第六章 bump of chicken(1 / 2)
「迦尼萨大人,迦尼萨大人!不好了,大事不好了!」
在热浪袭人的竞技场一隅,有了动作。
怪物祭此刻仍在进行。驯兽师有如骑马竞赛似地跳上挥动长脖子的小龙背上,人们的兴奋即将到达最高潮。
「——不瞒你说,我正是迦尼萨!」
「不,这我知道啦!用不着现在还做什么自我介绍啦!」
竞技场最上层的观众席。从能够将整座竞技场一览无遗的位置静观祭典的迦尼萨,看到冲进来的成员,便摆出了奇怪的姿势,好像在夸耀他那副大象面具。
成员内心对自己主神的奇怪行为欲哭无泪,并报告紧急状况的内容。
「抓来的怪物逃走了!笼子是空的!」
「……咦,那不是惨了吗?」
「所以我才说不好了啊!」
成员对顿时停止动作的迦尼萨口沫横飞地大喊大叫,说明事情的十万火急。
包括地下室的守卫被某人搞得回天乏术、公会也有人受害,以及从以上状况判断,这场骚动应该是由外贼引起的。
以严肃的神情(?)倾听的迦尼萨,听完整段报告的同时低声问:
「逃走的,不,被放走的怪物有几头?」
「九、九头。其中也包括实力高超的冒险者都难以对付的怪物……」
从容不迫的迦尼萨并未产生动摇,「嗯」了一声,晃动着戴在脸上的大象面具。
从中央场地传来尖锐的叫声。与小龙近距离对峙的驯兽师在对手面前张开手掌,就像在说「停下来」。怪物喉咙里发出低吼后,恭顺地将头垂向地面,伸出舌头舔了舔驯兽师的手。
现场立时欢声雷动。带领着龙向观众席举高了手的美丽驯兽师,得到了观众毫不吝惜的掌声与欢呼。
「好,紧急追捕那些怪物!并且与其他【眷族】联手行动!去请到场的天神提供协助!」
「请、请等一下!无论过程如何,让怪物逃走是我们的失败,若是借助其他势力的力量,不但会使我们颜面扫地,还可能让对手趁虚而入……」
「我是『群主迦尼萨』!怎可让本该庇护的市民受到伤害!我等的最大幸福是孩子们的笑容,地位与名誉尽管舍弃!」
「遵、遵命!非常抱歉!」
「祭典继续进行!不要让现在在竞技场内的观众出去,也不能让他们知道怪物逃走了!千万不可以做出引起混乱的行为,知道吗!」
「我、我知道了。还有一件事,关于放走怪物之人的搜索……」
「没关系,别管。此人没有放走所有抓来的怪物,可见他也没有任意扩大被害情况的意思吧。我看此人另有『目的』。声东击西,抑或是扰乱……虽然令人生气,不过就如了他的意吧。我们必须以市民的安全为最•优•先!」
去吧!听到迦尼萨的号令,成员立刻往外冲去。
从确认怪物集体脱逃以来只过了五分钟,在神的指挥下【迦尼萨眷族】采取了迅速的应对。
「怪物逃走了!?」
当迦尼萨察觉到异状的时候。
在竞技场正门附近待机的埃伊娜等人也收到了这项情报。
「嗯、嗯。据说是西边小组看到怪物逃出了竞技场。【迦尼萨眷族】也在忙于应对……怎么办啊,埃伊娜——」
埃伊娜虽一时愕然,但随即切换意识,竖起了她那一对柳眉。
她以毅然的神情,向眼前就快哭出来的朋友说道:
「哪里都好,随便跟附近的任何【眷族】取得联繋!还有冒险者们!」
「这、这样擅作主张没关系吗?不知道之后上面会怎么说……」
目前在场的公会职员包括埃伊娜在内,都是基层人员。这是因为当西门出意外时,为了补充人手,包括组长在内的上级人员都到那边去了。
周围的同事们也都对擅自行动表示明显不安。
「总比出现伤者好多了!况且天神迦尼萨也知道要以人命为优先,应该不会反对我们向其他【眷族】求援!等到发生甚么事就太迟了!」
「说、说得对,要是发生了无可挽回的事,那就不好了。」
埃伊娜提出迦尼萨为了取悦市民而积极协助营运怪物祭的个性,继续说服同事们。
也许是她真挚的心意奏效了,其他公会职员也在彼此对望后对埃伊娜表示赞成。很快他们就开始讨论各人的职责与分担。
「……抱歉,请问一下,发生了甚么事吗?」
突然。
有个声音向挤在一起的埃伊娜等人搭话。
一望向发出声音之人的瞬间,所有人都停下了动作。
「艾、艾丝•华伦斯坦……」
听着同事呆滞的声音,埃伊娜也以惊愕的目光看着该名少女。
遮掩一半柔软大腿的迷你裙,以及短尺寸的上衣。虽然没穿戴防具,不过收在剑鞘内的细剑吊在佩剑皮带上。长度及腰的金发在日光下闪闪发光。
在欧拉丽当中实力首屈一指的冒险者。对现在的埃伊娜等人来说求之不得的存在,就站在那里。
离对方最近的职员,急忙抢着向艾丝说明整件事情。
专心听完事情经过的她,一明白状况之后立刻转过身去。
「洛基。」
「嗯,我都听到了。看来不是约会的时候了,好吧,就向迦尼萨卖个人情吧。」
听到洛基咧嘴笑着答应,公会职员一齐发出了欢呼。
跟神色变得明朗的他们一样,埃伊娜暂且放下心来,但又立刻紧张地绷起了肩膀。
「那,你们知道怪物在哪里晃吗?」
「是、是的,根据消息,几乎所有怪物都往东大街的方向去了。」
东大街。刚才还在找熟人的贝尔,就是折返往那里去了。
也许那个少年无巧不巧,就踏进了这场事件的中心。
「蜜西亚,脱逃怪物的种类呢?」
「咦?呃,我记得有……剑角鹿与巨怪,还有银背猿吧。」
朋友的回答让她紧紧皱起了眉头。
银背猿的出现楼层是第11层。剑角鹿与巨怪更是诞生于比第20层更深的地下城。
每一种怪物,都不是在第5层差点丧命的冒险者能应付的对手。
(拜托你,快去避难喔……?)
她仰望东大街方向的天空。
现在的埃伊娜,只能祈求贝尔平安无事。
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空气紧绷到令耳朵作痛的地步。
「噜咕咕呜……!」
阳光普照,好几面装饰旗帜朝气蓬勃地随风飘动的大道上,有一个异类,不合场合地混杂其中。
在四周回荡的惨叫声之中,我说不出话来。
拥有让人误认为尾巴的银色长发的怪物发出吼叫声。从两只手腕垂着留有硬是扯断的痕迹的锁链,在地面上盘成一团。
银背猿。
我在埃伊娜小姐指导我、灌输脑中的各项地下城相关知识当中,找出了这种怪物的名字。
比起我目前的到达楼层,以更深层的领域为巢穴的怪物。
虽不比那弥诺陶洛斯,但其力量与目前的我之间仍然有着极大差距。
我的脑袋内侧,铿铿敲响着大音量的警钟。
「叽啊……!」
银背猿作出了行动。
它略为弯曲膝盖,往我与神仙靠近一步。
——要来了。
我的心脏紧紧缩起的同时,银背猿已经一口气飞扑过来。
「!」
「呜哇啊啊!」
横向跳跃。我将神仙抱进怀里,闪避敌人的身体冲撞。
没精神顾虑那么多了。随着一声惨叫,我连同神仙娇小的身躯,一起狠狠地滚倒在石砖上。
滚了两圈、三圈才停下来,我霍然抬头,单膝跪在地上。
我重整态势,将神仙藏在背后。
「呜呜……!」
突击被躲掉的银背猿转向我这边。
它以炯炯有神的眼光望着我们,并再度朝我们发动袭击。
(为什么专找我们!)
我瞪大双眼望着毫不犹豫地直线冲向我们的怪物,我硬是把背后的神仙赶往右手方向。这个位置不在敌人的行进路线上。
我情急之下想让神仙远离危险的行动,却不到几秒,就因为银背猿改变了行进方向而变得徒劳无功。
(什么!)
改变方向的银背猿让我大吃一惊。
这家伙,根本没在看我。目标是——神仙!
我的脚自己动了起来。我硬是将自己的身体岔进怪物的前进路线,以阻挡敌人的行进。
对于试图挡在正面的我,银背猿根本不屑一顾,只是随便地。
举起它那粗壮的右臂,一扫。
「——呃啊!」
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔!」
粗暴的侧面一拳爆发威力。
虽然我成功将身体稍微往旁偏移,但敌人的一击仍然痛击我的侧腹。
即使隔着防具挨打,这记攻击照样带来了出奇的冲击,彻底夺走了我的呼吸。
当我感觉视界产生晃动的瞬间,我的身体已经被弹飞了。
「呜啊!」
我撞进了路上的一个摊贩里。传来木材折断的豪迈巨响。
全身像被拆散似的痛楚让我只能痛苦挣扎。我半个身子陷在摊贩里,隔着变形为拳头状的轻装按住侧腹连连呻吟。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
大街早已陷入严重混乱。
四周人群发出惨叫,不管三七二十一地往周围逃窜。
人们抱头鼠窜、争先恐后,一溜烟地逃出大道。
没有人要帮助神仙。
「……!」.
「呼——……!」
我看到她面对进逼的银背猿,害怕得呆立不动的模样。
我的脑袋,顿时燃烧起来。
「呜,可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
我摆脱侵犯全身的痛楚,鞭挞自己采取行动。我眼角带泪地冲出去。
我扑向连在怪物手腕上、在地上拖着走的锁链。
「嘎!」
锁链「乒」的一声拉直,银背猿停下了脚步。
见我用力拉紧锁链,怪物的目光变得锐利,一副厌烦的样子将手臂一扯。
我的身体轻而易举地差点跌跤。
「呜咕……!」
「叽叽!」
力量相差悬殊。面对对手的蛮力,我的抵抗等同于螳臂挡车。
即使如此,我仍然使出吃奶的力气继续扯住锁链——然后冷不防地,放掉了手中的锁链。
「叽啊!」
锁链突然放松造成的反作用力,使得银背猿大大后仰。锁链在空中画出巨大弧线,并制造出破绽。
我一口气冲过怪物身边,抓起神仙的手。
「往这边!」
——待在大道上会被抓住的!我拉着神仙的手,冲进通往小巷内的道路。
猛兽的吶喊即刻从背后响起。
无止无尽的逃亡戏开始了。
「神仙,你怎么会被那家伙盯上!」
「我、我哪知道啊!我从来就没见过那种怪物啊!我什么都没有做!」
我握紧了神仙细小的手,以近乎惨叫的声音询问。神仙用「我还想问呢」的语气回答我,她似乎也难掩内心不安,回握着我的手。
从后方进逼的狰狞气息从未消失。
银背猿显而易见地是在追赶我们,不,是追赶神仙。
它不像一般怪物那样见一个攻撃一个;对,它彷佛拥有明确的意志,就像「被某人操纵一样」。
(到底发生了甚么事!)
怀抱着找不到答案的疑问,我带着神仙四处逃跑。
即使大白天依旧阴暗的小巷内硬是助长了不安的情绪。虽然头顶上能看见剪成巷弄形状的青天,但日光却照不下来。
我们冲进的巷弄位于从东大街南下的方位。换句话说,我们现在正在东大街与东南大街之间的区段没有目标地到处乱跑。
根本不记得跑过哪些地方。没精神管那么多。
我回头一望。神仙气喘吁吁、呼吸困难的脸庞近在眼前,后面则是一整条阴影蔓延的通道。看不到怪物的身影。
但是,它在。
我的直觉告诉我,它跟我们跟得紧紧的。
我将视线转回前方,忘我地更加使劲奔跑。
我满脑子只想着脱离这个状况,无论如何一定要逃出生天。
「……贝尔,不行,这边是……!」
「咦!」
神仙迫不得已发出的声音,霎时让我恢复了意识。
而当我们顺着道路弯过整个大转角时,我明白了她所说的意思。
「——」
细窄的通路走到尽头,取而代之出现的,是只能以杂乱来形容的空间。
好几条扭曲的通道、从墙上不自然地突出的正方形房间,以及无数混杂在一起的阶梯。形成巷道的家家户户脏乱地并列。
那重层的构造,简直就像一座分成好几层楼的地下城。
「代达罗斯路」……!?
存在于欧拉丽当中的另一座迷宫。
在屡次的区段整理下,失去了秩序的广域住宅区。
都市贫民阶级所居住的这个复杂奇怪的领域,据说一旦不慎进入,就再也出不来了。以当初负责整理区段的设计者之名命名的这块住宅地区,就以让人迷失方向的这点来论,从某种层面上来说可谓比地下城更像地下城。
人工的迷宫比我们现在所在的位置要低。面对眼下扩展开来的光景,我呆立不动。
太乱来了。哪里不好选,竟然要在这种地方跟怪物玩捉迷藏。
随时都有可能碰上死巷,无路可退。
我与肩膀上下起伏的神仙四目交接。踌躇的双眼似乎看穿了我的忧心,因苦涩而扭曲。
「啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「!」
怪物的身影清晰地出现在小巷内。
我剩下的唯一选择就是前进。我拉着神仙的手踏进「代达罗斯路」。
我们连滚带爬地跑下宽广的大阶梯,冲进以阴暗威容为傲的迷宫。以发黑的砖瓦构成的住宅区当中空气潮湿黏人。
住宅区,不,迷宫区的内部临时搭建了好几间粗制滥造的石板房。民家的壁面零零落落地埋着几盏魔石灯,放出淡淡的光芒。只有穿着倒还像样的街区居民们,在上下错综复杂的隘路里熟门熟路地外出步行。
他们发现我们跑过来,然后看到追在后面的银背猿,眼神都变了。转眼间惨叫声传播出去,路上变得空无一人。
「咕嘎!」
「……!」
要被追上了。体力与一般人无异的神仙就快不行了。
她能撑到这时候已经算不错了。穷追不舍的银背猿,似乎随时都会伸手抓住落后的神仙。
「神仙,前面转弯!」
「嗯、嗯……!」
我们急遽踏出原本奔跑的道路,进入另一条通道。然后又马上偏离这条略呈现上坡的路段,再度进入其他小道。我变换了好几次前进方向。
(摆脱了吗……!)
利用宛如迷宫的构造拉开与银背猿的距离后,我回头看看后方。
怪物消失得无影无踪。甩掉了吗?我正要安心,但是,
「——」
听觉接收到了异状。
脚踢某种物体的声音,以及石材碾轧的声响。
才听见危险的声音从远方逐渐靠近,只见脚下的石板窜过一个巨大的影子。
(糟了——!)
正上方,一个白色物体好几次穿过房屋之间看见的青空。
形似野猿猴的怪物,就像从一棵树跳到另一棵树上,身手灵活地在建筑物之间移动。它无视于迷宫的构造,从上空急速接近我们。
银背猿一直线地降落而下。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「!」「啊!」
来自头上的奇袭。怪物刚好降落在我与神仙之间,迫使我不得不松开握着的手。伴随着近乎爆炸声的着地声轰然响起,我与神仙完全被隔断了。
被砸碎的石板化为大量碎片飞散于半空中。
正好与抬起脸来的银背猿面对面的我,急着想跑回分隔两处的神仙身边,便往阻挡在眼前的怪物踏出一步,
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
它的咆哮,从正面给我来了个迎头痛击。
「——咿!?」
没甚么大不了,甚至不是攻击,只是威吓的吼叫。
然而猛兽威胁本能的原始吶喊,却连根折断了我的行动意志,轻易使我强制停止(restraint)。
彻底的「恐怖」状态。
「噜嘎啊!」
银背猿的威吓是货真价实的。
近在眼前放出的猛烈咆哮,硬是挖出了埋藏的记忆。
脑内被唤醒的是,「弥诺陶洛斯」。
至今仍紧咬耳朵深处某个角落的狂牛吶喊鲜明地复苏,令我举足不前。
(——呜,啊。)
我被迫站在歧路上。
眼前的敌人。现在的我对付不了的怪物。
与绝望(弥诺陶洛斯)的象征重叠的面貌。好想临阵脱逃。
怪物背后的人。现在只有我能保护的重要存在。不慎松开的纤细小手。我得帮助她。
(好可怕——)
恐惧与义务感。胆怯与使命感。对立的本能与感情互相争战。
(好可怕——)
无法抵抗的冲动,轻易就能令渺小的责任感屈服。
(好可怕,可是——)
即使如此。
(——我是「男人」耶!)
仅有的一点男人尊严,不允许我后退。
去啊。
快去啊。
去啊!
不能不去!
不可以抛下「女孩子」逃走啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
「——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
我使出所有的勇气大吼。
就像要驱赶体内的恐惧感,我硬是鼓舞全身采取行动。
我朝向银背猿,双脚一蹬。
「嘎啊啊啊!」
银背猿展开迎击。
对上拖着锁链像棍棒一样剜开空气的手臂,我只能凭着直觉行动。
我脖子一折,将头尽可能压低,横扫的左拳从我头上以毫厘之差通过,挥空。我装备起短刀。千载难逢的好机会。
对准敌人毫无防备的左胸,我于擦身而过之际赏给对方一刀。
「!」
然而。
铿的一声,金属的哀号在四下回荡。
理应挥砍短刀的左手一阵震荡,沉重的冲击贯穿了手腕。
武器被弹开了。刀刃无法穿透那纯白的刚毛,洒下一片银色的粒子。
——刀刃磨损!
一道电击流过全身上下。看到四散飞舞的刀刃碎片,我的脸颊难看地抽搐。凭我的攻击,无法伤到银背猿!
映入眼帘的光景让我哑口无言,下个瞬间,我的身体浮上了半空。
「咿!」
银背猿以那巨大的双手抓住我,一甩就把我砸向墙上。
背部遭到重重撞击,使我一瞬间停止了呼吸。双眸睁大到极限。
「咕啦……!」
怪物丑恶的面孔近在眼前。
不会吧,我还来不及思考,银背猿先露出了一口獠牙,张开了血盆大口。我的表情因恐惧而扭曲。
「贝尔!」
再这样下去,我会被杀的……!
听着神仙的喊叫声,我拚命扭动身子。我不断挣扎,试图逃出对手的拘束时——手指碰到了某个东西。
我心头一惊,视线往下一看,是一盏设置在墙上的魔石灯。
没时间多想了。我伸手从墙上取下魔石灯。我以单手操作拳头大的魔石制品,将亮度调至最大。
我把在手中变得亮到眼睛睁不开的魔石灯,塞往——怪物的眼睛!
「叽耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶!」
临时凑合的闪光弹让银背猿发出尖叫。它捣着双眼,后退数步。
抠住肩膀的粗壮手指消失不见,我咚的一声掉在地上。
我忍着身体的疼痛。哭丧着脸跑来的神仙还来不及说甚么,我已经抓起她的手,再度逃命。
「贝尔……?」
「……!」
难以言喻的懊悔涌上心头。
不管我挤出再多勇气,也保护不了神仙。
弱小的我,保护不了这个人。
懦弱、贫弱、虚弱、软弱、怯弱、微弱、晦弱、柔弱、卑弱、脆弱。
本以为已经坦然接受的嘲笑话语轻易地有如旧疾复发,折磨我的内心深处。
兽人青年的声音,以及华伦斯坦小姐也听见了的「小角色」这个词,在我脑中盘旋。
一样。跟那时候一样。
弱小的自己,是如此地令人不甘心。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
「!」
野兽的嚎叫。
怒火中烧的怪物发出的大音量响遍整条代达罗斯路。
敌人仍穷追不舍。
(再这样下去的话……!)
一定会再次被追上的。没有第三次了。
怎么办……我该怎么办?
为了保护神仙,帮助神仙,我到底该怎么做……!
「——」
算不上灵光一闪的简单答案,从头脑中滚落下来。
单纯的思考归结。弱小的自己也能办到的、像样的解决对策。
没有必要去保护。
只要神仙能得救就行了。
「喂、喂,贝尔,你怎么了嘛……?」
见我到刚才为止的感情全部消失,面露领悟的表情,神仙呼吸紊乱地问我。声调听起来就像在担忧什么。
我没回答神仙的疑问,在通道上遇到十字路口时往右转。
前方是一条绵延的和缓下坡。走完整条熏黑的石板下坡路之后就出现一条隧道——狭窄的地下道,从深处的出口漏出些许阳光。看来只要通过这里,就能抵达相邻的居住区。
我不容分说地先让神仙进入隧道。被往前推的神仙表情惊讶地回过头来。
接着,我慢慢地滑动入口装设的封锁用铁栅栏。
「贝尔!」
「……对不起,神仙。」
铁栅栏整个关闭起来,在我与神仙之间作出冰冷的界线。
我神色沉痛地挤出道歉的话语。
「请神仙就这样往前走。」
「你叫我走……那你打算怎么办!」
「……我要引开那头怪物,争取时间。」
弱小的我保护不了她,只剩下唯一一种绝对能救她的办法。
诱饵。
趁我引开银背猿之时,神仙往安全地带避难。
大概是正确理解了我的真意,神仙表情愕然地站在原地。
「你、你在说甚么傻话啊!」
「求求你,神仙。就这么一次,听我的话吧。」
「不行!我不准,我绝对不准你这样做!把门打开,贝尔!」
「神仙……」
神仙大摇其头,不肯接受我的请求。
她抓着以那娇小身躯再怎么挣扎也绝对撬不开的铁栅栏,拚命大声呼唤我。我明白这个人是真心在为我担心,觉得好高兴好高兴,又好难过。
没时间了。我膝盖跪在地上让视线与神仙齐高,然后以恳求的语气说:
「神仙……我不想,再失去家人了。」
「……!」
我没有狂妄到敢说服神仙。
所以,我直接告诉她,我的真心话。
到这节骨眼还在讲自己的境遇。来到欧拉丽之前、遇见神仙之前发生的事。
我失去了祖父,我唯一的家人。
祖父是被怪物杀害的。听说他有事离开村子,结果一出村子就遇袭了。当时不在现场的我无能为力,只能经由村人口中得知那个人的死。
我还记得那时候的失落感。还记得胸口变得空虚的痛楚。
我想大概从那时起,我内心的某个角落,就渴求着家人的存在。
「我很害怕,害怕失去家人……保护不了家人。」
来到欧拉丽是因为我向往命运中的邂逅。这并不是假话。为了确定我与祖父的羁绊,为了不让羁绊断绝,我才会遵从那个人的话语追求邂逅。
不过除此之外,我想我一定是在偷偷期待。期待家人的温暖。
期待神仙赐与我的,名为家人(familiar)的羁绊。
我,好想拥有一个家。
「所以,求求你。让我……保护家人(神仙)吧。」
明明保护不来,还说出这种话。不,就因为保护不来,才会吐露这份心愿。
在这短短的一来一往之间,神仙始终睁大了眼睛望着我,最后露出了苦闷的表情。
「……请你快离开这里,去寻求协助吧。」
「……贝尔!」
最后说完这句话,我便站了起来。
神仙悲伤得眉毛歪扭着,抬头看着我。
「……没事的。我的『敏捷』有多高,神仙也知道不是吗?」
我在最后硬是吹了一个大牛,对她笑笑。
神仙的叫唤好几次从背后传来,但我不回头。
对不起,我以颤抖的声音,再次为无能为力而弱小的自己向她道歉。
「……!」
我用手臂使劲磨擦脸孔,并返回来时路,再度走到十字路口。
怪物还没来。我一面留意头顶上,一面将手伸向腿包。我取出【米赫眷族】印记的灵药——一根试管,将试管中盛装的海蓝色溶液一饮而尽。
疲劳顿时消除。体力恢复,浑身充满力量。
全身上下的痛楚也减轻许多。
「噜啊!」
银背猿从通道的那一头往这边跑来。
这次我走进十字路口的正面道路,回过头来。
「唔……?」
「来啊,我在这边丨」
找不到神仙,怪物大惑不解。我高声发出挑衅。
怪物在十字路口的中心一时停下脚步,瞅了一眼右手边的通道。我一瞬间停止了呼吸。
「……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊!」
(很好!)
确认银背猿往我这边过来后,我也开始奔跑。
代达罗斯路果然复杂。多数通道与阶梯混杂一处,让人产生在同一条道路上徘徊的错觉。方向感越来越不对劲。
在四处逃跑的过程中,我在各处目击到画在墙上的鲜红线条。上面写着「路标(Ariadne)」,应该是这里的居民写的吧。看来只要沿着箭头线条所示方向走就能抵达迷宫街的出口了。神仙只要找到这个路标,应该也能轻松逃出。
反过来想,只要往箭头以外的方向走就能前往代达罗斯路的最深层。如果能将怪物引到那里,便能大幅确保神仙的安全。
得到指针的我,决定暂时沿着这个路标前行。
(……)
复数视线正在俯视着我们。
从远处道路的阴暗处,以及民家的小窗口。好几双眼睛屏气凝息,从各种场所窥视我与怪物的动向。这里的居民们似乎都很怕那头怪物。
(这个人到底是谁……?)
对于把麻烦带进来一事感到内疚的同时,我也感觉到一个不能忽略的视线。
不同于其他视线包含了又害怕又想看的感情,这个视线实在太不客气。
早在很久以前这个人就只注视着我。曾经感受过的那种舔拭肌肤似的感觉,强行吸引了我的注意。
我遭到监视,不,简直像是被「观察」……
无法言喻的一股寒意涌上喉咙,我用手捣住了嘴巴。
「咕噜啊!」
「呜!」
即将跑出通道的前一刻,我没能避开银背猿来自上方的袭击,摔到了石板地上。我滚了好几圈,到达一处有些开阔的椭圆形空间。
中央设置了一座粗制滥造的喷水池,喷出蓝色的泉水。有着数不尽的通道汇集一处的这个空间,呈现着类似休闲广场的气氛。
「嘎噜啊啊啊!」
「!」
任谁都能一眼看出银背猿已经亢奋到极点,可能是因为找不到神仙而不耐,更加激烈地向我发动攻势。
没想到,它竟然使用连接在两只手腕上的锁链,像鞭子一样开始挥动。
击碎地面,刮削墙壁。好快。简直有如暴风。
以蛮力撕裂大气造成的恐怖风切声打在我身上我好几次。我无法集中精神做闪避以外的动作。
夸张的腕力所使出的铁鞭只能用凶恶字形容。
「——!」
终究还是被抓到了。
瞄准头部的一击。伴随着裂帛般的吠声,铁链一直线地挥过来,中心点就要击中我。
我将短刀架在脸部旁边,虽然勉强弹开攻击,但惊人的冲击却贯通了我的全身。
当我看见红色火花在视界中闪灿时,下一刻,我的身体已经猛然往旁摔倒。
「啊,呜……!」
我以颤抖的手臂撑起紧贴地面的上半身。身体不听使唤,迟迟爬不起来。
果然,赢不了。根本不是它的对手。
我俯视着视界里的石板地,深刻感受着疼痛与懊悔。
我以缓慢的动作抬起头,看见银背猿在喷水池畔低吼。大概是想给我最后一击吧,它手抓着锁链,演奏出锵啷锵啷的金属声。
我不想死。打从心底不想死。但脑中的某个部分已经放弃了。
身体使不上力,最惨的是气力即将耗尽。脖子都快断了。
不知道神仙平安逃走了没。我只担心这件事。
(对了,那时候也是……)
也是这种感觉。
那个人就是像这样赶来的。
华伦斯坦小姐,就是像这样救了我的。
但这次我不觉得她会来救我。我恋恋不舍,多希望能再见到她一次面,但同时又觉得宽心。因为我不想再让她看到,自己难看的样子了。
此刻的状况让当时的光景化为幻觉,倏忽出现在我眼前。我低下了头。
「贝尔!」
「——」
时间暂停了。
闯进空白意识当中的声音,一把抓住了我的心脏。
我抬起头。视界恢复正常。映入眼帘的光景,让我茫然自失。
有人来救我了。这次不是那个人,可是,是我非常珍惜的人。
气喘吁吁的神仙,赫斯缇雅女神,正在注视着我。