第三章 神的真实面貌(2 / 2)
「……?怎么了,发生什么事了吗?」
「啊,没有,没什么。」
狄俄尼索斯的事情闪过脑海,蕾菲亚带着苦笑掩饰过去。
因为她认为跟敬爱那位男神的菲儿葳丝讲这种事,会影响她的心情。况且蕾菲亚也明白性情高洁的她,无论主神有着何种过去,都会永远辅佐他。
「真对不起,还让您勉强拨出时间……」
「不会,我也有话想跟你说。趁着人造迷宫的作战尚未开始。」
最后一句话是压低着声音说的,两人就这样离开约定碰面的大型路灯下。
洛基商量好事情回到宅邸后,蕾菲亚就卸下了护卫职责。刚才正在等菲儿葳丝将狄俄尼索斯护送回大本营。
虽然是蕾菲亚将人家约出来的,但她并没有什么事要找菲儿葳丝商量。
只是最近太忙,好久都没跟菲儿葳丝说上话,所以想趁这机会跟她好好聊聊。
蕾菲亚提议找间咖啡店坐坐,但菲儿葳丝摇摇头,把她带去了别的地方。
她们穿越市街,来到一处能将市区尽收眼底的高台。
是个无人造访,不用担心讲话被人听见的场所。
「方才似乎已经正式决定,我以外的团员……【狄俄尼索斯眷族】也要参加作战了。」
「是……这样啊……我想也是。」
听到菲儿葳丝眺望着街景这么说,蕾菲亚深深点头。
这次的作战需要人手。【狄俄尼索斯眷族】战斗能力虽远不及【洛基眷族】,但人数庞大,决定参战可说是必然的结果。
不像以往只有菲儿葳丝一个人参加。狄俄尼索斯是认真的。
「蕾菲亚……你也会参加此次作战吗?」
「……?会,这是当然的了。」
听到菲儿葳丝背对着自己这样问,蕾菲亚诧异地颦眉。
同时,也有种既视感。
没错,那是在四个月前,她在「远征」前的特训时也被问过同一个问题。
当时,菲儿葳丝传授了障壁魔法<至神‧救世圣杯>给蕾菲亚。
而现在——
「——蕾菲亚,你不如离开欧拉丽吧?」
她做出了这种提议。
「什……」
「我希望你离开都市,直到这场作战结束。你可以去某个远方城市,或者同胞的乡里也行。如果你不愿一个人离开,不得已我可以跟你一起去。我是希望能继续担任狄俄尼索斯神的护卫,但既然同仁<奥拉>他们会参加作战,交给他们不会有事。就算少你一个人,凭【洛基眷族】的规模不会造成多大影响——」
「等、等一下!请等一下,菲儿葳丝小姐!」
蕾菲亚一回神才发现,她嗓门大了起来。
她对着看都没看自己,只顾着说这些话的菲儿葳丝挺出上半身。
「您怎么突然这么说呢!?没错,我或许还不能独当一面,但我绝对做不出在决战之前一个人逃走的卑鄙行为!我也是高尚廉洁的族人<精灵>啊!」
突如其来的提议让蕾菲亚失去冷静,不禁追问她讲这种话是什么意思。
面对这样的蕾菲亚,菲儿葳丝沉默半晌后,转向了她。
「你,会死。」
「咦……」
「上次的入侵,让我彻底明白到这点。」
这时,她瞪了蕾菲亚一眼。
菲儿葳丝原本的严肃态度烟消雾散,改为责难地半睁着眼注视蕾菲亚。
「怎、怎么回事?」蕾菲亚淌着冷汗,菲儿葳丝说的话让她感到心虚。
因为在第一次入侵人造迷宫时,蕾菲亚做过相当「危险」的事。
危险到与她一同行动的菲儿葳丝都大声骂她。结果后来可想而知,她碰上敌方派系的主神桑纳托斯而被包围,又与牡牛型<Gugalanna>「仙精分身」对峙,讲得再怎么好听都只能说差点丢掉小命。
菲儿葳丝想必是还在对当时的事记恨……更正,是担忧。
「你会将自己的生死置之度外,然后牺牲自己。」
「我、我不会……」
「不,我知道会。你一定……会绝望。」
这时,菲儿葳丝才初次流露出情感。
听在蕾菲亚的耳里,声调中含藏的既像是悲观,又像是恳求。
「从那天以来,这是我第一次…………对,第一次害怕失去。我本来应该只在乎狄俄尼索斯神一个人……如今,却害怕失去你。」
蕾菲亚知道她说的那天,指的是「第27层的噩梦」。
被人辱骂为「报丧精灵<banshee>」这种禁忌之名,冻结了内心的菲儿葳丝,如今竟变得如此为蕾菲亚挂念。
「拜托你,蕾菲亚……你能不能答应我的请求?」
蕾菲亚很高兴。真的非常高兴。
可是……
面对菲儿葳丝恳切的眼神,蕾菲亚先是低头片刻,然后抬起头来。
伴随着无可撼动的意志。
「对不起,菲儿葳丝小姐。」
「……」
「我不会选择逃跑。」
菲儿葳丝的赤绯眼眸悲伤地眯起。
蕾菲亚为此感到内心刺痛,但硬是咬牙竖起了眼角。
「再说——那个人类都升上Lv.4了!」
「嗄……?」
「就是贝尔‧克朗尼!贝尔‧克朗尼!!还领受了新的绰号,确定接下『远征』的强制任务!人家还说他是什么『冒险者的明日之星』,我都想嗤之以鼻了!那个人类才不是那样!那个男生,应该更……更……!!菲儿葳丝小姐应该也听说过一点消息吧!?」
「有、有听过……」
「我才不在乎呢!?我只要拜托一声,洛基就会马上帮我升到Lv.4了!绝对没有被他追过!虽然是被追上了……!!但、但是还早呢,谁胜谁负以后才知道!」
「蕾、蕾菲亚……?」
「没错,所以我不能逃!那个人类,遇到那头黑色猛牛也没有逃走!他好热血,好坚强,志气高尚到快把我给气死了!那、那点小事我也能办到……!还是说怎么样?菲儿葳丝小姐您也认为那个人类能办到的事我办不到吗!?」
「我、我可没这么说!」
「我!只要有心!也办得到!不,我会做给大家看!!」
蕾菲亚边跺脚边吼叫。
双眼闭得紧紧的,两手握成拳头,整张脸涨得通红。
她讲到一半就因为气恼的情绪重回心头而变得控制不了脾气,但这些全都是真心话。
看到同族气急败坏地重新燃起斗志,本来在恳求她的菲儿葳丝变得直冒冷汗。
「……所以。」
不久。
蕾菲亚脑袋总算冷静下来,注视着眼前的赤绯眼眸,最后说了:
「我要成为艾丝小姐他们的力量。无论是恐惧还是绝望,我都会挺身面对……我一定会拯救大家。」
这也是她身为魔导士的自尊。
她想成为剑与盾,拯救保护自己的冒险者们。
里维莉雅与艾丝教导过她的话语,如今成了蕾菲亚的「誓言」。
内心脆弱的魔导士已经不在了。
如同某位少年那样,少女成长得更为坚强,斩断了菲儿葳丝的心愿。
一瞬间,微风流过。
柔顺如丝的黑亮秀发,与浓金色的头发都随风摇曳。
在远离城市喧嚣的高台上,过了一会儿后,菲儿葳丝笑了。
「你真是个任性、顽固……高尚的精灵。」
「啊……」
就好像早已明白蕾菲亚会如此回答似地,她说得果断,却又有些脆弱易逝。
「既然如此,就由我来保护你。只有你,我绝不会让你死。」
「菲儿葳丝小姐……」
「我愿为此牺牲性命。」
这些话,正是她在某时某地对蕾菲亚说过的话。
跟蕾菲亚一样,菲儿葳丝也有她「起誓」的事物。
请你别说什么愿意为此牺牲性命——蕾菲亚本来想这么说,但住了口。就跟自己一样,赤绯眼眸在告诉蕾菲亚,只有这件事她无法退让。
所以蕾菲亚垂着眉毛笑了。
「让我们打赢这场仗吧。然后两个人一起……平安回来吧。」
「……你说得对。尽人事听天命吧。」
听到符合她个性的回答,蕾菲亚与她交换微笑。
在蓝天下,蕾菲亚与菲儿葳丝不约而同地往前走。
她们离开互道决心的高台,开始迈步前行。
「不过……到都市外走走,或许是个好点子呢。」
「咦?」
蕾菲亚与她并肩走着,无意间说出了这句话来。
她对着神情显得很意外的菲儿葳丝露出笑容。
「自从跟菲儿葳丝小姐认识以来,这段期间一直都在战斗。所以,等这场战事结束后,我们两个一起去旅行好不好?」
「蕾菲亚……」
「不如乾脆去我的乡里看看怎么样?再过一阵子,大圣树就会挂上『光冠』了。那好像是只有『维仙森林』才有的特色,别的聚落是看不到的,非常漂亮哟!就像戴上花冠似的,洒落闪闪发亮的光点……」
「就像远东的樱花?」
「对!而且乡里里还有只有我知道的花园!那里也一样漂亮得让人惊叹!所以……我们一起去欣赏吧。」
她聊起故乡「维仙森林」的事。
如果能够两个人一起欣赏蕾菲亚的秘藏景点,看起来一定更美。说不定花园已经被别人发现了,但也没关系。因为在那里建立的回忆,必定只属于蕾菲亚与菲儿葳丝两个人。
等跨越这场战争后。
一定要一起去看。
蕾菲亚向她提出了约定。
「好……」
当着笑靥如花的蕾菲亚眼前。
菲儿葳丝的脸上,湛满了透明的笑意。
「等一切都结束后,我们就去。我答应你。」
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【芙蕾雅眷族】的大本营「战场原野」正如其名,不分日夜永远都在进行团员之间的「炽烈战斗」。
战况以模拟战而论太过激烈,堪称以锻炼为名的「自相残杀」。为了赢得主神芙蕾雅的宠爱,所有人无不为了成为最强战士而激烈地刀剑相向。
——然而,这一天,【芙蕾雅眷族】的团员们停止了动作。
在四面环墙的原野上,他们尽管全副武装,却茫然伫立,脸对着同一个方向。
此刻正值西方天空染成枣红色的黄昏时分。
他们全都被那场「战斗」夺去了目光。
「哼!」
「唔!?」
轰然巨响掀起,大地整块翻卷变形。
在爆开的花草与土块中,遭到冲击力道震飞的金发金眼少女身体浮空。
艾丝于千钧一发之际躲掉野猪人来自大上段的劈砍攻击,连目睹粉碎原野的一击而心惊胆寒的时间都没有,就被迫应付霎时逼向侧面的追击。
「呼!」
她用爱剑〖绝望之剑〗打向迫近而来的大剑。
当着眯起眼睛的奥它面前,艾丝加快速度,凭着令静静围观的【芙蕾雅眷族】成员们暂时停止呼吸的狠戾,与对手厮杀交锋,斗剑比武,杀得难分难舍。
她正在与奥它进行「锻炼」。
她向都市最强Lv.7求得的锻炼,今天依然奏响着激切旋律,持续进行。
受托提供特训的奥它,从没给艾丝任何建言。
只是一刻不停息地与她刀剑交锋。如此而已。
采用的是严酷惨厉的实战形式。也就是剑与剑的相搏,要求她在与自己的战斗中学习一切。不善言词的艾丝在锻炼少年<贝尔>时虽也采取了相同形式,但比起这场锻炼要温和多了。
因为奥它根本无意指导艾丝。
好像艾丝理所当然就该自己开拓道路,野猪武人只是用过强的力量痛打她。武器并未磨钝,一个失手就会轻易丢掉性命。事实上,只要艾丝犯下无聊失误,奥它恐怕就会毫不客气地把她砍成两半。
艾丝连续几天来,都被打得不成人形。
她从日出之前就开始进行特训,日落后继续战斗。要等到过了午夜,才准她倒卧在地仰望月夜。一天结束后她躺在地上,短时间昏死过去,然后一大清早再开始训练。他们连床都不给她。要不是芙蕾雅的贴身少女侍从赫伦看不下去,为她准备了替换衣物或是凉水擦澡,她恐怕连澡都没得洗。
特训开始以来已过了七天。
艾丝发现她现在的立场,就跟过去的白发少年一样。
这本来会让她觉得有点有趣、有点害臊而不禁莞尔,但现在她连那多余力气都没了。
面对连番攻击的刚劲风暴,她右手的剑光连连闪动。
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「太慢了。」
「~~~~~~~~!?」
对手用强力一击招呼过来。
艾丝没能完全挡下而被震飞,在地上翻滚多次,好不容易才停下来,单膝跪地。相较于肩膀上下起伏的她,奥它没流一滴汗,神态自若。
艾丝的「风」已经耗尽了。
从训练一开始就发动的【风灵疾走】早在上午就用尽精神力<mind>,然后便一直上演纯粹的肉搏战。她只能用奥它塞给她的成堆万灵药<elixir>持续掩饰强力「魔法」对肉体造成的负担。
这时最令人惊叹的,仍然要属奥它深不见底的强韧性<toughness>。
无论艾丝有无「风」力护身,奥它的压倒性实力都能完全制伏她。
艾丝难掩懊恼心情的同时,用手臂粗鲁地擦拭留下伤痕、沾上污泥的脸颊。
「……【剑姬】。」
「……?」
就在这时。
奥它解除了架式,罕见地……应该说在锻炼中是初次问她问题。
「你不惜这样锻炼也要战胜的对手,是多强的人物?」
看来直至今天的每日特训中,奥它也不得不认同艾丝不要命地向他挑战的觉悟与魄力。
艾丝与他进行特训到最后即将面临的「目标」,初次引起了都市最强Lv.7的兴趣。
「……我不知道。我摸不清,对手的底。」
至于艾丝,则是道出了真诚的感想。
脑中想起那晃动着血一般红头发的怪人。
升华至Lv.6时艾丝以为超越了她,但那「强化种」却以恰如非人怪物的速度变得比艾丝更强。如同她在艾丝眼前做过的那样,假如她再次藉由摄取「魔石」获得了更上一层的力量,艾丝已经无从猜测她的战力了。
基于这点,艾丝欲言又止了半天后,坦白说出了自己的见解:
「不过,以纯粹的能力<能力值>来说……一定比现在的你,更强。」
「……」
听了艾丝回顾在人造迷宫战斗时的对手力量,奥它眯起了双眼。
就好像自身的斗争心被激起了一样。
可怕的是,眼前的野猪人此时也并未使出「全力」。
这位武人别说「魔法」,连「技能」都完全没用上,只靠纯粹的能力与艾丝抗衡。光凭他的肉体就能镇住艾丝的「风」,甚至是艾丝的必杀技。
而且也运用了奠基于惊人战斗经验的压倒性「技巧与战术」。
最可怕的是——艾丝从奥它的「种族」来考量,确信他还有着「秘密武器」。
「怪人,是吧……我是听塔木兹说过……」
随口一句喃喃自语竟然提到了怪人二字让艾丝吃了一惊,但奥它并不在意,接着说了:
「【剑姬】,我与你比剑,知道了一件事。」
「?」
「你没有你想像的那么擅长对人战。」
「!?」
突然被他这么说,让艾丝整个人吓呆了。
同时,「轰——!」她不禁大受打击。
艾丝并不自大,但她好歹也有努力至今建立起的自尊心,或者说好吧,大家都称呼她为【剑姬】了,她多少在各方面也是有点自信的。
而这份自信心遭到比自己更有实力的——都市最强的男人所否定,会受到点打击也是应该的。
「你的实力远比其他人高出一截,你已经够强了。……但是,比起我或芬恩他们,下手不够狠。」
「……!」
「在我们那个时代有男神<宙斯>与女神<赫拉>,有一群不把我们的反攻放在眼里的妖魔鬼怪……在那个时代,待在当时那个欧拉丽里的人,都不得不将对人战技术练到最纯熟的境界。」
武人沉浸于往日回忆说出的话语,刺穿了艾丝的胸膛。
那个芬恩等人穿越过的动荡年代。都市的「黑暗期」——在他们与黑暗派系的抗争终结之前,曾经有过一段漫长的惨酷时代。
难道说「经验」的分量实在无法颠覆吗?
自己永远无法以冒险者的身分战胜芮薇丝吗?艾丝如此心想,咬住嘴唇。
「不过,你别误会了。你的长项不在那里。」
但就在这时,奥它改变了语调。
然后他告诉艾丝:
「你的剑术本质并非『对人剑』……而是『猎魔剑』。」
「!!」
她大为惊愕。
艾丝一抬头,只见土红色双眼依然如常地定睛注视着她。
「我看过很多次你在地下城战斗的状况。然后经过这次的锻炼,我有了确信。你的剑是专为杀死怪兽而存在的业果<技法>。……你的剑追求效率,废除杂念,不顾伤痛,执念极深。只论这一点的话,你在我或芬恩他们之上。」
只为杀死怪物而挥动的剑技。
屠戮无数怪兽,堆起怪物尸山的杀戮之刃。
奥它说,只有这点,就连他们都得甘拜下风。
艾丝瞠目结舌,心慌意乱,却偏偏猜出了奥它接下来要说的话。
「你在与那怪人交战之际,想必是把对手当成了『人』吧?」
「……!」
没错。
艾丝与芮薇丝斗剑时,向来将她当成与自己无异的冒险者——或者是「战士」。
单纯只是因为她具有人形,能够用语言沟通。
即使后来知道她的真面目是怪人,艾丝与芮薇丝对峙时仍然将她当成战士。
「事实是只要你将敌对的『怪物』当成『人』看,你就没有胜算。」
对方断言的话语,让她握着的剑簌簌颤抖。
奥它应该并不知道艾丝的「能力」。
并未得知刻在她背上的「技能」的全貌。
的确,假如她能对芮薇丝发挥那种力量,战况或许能与至今有所不同。
然而艾丝的「力量」根源——「执念<技能>」的力量,如今正陷于迷惘。
不为别的,正是在那月下与她交战的少年展现的觉悟,与龙族少女的眼泪令她迷失了方向。
眼看艾丝暴露出比方才更深沉的苦恼,奥它锐利眯细了眼睛。
「……与『武装怪兽』对峙,让你迷惘了吗?」
「!」
这个武人,究竟知道多少——
艾丝的心思全都被看穿了。
艾丝冷汗直流,喉咙乾渴,一回神才发现自己已经舌头打结地说:
「你,怎么会知道,我的事……」
「你的事情我一点都不知道。虽不知道,但是明白。无须等其他人来证明,你的剑已经映照出你犹豫不决的意志。」
武人告诉她,迸散火花、金铁交鸣的刀剑会将一切都告诉他。
艾丝的视线落在手上。
手里握着的银色剑身,映照出她暗藏迷惘的容颜。
「我没有答案也没有办法,可以替你的内心纠葛做个了断。更何况我毫不感兴趣。不过,我倒是可以告诉你——」
比艾丝更强悍的都市最强冒险者,说了:
「——不赌上自己的一切,怎能击败比自己更强大的敌人?」
这句话对艾丝内心造成的震撼,强过一切。
艾丝正陷于迷惘。正确来说,是把问题延后处理。
该不该把「异端儿」……把怪兽视为必须消灭的绝对邪恶存在?
然而眼前的武人,却把这问题一句话说成「琐碎小事」。
他明白地告诉艾丝,假如有堵必须超越的「高墙」,那就得全力以赴去超越。
下个瞬间,奥它浑身散发截然不同的斗气,一个箭步踏向了艾丝。
瞠目而视的艾丝勉强扬起〖绝望之剑〗,接下这强烈的一击。
「你有着一种『火焰』。一种走错一步就可能毁掉自己的『黑色意志』。」
「……!」
「不要被它吞没了。你必须统驭它,然后,回想起你的重点。」
话语随着毫不留情的剑击与无尽冲击而来。
面对满脸惊愕的少女,野猪汉子将这个「真理」砸到她的眼前。
「你即将挺身面对的强敌——只不过是个『必经阶段』罢了。」
「!!」
一幕光景,在艾丝的脑海中重新上演。
那是荒凉的冬日景色。一名少女失去一切,大声哭喊。
然后,是一个必须抵达的,独一无二的「夙愿」。
「——!!」
艾丝怒吼了。
她演奏着轰然巨响弹回奥它的一击,势如烈火地挺身反攻。
背部阵阵刺痛。是刻在背上的神之文字在作痛。
但是,那并非吞没艾丝的毁灭之火。
而是针对她双眼定睛注视的前方「目标」——朝向一个敌人的战意猛火。
不要被它吞没,要统驭它。
不要搞混了。
不是因为憎恨才杀敌。
是为了同伴、家人<眷族>、这座迷宫都市——为了守护这一切,必须战胜。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!」
艾丝的意志点燃了火光。
她凭着前所未有的强烈力道,掀起刀剑风暴。
「这就对了——」
这是只有奥它才能做的「激励」。
换成知晓艾丝「过去」的里维莉雅或格瑞斯、芬恩、洛基来说,都打动不了她。
只有与少女毫无关联,最重要的是身为【猛者】的他,才能将这「下决心的办法」传授与她。
艾丝的剑技一招快过一招。
她定睛注视必须诛讨的敌人。
将一名女子的身影与眼前的武人重叠。
奥它眯眼看着,仅以自身的力量做出回应。