敌人。



——对方的速度相当快。



光以速度来看，屑影在领主加尔弗德之上，尽管如此，他仍不能示弱。



「什么嘛？就这样？」



「胡说八道。区区魔术师不可能看清楚在下的动作。」



屑影再次冲了过来。



这次迪亚布罗的左臂遭受更深的砍伤，接着屑影回身又是一击。



他踢向墙壁、天花板，在房间里毫无阻碍地四处奔绕、挥刀。



迪亚布罗身上的伤痕愈来愈多。



血液汩汩流到地面。



「哇哈哈哈哈！如何？魔术师！这就是忍者的力量！！」



迪亚布罗挥出《天魔之杖》。



击中冲过来屑影的脸。



「呕噗呸！？」



他飞了出去。



屑影在背部险些撞上墙壁之前，重新摆好姿势，在墙壁上站稳。



然后跳回地面。



他嘴边的面具遭打落、鼻血如涌泉般喷出，不断滴落地上。那是宛如焦油般的黑血迪亚布罗耸耸肩说：



「所以呢？你什么时候才要告诉我谁是杂鱼呢，杂鱼？」



屑影咬牙切齿说道：



「区区魔术师竟然看得见在下的《影走之术》！？」



「你似乎误会了。我应该说过我不是魔术师，而是异世界的魔王！」



——他动作快是快，但人们攻击魔术师时很喜欢用弓箭，比起连射的箭矢，屑影的速度还是慢了点。



不管再怎么快，肉眼还是看得到战士系的突击技，如果没有这点反射速度，就无法与射手系的玩家对战。



——不过，假使他动作再复杂一点，就很难反击了。



他其实想使出魔术，但在速度这么快的敌人面前，进入硬直状态太过危险，至少得将战场移到室外。



屑影挥动手臂——



「《飞射苦无》！！」



他这次的攻击目标，竟然是库尔姆。



宛如长枪枪尖的菱形利刃命中幼女的额头。



锵！随着高亢的声音响起，苦无反弹开来。



屑影瞪大双眼。



「什么！？」



库尔姆瞪向他。



「你这家伙……好大的胆子，竟敢朝魔王丢东西，就让你尝尝什么是真正的恐惧吧！」



她的小手开始凝聚黑色闪电。是魔术？还是特殊技能？



在库尔姆释放出攻击之前——燃起熊熊怒火的艾德尔卡特率先出手。



「竟敢攻击魔王大人！我要，杀了你！《Sacrifice Charge》！！」



这是种使用长枪的武技，但因为她现在双手空空，所以挥出的是拳头。



屑影即便脸颊被扫过，依旧扭身闪避。



「唔唔唔唔唔噢——！？」



「突击吧，《阿斯拉》！！」



一只拥有三支角的巨大公牛现身——命令召唤兽突击的是蕾姆。



几乎在同一时间，三根箭矢飞向屑影闪躲的方向。这是射手系的武技《三角射击》吗？射出箭矢的是雪拉。



迪亚布罗原本就知道她的箭术很强，没想到竟然连武技都会使用……



「你竟敢伤害迪亚布罗，还狙击小库尔姆！无法原谅！」



屑影躲过了所有攻击，却也为迪亚布罗争取到足够的时间。



——虽然还不习惯与伙伴一起战斗，不过有前卫确实轻松许多。



魔术完成了。



迪亚布罗用《天魔之杖》指向屑影。



「我人可没好到珍惜怀着杀意来袭者的性命喔？你就到冥府好好反省反抗魔王的错吧！《Burst Rain》！！」



这种小范围魔术，有时会被速度快的敌人躲开。



它是能够射击数颗火球的范围攻击。



屑影展开卷轴——



「《水隐之术》……！！」



敌人面前出现了一道水墙，却完全派不上用场。无数火球一一冲过水墙，让水沸腾变成水蒸气。



火球全都毫无阻碍地贯穿水墙。



飞向后方的屑影。



陆续击中他。



「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————————！？」



忍者的身形瞬间碎裂，化为焦油般的黑色黏液。



《Burst Rain》粉碎了屑影后，连后方的墙壁一并消灭。



「哼……」



迪亚布罗将魔杖刺向地板，睨向敌人原本的立足点。



只见该处的墙壁已经不见，烧焦的地板上，四散着黑色的黏液。



这让他的背脊冷汗直冒。



——杀死他了吗！？



身后忽然传来敲门声。



接着响起旅店看板娘的声音：



「客～人？你们会吵到大家喔☆」



在他回答之前，门就被打开了。



只见一名穿着女仆服装的豹人族少女，顶着灿烂至极的笑容，望向墙壁不翼而飞的房间。



恶鬼降临。



那是只名为『高额赔偿』的恶鬼。



†



旅店看板娘——小美的脸上浮现微笑。



「客～人？少了墙壁的话，本店可是很困扰的喔☆」



她脸上笑着，但迪亚布罗总觉得她背后不断升起『轰轰轰轰轰轰轰……』的效果文字。



小美肯定发怒了。



旅店的墙壁消失无踪，她生气也是正常的。



蕾姆低下头说：



「……不好意思……这是有原因的……」



「别这么说，没关系，不要紧的。这点小事，小美已经习惯了，毕竟这是各位第三次这么做了吧？」



「……我们会赔偿的。」



第一次是一号店遭魔族破坏，所以国家似乎有提供维修的救济金。



第二次则是冒险者破坏墙壁，因此就向破坏的元凶请款了。



但是这次的对手好像是国王的密探，而且迪亚布罗还用魔术粉碎对方，大概只能自己支付修理费吧。



艾莉西亚挺身而出说道：



「真的很抱歉引发这样的事态，虽然这些应该不够……」



她从衣服口袋中掏出小小的坠饰，上面镶着绯红色宝石。



小美接过后，用手上的烛台光线确认。



「嗯～这似乎是真正的宝石，可是不晓得够不够呢～☆」



「我、我知道了……」



就算艾莉西亚身为贵族千金，身上带了比较多的钱，不过要修缮坏了大半的建筑物，所需的金额一时之间也拿不出来。



凭迪亚布罗等人的经济能力是补不了缺口的，更何况他们为了买饼干给库尔姆，早已入不敷出……



蕾姆呻吟般说道：



「……真伤脑筋，付不出钱的话可能会被赶出去。法德拉市为了维护治安，禁止在市内露宿街头，这样只能离开城镇……」



「什么！？」



（插图）



「……不仅如此，旅店或许会叫来警察，如此一来——啊！」



蕾姆忽然意识到错误，瞪大双眼。



迪亚布罗也慢了一拍发现事实。



几乎在这同时，小美发出惊愕的惨叫声：



「咿呀！？这、这两人是……！？」



她的视线所及之处，正是艾德尔卡特。



——大失策！



因为麻烦接踵而至，导致他们太晚想到这件事情。魔族出现在城镇，可不是睁一只眼闭一只眼就能解决的事态。



库尔姆也因为穿着睡衣的关系，露出尾巴。



小美惊惧地开口：



「你、你们该不会……是魔族喵！？小、小美会因为长得太可爱，看起来特别美味就被你们吃掉吗！？」



「……」



艾德尔卡特走上前，伸出手。



——喂，你该不会想杀了小美吧！？



她之前就因为『被看见』这个原因，将五名山贼的身体一刀两断。



迪亚布罗连忙想阻止……但是似乎没那个必要。



因为艾德尔卡特握在手上的不是武器，而是大颗宝石。



尺寸大约跟硬币差不多。



「需要～这……这个？我有，很多。」



「喵！？」



「闪亮亮，很漂亮。魔族～……会用这些，交换，武器跟食物。」



原来魔族之间也有货币啊！



不，这是以宝石进行的以物易物吧？



连蕾姆与雪拉的眼睛都闪闪发亮。



「……好、好厉害……多么大又充满光泽的钻石啊！」



「好漂亮！好漂亮！」



「真不愧是艾德尔卡特大人。」



艾莉西亚露出微笑。



刚才还因恐惧而绷紧脸的小美，接过宝石后，认真地检视。



「太、太厉害了喵……这不送到专门的店没办法鉴定……但它确实拥有相当高的价值，用来重新建造一座破烂旅店都绰绰有余……」



她坦率地喃喃低语后，忽然恢复往常的营业用笑容——



「啊哈☆各位客人请悠闲地住下来吧喵！啊，对了对了，在墙壁修复之前，小美会帮你们安排其他房间的☆」



见风转舵的速度快得惊人。



蕾姆惊讶地问道：



「这、这样好吗！？她们可是魔族……！？」



「只要付钱就是客人～」



「……你不害怕吗？明明不久之前才遭受魔族袭击……」



「我说啊，小蕾姆……做生意可是得赌上性命的喔？呀哈☆」



没想到《安心亭》做生意的风格似乎游走于法律边缘，每个人为了生存都卯足了劲吧？小美顶着灿烂的营业用笑容面向艾德尔卡特说道：



「嘿嘿嘿☆本店也提供早餐，早上请到食堂用餐吧☆」



「我知道……了。」



「啊，不过魔族都吃什么呢？青蛙吗？」



「艾德尔卡特～喜欢……鱼。」



这么说来，库尔姆喜欢吃饼干，魔族的味觉跟人类可能没有太大的差异。



「好的～☆小美会帮你准备好鱼的！」



「还有……野猪、鹿……」



「尽管说吧！」



「猫。」



「咿～～～！？」



不只小美，连蕾姆都吓得倒退三步。



看来只要是森林里的野生动物，艾德尔卡特都吃吧。



雪拉担心地问道：



「可是被其他客人看到艾德尔卡特，不就糟了吗？」



小美立即竖起食指说：



「别担心☆这部分就交给小美吧喵！」



数分钟后——



迪亚布罗惊讶万分。



「你、你！你其实是魔术师吧！？」



多么惊为天人的化妆技术。



小美洋洋得意地挺起胸部说：



「如何喵！女孩子是会变身的喔☆」



「喔……？」



只见艾德尔卡特布满小巧鳞片的肌肤，变得丝滑有光泽，腿上穿着黑色丝袜，手部则被白色手套覆盖住。



脸上戴着偏厚的眼镜，放下浏海挡住蜥蜴般的瞳孔。



她支支吾吾地说着小美教她的台词：



「欢、欢迎～回来？主人？」



库尔姆则穿着偶像般的服装。



由于她的肌肤澄净，所以不需要化妆，只有眼皮画了眼影，眼下画上眼线，再搭配帽子让头上的角看起来就像装饰品。



下半身则穿着洋伞般的蓬裙，借此遮住尾巴。



库尔姆兴高采烈地比了YA的手势。



「我超级耀眼喔☆」



「嘿嘿☆超级耀眼喵！」



†



隔天——



艾莉西亚启程前往王都。



尽管国王的密探——屑影已经粉身碎骨，但还不晓得相关消息有没有传回去，她的处境仍非常危险。



然而，她已经下定决心了。



「为了迪亚布罗大人，我一定会将国王的恶政证据、王都战力与配置都调查清楚。」



「嗯、嗯……以保住性命为优先吧，我不急。不如该说，我最近觉得『慢活』这种生活方式也不错……」



「毕竟我们要打倒利菲里亚王国呀！」



——才没这种『慢活』方式咧！



迪亚布罗边在心底吐槽，边用符合魔王形象的冷笑目送她离去。



之后，艾德尔卡特前往面包店《彼得》，准备购买饼干进贡给库尔姆，结果迷上了那儿的鱼肉三明治。



鱼肉三明治就是将炸过的鱼肉夹在面包之间。



坦白说，这种三明治其实不太受欢迎……魔族的味觉果然还是有点独特吧。



「好，棒……就像！魔王大人给～的，魔力！甜美？甜美！」



虽然她赞不绝口，但是这段话绝对不能让彼得的人听到。



其他的料理也令艾德尔卡特感动不已，她似乎完全迷上了人族的食物。



库尔姆似乎也发现除了面包店以外，其他地方也有饼干与类似的点心，两人的兴趣就此变成到处品尝美食。



「听着！魔王找到了新的真理！漆黑之力打开了通往崇高之处的道路！」



雪拉一边听着库尔姆的演讲，一边认真地点头。



「嗯嗯，巧克力饼干也很美味呢！」



「超棒的！我要买更多巧克力饼干！我要买遍所有巧克力饼干！」



「一天最多只能花五〇〇F（弗里斯）在点心上喔？」



「嗯嗯嗯……巧克力虽然很棒，但缺点就是太贵了！」



真是充满庶民气息的真理。



可可在法德拉市似乎相当珍贵，所以巧克力的价格高到奢侈的地步。



顺道一提，迪亚布罗觉得起司面包是究极美食。外皮十分酥脆，内里藏着浓稠的起司与番茄。



如此和平的生活，持续了半个月左右。