第四章 代达罗斯前哨站•里(2 / 2)
「『左右包夹』好难熬喔,【勇者】。」
对【洛基眷族】而言,困境仍未结束。
对【桑纳托斯眷族】而言,喜剧仍在上演。
桑纳托斯像个孩子般嘻嘻笑了起来。
*
就在地下通道内正在展开严苛的战斗时。
隔著地面,地表的骚动也即将演变成动乱。
「呜哇……不愧是团长,真的发生战斗了的啦。」
劳尔一边率领著阵形的一角,一边喃喃自语。
这或许是老话重提,总之劳尔•诺德是第二级冒险者。
【能力值】是Lv.4。光从字面上来看无可怀疑地是位强者,然而即使如此,他仍然给予其他派系的人一种「不起眼」的印象,这是起因自他的性格。
包括芬恩在内,他在面对都市屈指可数的第一级冒险者时总是显得畏畏缩缩,拿不出足够的自信,可说是个标准的平凡人。他那种不像是性情偏向粗暴的冒险者会有的自我评价之低,造成别人都将他视为「凡夫俗子」。
因此,看在与之对峙的「敌人」眼里,有时会是个很好利用的「漏洞」。
「──劳尔!」
「咦……团、团长!?」
听到这个声音,劳尔转过头来,发出了怪叫。
因为理应待在本营的芬恩跑来了。
劳尔率领的部队,位于迷宫街西边邻接中央地带的防卫线上。看到芬恩特地从本营来到这里,人类青年慌张起来。
「团、团长怎么会出现在这里?谁来指挥……」
「怪兽主队在东南出现了!黑色猛牛(弥诺陶洛斯)也在!我们要与待在现场的艾丝会合,一口气打击对手!告诉部队变更阵形!我也要上阵!」
「遵、遵命!?」
听到他强硬的语气与「黑色猛牛(弥诺陶洛斯)」这个名词,劳尔反射性地立正站好回覆命令。
他丝毫没想到要怀疑眼前的小人族。
「还有劳尔,你记得『人造迷宫』的人员布署吗?」
「咦!您说地下的『人造迷宫』吗?小的记得……」
「告诉我,有件事令我在意。」
劳尔虽大感困惑,但仍回答了芬恩的话:
「呃,在西北、东北、西南与东南发现的四处『门』,应该有格瑞斯先生他们守著……」
「是吗……我先去了。劳尔,你召集这附近所有人,你们也到东南边去。」
「好、好的!」
接到伟大团长下达的指示,劳尔二话不说即刻动身。
他也对团员们发出指示,要大家改变阵形,遵从了芬恩以讨伐「黑色猛牛」为优先的意向。
(奇怪,可是团长爱用的枪怎么没带在身边……?)
劳尔没注意到。
在跑走之际,转身背对他的「芬恩」吊起了嘴角。
「──劳尔?」
芬恩第一个注意到了那个阵形变化。
他发现西边部队正在挥军南下。
面对预定计画外的移动,信号灯的磷光也彷佛心生动摇般摇曳不定。
「西、西边部队正在移师南边!现场人员表示有大群怪兽出现,调动部队是为了包围它们!」
「我们这边没有收到消息啊!况且团长并没有做出指示,他们怎么可以擅自行动!」
「这、这是因为……他们说团长亲自去找劳尔先生,做出了指示……」
「什么!?」
听到传令人员的报告,巧的是安娜琪蒂也跟青年(劳尔)一样发出怪叫,视线在芬恩与视野下方的街景之间来回打转。
当本营顿时吵闹得不可开交时,只有芬恩一人觉得这个状况似曾相识。
(对了,这是──【赫斯缇雅眷族】与【阿波罗眷族】的战争游戏。)
大约两个月前,发生过一场让【小新秀】名震都市的派系战争。那场战事当中有一名小人族背叛了【阿波罗眷族】,为【赫斯缇雅眷族】带来了胜利。
假如那不是背叛,而是乔装……不,是「变身」一类的技巧──
「原来是这么一回事……」
「团长?」
芬恩没理会一脸不解的安娜琪蒂,暗自想起一名同族之人。
(大概是那个女孩吧。)
自从看过贝尔与「弥诺陶洛斯」打的那场精彩战斗,其实芬恩一直在注意一名同胞。那是一位为了少年不惜舍命求救,让芬恩赞赏其「勇气」的少女。
芬恩推测此事是【赫斯缇雅眷族】当中恐怕最聪明的那位少女所为。她运用魔道具或是「魔法」的力量,把芬恩跟劳尔都摆了一道。
芬恩心中某个部分自视过高,以为只有贝尔•克朗尼值得注意;这是他的疏失。
「召回部队,阵形开出的洞由北边的娜维他们……不,大概不行,太慢了。」
芬恩原本开口想填补部队移动造成的空缺,但随即摇了摇头。
紧接著──铿,铿,铿!!
就好像在肯定芬恩放弃的想法,西方传来发现怪兽的响亮警报声。
「团、团长!?大群怪兽突然自西边出现,趁著劳尔先生他们不在,往『代达罗斯路』中央地带前进!」
「我知道,冷静点。我想蒂奥涅她们应该也察觉到了,不过还是把她们叫回来。我要让她们与其余守备队来个前后夹击。」
当动摇气氛于转瞬间窜遍本营时,芬恩展现出毅然决然的领袖风范,以遏止己方的混乱。团员们也恢复冷静,各自去完成自己该做的事。
「敌人的前进路线是?它们的目标是『人造迷宫』的哪里?」
「呃……直线前进!它们从西边出现后,就一直线东进!」
「──直线前进?前进路线也是往『人造迷宫』西边?」
然而听到这项报告时,芬恩第一次变了脸色。
他注视著困惑地点头的团员,然后将视角拉回迷宫街的方向。
(本来以为它们既然出现在西边,就一定会转向西北或西南前进……「人造迷宫」的西边没有「门」,至少以我们这四天搜索的结果来说是如此。……难道它们知道我们所不知道的路线?)
芬恩脑筋动得很快。他想好能料到的最糟情形,搜寻某项记忆。
(天神伊刻洛斯也提到过「代达罗斯手札」的存在,说过有「人造迷宫」的设计图……那会在敌人手上吗?)
在进行侦讯时,那个男神的确说过「不在我手上,可能掉在人造迷宫的哪里了」。当时洛基在场,因此芬恩也相信了他的说法。
但如果他骗过了芬恩与洛基的眼睛……不,假如「手札」多次辗转传递到了一些连伊刻洛斯都察觉不到的地方……
「情况不妙啊。」
芬恩一边喃喃说道,一边低头看看自己的右手。
带来预感的拇指,此时仍没有在抽痛。
(──看来我在无意识之间,太过依赖直觉了。)
芬恩内心羞愧反省,同时迅速切换了思维。
当初的计画包括了将武装怪兽引诱到地下通道内,芬恩现在决定做变更。他放弃将怪兽当成「诱饵」钓出黑暗派系这个选项,以在地表捕获怪兽为优先。既然有可能存在自己与其他同伴无从得知的第三条路线,芬恩绝不能让怪兽大军一路推进到中央地带。
就在芬恩加快思考速度,深思极虑时……
「喂~,芬恩~」
主神慢吞吞的声音传来了。
「你都到哪里去了,洛基?」
「很多地方啦~」
洛基出现在乱成一团的本营里。
芬恩看都不看一眼走到自己背后的她,直接问道。
「嗯~,你在想事情啊,芬恩?」
「嗯,看来我有点自大了。请你暂时别跟我说话,算是帮我个忙。」
洛基目不转睛,盯著此时仍在迁思回虑的芬恩的侧脸。
然后,她微微扬起了嘴角。
洛基将左右双手放在芬恩的肩膀上,对他耳语:
「芬恩──看清楚了。」
「──」
听到天神的这声呢喃,芬恩不得不中断思考。
她是指少年(贝尔)?
还是怪物(怪兽)?
芬恩无法摸透洛基的神意。洛基也故意让芬恩去思考。
芬恩只转动眼睛往旁一看,只见女神露出了一丝微笑。
「不靠别人,就用你自己的双眼。」
「……」
「之后怎么判断,就交给你啦。我不会再出主意啰~」
洛基拿开肩膀上的双手,用平常那种调调露出嘻皮笑脸的表情。
她轻快地挥挥手,就从芬恩的面前离开了。
「……」
隔了一小段空白时间。
在喧闹声不绝于耳的本营里,芬恩叹了口气。
他将主神的话语记在脑子里的一个角落,但目前先以应对战况为优先。
芬恩立即重新戴起领袖的面具,再次定睛注视「代达罗斯路」。
「把劳尔叫过来,动作快。」
「好、好的!」
被芬恩叫住的一名传令人员──艾露菲远远跑走。
芬恩流畅地接续发出指示:
「变更阵形。调动待在地下通道西南边的格瑞斯他们,担任怪兽的迎击预备队。」
「团长,这样好吗?挪动地下的部队,会变得难以抑制黑暗派系那边的动作……」
「假如怪兽们对通往人造迷宫的路线瞭若指掌,那么在地下布署部队就是下策。要是让钓『大鱼』的『诱饵』溜掉就得不偿失了。如今黑暗派系那边的攻势也开始变得激烈,我要调动格瑞斯他们,藉此让对方心生动摇。」
「我、我明白了!」
芬恩以担任「诱饵」的「武装怪兽」们为优先目标,安娜琪蒂也理解了他的用意。而芬恩一边对她进行说明的同时,一边还在思索另一件事。
(虽说不得不流于「被动」,但或许我礼让「进攻」让过头了。他们毫不畏缩地攻了过来……贝尔•克朗尼也是,「你们」真的很让我头大。)
芬恩虽然在心里咒骂,面临此种状况,他脸上却带著笑容。
就像看不见庐山真面目的「对手」隔著棋盘与他高手过招,使他内心兴奋雀跃一样。
(「她」或许听了会不高兴,不过我与「她」的思维其实很像。这样的话,下个动作就是……)
芬恩对思考做出结论,抬起了头来。
「安琪!我将一支部队交给你,麻烦你动身。」
听到芬恩大胆地陆续进行部署调换,本营一阵哗然。
「当然好,可是……要由谁来辅佐团长?」
「让劳尔代替。这边这项作战只有你办得到。」
对于芬恩的信赖,安娜琪蒂面不改色,以点头做为回应。
她将芬恩快速说出的任务内容,一字一句正确无误地记在脑子里。
芬恩环顾著信号灯光激烈闪烁传递讯息的迷宫街,告诉她:
「在我接下来说的地点『撒网』。」
*
「洛基,你到哪里去了?」
洛基离开芬恩身边,去见狄俄尼索斯。
他们待在矗立于【洛基眷族】本营附近尖塔内的窗边。
「去了一下公会~」
「什么?莫非你去见了乌拉诺斯?」
「你猜啊──」
面对狄俄尼索斯责备的视线,洛基只是嘻嘻嘻地笑著。平素为人狡黠的男神露出的不满表情让她心里痛快不少,同时她窥视了一下周遭环境。
魔石灯的灯光看起来只有豆子大,信号不停地一明一灭,反覆通讯进行联络。在西北方可以看到火光,也许是迷宫街难民聚集于广场生起的篝火。
菲儿葳丝不在狄俄尼索斯的身边。洛基有两名团员担任护卫,保持著距离跟在她身边。
「……这个状况,你怎么看?」
「我哪知道啊。除非使用『神镜』或千里眼,否则谁知道哪里发生了什么事?」
「说的也是。」
洛基对定睛注视黑暗的狄俄尼索斯吐个舌头。
只是,她似乎敏感嗅出了迷宫街的氛围变化,用鼻子哼了一声。
「不过嘛,双方应该都已经刺探完底细了。」
警报声仍然从西方持续响起。
那阵音色正如洛基所说,是宣告前哨战结束的钟声(bell),同时也是传报正式进入主要战事的号炮。
洛基微微睁开了朱红色的眼睛。
「接下来呢,就是真枪实弹的战争了。」
*
她是个兽人少女。
跟其他人一样,是贪图管理机构(公会)对「武装怪兽」祭出的悬赏金,想大赚一票,来个渔翁得利的肤浅冒险者之一。
她一边假装如此,在众多莽汉之间钻来钻去,一边还不时被人怒骂「别挡路!」,收集著情报。
「好、好惨……」
「多少人被干掉了,喂!?」
那里沉入了一片血海之中。
在复杂交错的巷弄各处倒卧著众多冒险者,呈现尸横遍野的景象。那副景况看起来就像是遭到「骇人的臂力」打坏、击碎一样,洒得满地鲜血。倒地的冒险者当中,甚至有人配戴著小丑徽章。
少女一面对周遭的惨状倒抽一口气,一边注意著不要被其他冒险者发现,悄悄离开现场。
她从写著「第二七七街」的巷弄,前往路标写著「第二七八街」的后巷。
少女在迷宫街东区里移动,细心确认过周围没有人影之后,才在原处蹲下,悄悄将手抬到嘴边。
「不行,桀诺斯不在这里。恐怕是在会合地点被冒险者们发现了……是,是……好的,那就放弃会合,从这里继续扰乱他们──」
她明明是独自一人,却对著小手里的「水晶」喃喃说话。
少女停止呢喃,站起来东张西望,然后准备继续赶路。
就在这时……
「团长猜得没错──」
少女的「咦?」一声低喃……
被地面浮现的人影打断了。
「──真的是从南边跑到东边来了。」
一个人影来自头顶上方,无声无息地,活像只猫儿般跳了下来。
「她」不让少女觉察地在她背后著地,将剑刃抵到了少女的纤瘦颈子上。
「──!?」
左手被扭到了背后。
刀剑的冰冷触感侵犯著脖颈。
擒拿戏码于顷刻间落幕。
兽人少女来不及理解状况,将一双眼眸睁大到了极限。
『支援者小姐?你怎么了?发生什么事了吗?』
右手里的水晶细微地发光,将女神(某人)的声音传送到此处。
在悄然无声到了令耳朵刺痛的后巷里,被人拿剑抵住的脖子皮肤渗出血珠,流下一道艳红水痕。
利刃无言地要求「找话掩饰」,少女一边倒抽凉气,一边张开颤抖的双唇:
「这里有,冒险者……会被发现的,所以请暂时中断通讯……」
『好,我知道了。』
可能是以为少女的紧张来自冒险者的接近,水晶深处的神物(人物)对状况浑然不觉,没再追问。光芒消失,水晶完全陷入沉默。
与此同时,少女的全身上下这时候才冒出了大量冷汗。
抵在颈子上的短剑握柄,上面刻著品味不佳的【眷族】徽章。
那是将嘴唇如新月般弯起笑著的小丑徽章。
扑通!扑通!扑通!心脏在少女的体内狂暴乱跳。
(怎么,会……?)
怎么会被抓到?
「乔装」被识破了?
不会吧?为什么?怎么会?
现在的「自己」,明明就不是「自己原本的」模样──
彷佛要为少女脑中浮现又消失的无数疑问做解答,伫立于背后的「她」──安娜琪蒂将嘴唇凑到了她耳边:
「只有你一个人身上没有味道。」
少女的体温,一口气下降了。
「是去味的香包(道具),对吧?我跟狼人(伯特)一起调查时就有这种感觉了……在西街藏匿怪兽的也是你吗?」
「……!?」
「如果是正在进行秘密行动的话也就算了……但是在人群当中,会显得非常突兀。」
就这样?
就只有这样?
只靠这点线索,就从无数冒险者当中找出了自己?
少女的脸色一下青一下白,娇小身躯因为战栗而发抖。
「再来就是……现在的你,个头跟欺骗了劳尔的团长一样。」
安娜琪蒂•奥图姆。
跟不起眼的同仁劳尔•诺德一样,都是Lv.4。
然而同样身为第二级冒险者,她却有点太能干了。
她凭著芬恩猜测的少女「变身」的情报缩小搜寻范围,从无数冒险者当中找出了「真正目标」。
被刀刃抵著的少女,四周出现了多名【洛基眷族】的团员。
到了这时候,少女的脸色才终于染成了惨白。
「我要你跟我来。」
──贝尔大人。
少女彷佛领悟到自己的末路,低喃了少年的名字。