远离了轿车。



「……敦志先生……你们先走。」



「为什么！？」



「……我希望成为敦志先生的力量，希望不再拖你的后腿……不过，要是不能从朔夜身边毕业，我就只会原地踏步。我就无法改变。与其继续这样拖沓下去……我这次必须依靠自己的力量……将束缚住我的枷锁打碎。」



「小莲……」



「……你们先走吧……这种时候还说任性话，真是抱歉……我，必须自己做个了断。」



「这、这种事……不能大家一起了断吗！？」



敦志现在也很担心莲。



莲内心叹了一口气。



——很想依赖他。我真的不行呢……一直都不能自立。



为了让他放心，莲努力地挂上了笑容。



「……比起我这边……现在更要优先于小依和鞍马家的情况。」



「那、那方面我也很在意……」



「敦志君！小莲已经找到自己想做的事情了。」



菲欧娜从驾驶座车窗探出头来，使了个眼色。



「加油。回忆一下这一年以来，在鞍马家学会的东西。在我的学生之中，小莲是最优秀的一位，拿出自信就行。」



「……好、好的！」



莲重重地点了点头。



敦志还有点不放心，但是他相信着莲。



「小莲，之后大家再一起玩吧。」



「……没问题的。我会好好回来的。我还没能报答敦志先生，而且也没有完全弥补对小依犯下的过错。」



刹一脸落寞的表情。



「其实我也不讨厌阴沉的莲翰，但总觉得太可惜了。下次见面时，要变得开朗一点哦？」



「……也是呢。我也有这个打算。」



「那、那个……」



「……小依，这种时候我还擅自行动，对不起。」



「不要紧。既然你觉得这是自己要走的路，那就去走吧。」



「……嗯，这是我要走的路。谢谢。」



敦志握起拳头。



「好好上吧，小莲！」



莲点头转身离开了他们。



一旦下定决心，本来察觉不了的东西也能看清楚了。



可以清晰地感觉到朔夜的气息。



叁



在菲欧娜驾驶的两用轿车上。



除了驾驶员，车上只有敦志、依和刹三人。



港口的景色迅速远去。车道上的白线也飞快地被抛在身后。



已经看不见莲的身影，以及胧的战斗了。



敦志一行正全速返回鞍马本家。



中途也有一些移动速度占优的退魔师追上他们，但敦志都在对手行动之前将他们阻止了。



然而，依一直无法摆脱阴郁的情绪。



「对不起……都是因为我……都是……因为我……」



依一直以柔弱若失的声音喃喃自语。



「才不是你的错。怎么会怪你呢。」



即使刹不断地鼓励她，也无法驱散依心头的乌云。



菲欧娜轻轻踩了一记刹车，使车辆负重向前挪动。



然后稍微推了一点操纵杆。



只是这两个动作，伴随着轮胎的摩擦声，两用轿车开始曲线拐弯。



车速越快，需要的操作量就越少。



「总之先回鞍马家吧！只有老大也许有办法处理施加在小依身上的咒术……而且要是太黄一派的同伙来袭，就必须予以支援。毕竟现在本家的防御很薄弱。」



「……到时候我会想办法的。」



敦志明确地回答。



刹一边眺望着窗外的招牌，一边低语。



「说起来，到邻镇也是白天的事情而已。却总觉得是一年前的往事了呢。」



「……是啊。」



「明明当时那么高兴……没想到晚上竟然会变成这样……」



「确实无法想象。」



敦志陷入了沉思。



刹的沉吟声把他拉了回来。



「唔……得想点办法……要是按那个老头的说法，之后他们也还会继续盯上依吧？」



依的身体上，施下了能唤醒八歧大蛇的咒术式。



具体的构造还不清楚。



「不管这是否属实，只要家老会那些人相信这是真的，依就会很危险。要是能想办法解咒就好了……」



「打电话回去如何？」



「敦志君真是笨蛋呢。」



「咦？」



「刚才就已经打过好几次了。」



「噢，是免提电话吗。」



这辆车上，操纵杆的开关可以拨电话。



但是怎样也打不通鞍马家的宅邸。



明明宅邸里有负责接线的人的。



「这下真的糟了。」



菲欧娜的声音里透出几分焦虑。



「……雹一郎先生，要是没事就好了。」



敦志低语道。



菲欧娜展颜一笑。



「不过嘛——那个老大才不是会那么容易挂掉的货色，这一点我最清楚了。我一点都不担心。一点都不担心……只是会踩大一点油门而已！」



「我担心的是这边啊！？」



「别咬到舌头喔！？」



引擎声变得更加尖锐。



还能听见隆隆的吸入空气的声音。



装上了纯正消声器的大排量涡轮发动机，在高速回转时吸气音要比排气音更大。当然也跟排气音从车尾发出，吸气口则设置在驾驶席前面的架构有关。



景色流逝的速度进一步加快。



为了以防万一，敦志双手紧紧搂住了依和刹。



伍



木头燃烧的气味刺激着鼻孔。



当菲欧娜驾驶的两用轿车到达目的地时，正面已经被破坏，镇守之森燃起了熊熊烈火。



留在正门的退魔师们举起了武器。



「给我让开————！！」



菲欧娜高声呐喊。



他们射出了几颗子弹……



但这辆是鞍马家『以防紧急事态』时准备的车辆。一般的子弹是打不穿的。



耐子弹的车身，防弹玻璃，防爆轮胎。想让它停下吗，即使战车也放马过来！就是这样坚固的装甲车。



从外墙到宅邸之间，广阔茂密的森林里，到处都发生了火灾。



说不定宅邸也……



一股不安在胸中扩散。



深陷自责念头的依，表情变得更为悲伤。



菲欧娜和刹也沉默不语。



倒伏在地的树木。



遍布各处的子弹与斩击的痕迹。



越靠近宅邸，退魔时释放出的攻击性灵气就越浓密。



车子总算到达了宅邸。



在铺满砂石的广场上。



车辆扬起一阵烟尘后，滑行停下。



连车门都不用打开，通过车窗就能看见——



眼前是地狱。



火焰在宅邸里面燃烧。



可以听见各种各样的喊声，尖锐的、洪亮的、悲痛的、难受的，这些喊声混杂在一起，形成一阵阵不谐和音。



那并不是人类的喊声。



一群妖怪正在战斗。



宅邸里的人们正在跟妖怪战斗。



在宅邸周围徘徊的，几乎全是妖怪。



有飞缘魔。



有牛鬼。



有飞头蛮，有管狐，有精蝼蛄，还有大太法师。



【管狐：相传能附身于人的妖怪，别名饭纲，有说会像名字能钻进竹筒的大小。



精蝼蛄：这种妖怪与日本民俗『庚申待』（在庚申之日彻夜不眠，以免三尸之虫向天帝报告人的罪状）有关，但本身描述较为含糊，一说是三尸本身，一说是三尸的拟人化，一说是三尸中的『中尸』，等等。



飞缘魔、牛鬼、飞头蛮、大太法师：都是较为常见的日本妖怪，此处略过解释】



有些比宅邸还巨大，有些比人类还矮小。



数之不尽的妖怪，正在袭击鞍马家的宅邸。



能够统率如此众多妖怪的人物，敦志只知道一位。



「……鞍马苍月，来到这里了吗！？」



「老大在哪！？」



菲欧娜以踹破车门的势头飞奔而出。



敦志也想跟着去，但现在不能抛下被自责所困，而还没恢复正常状态的依离开。



刹一把揪住了依的领口。



「你还要发呆到什么时候，依！」



「诶……」



「这不是你的错！说你将灵力收集后，送给了八歧大蛇！？你亲眼看见了吗！？」



「没、没有……」



「那就不要去想！现在雹一郎翰身陷险境，你也被盯上了，搞不好菲欧娜翰和敦志翰都有危险啊！？要是你再这样发呆下去，我可饶不了你！」



「………………没错、呢。」



依抱紧了刹。



「谢谢你……小刹。」



「嗯。不过，今晚，一定要活下来。」



「明白！」



虽然有点晚了，依也下了车。



「各位……」



目睹这副惨状，依悲伤地喃喃自语。



鞍马家宅邸的佣人们都怎样了？退魔师们正在应战……不过似乎也处于劣势。



敦志眯细了眼睛。



为免吸入火灾现场的浓烟而捂住了口。



「还以为会遭受家老会退魔师的袭击，但这些显然是苍月的妖怪……究竟发生了什么？」



「不管怎样，袖手旁观的话，鞍马的退魔师们也会全灭的！」



「没错。」



「……去帮助大家吧！」



许多真相仍然未明。但既然眼前有人正饱受恶灵之苦，就要出手相助。这就是依。



敦志也希望协助她。



刹从怀里掏出了咒符。



敦志则从『鬼眼』里吸取力量……这种程度的对手，完全没有切换模式的必要。



他朝着视野可及的妖怪们发射灵力的弹丸。以前这一咒术得借助鞍马宝刀的效果，才总算能够发挥出来，一旦习惯之后，还可以作出各种各样的应用。



依跑向起火的宅邸。



刹慌忙紧随其后。



「真是的！说要行动就一个人跑在前面！这是要多么的不经大脑啊！？」



绕过起火的正门，跑到套廊一侧——



依的脸色顿时变得苍白。



「…………都怪我……导致重要的人们都………………」



啪嚓作响的熊熊烈焰。



倒地不起的人们。



欢呼雀跃的妖怪。



地面被鲜血所浸染，众多的佣人都趴倒在地。



其中也有照顾过来到宅邸的敦志的人们。



擦肩而过的也有。交谈过几句的也有。曾经给他备好茶的也有。



还有一位跪在一旁的高大男性。



是雹一郎的司机。嘴角长满了络腮胡须，看不见他的表情。



但能听出他艰难的呼吸声。灵力耗尽，生命的烛火亦将熄灭。脚下渗出了一大滩鲜血。



依颤抖着走近了他。



「……熊先生。」



「……小姐……请快逃吧……这里，已经不行了。」



「熊先生！？」



依悲伤地呼喊着。



「……只要你能够活下来……对我们而言，就已经别无所求了……」



他的身躯突然失去力气。



然后跌倒在地。



依还想扶他起来，但称为熊先生的这位男人，已经魂归黄泉。



敦志胸口一阵痛楚。



在学校遭受牛鬼袭击时，是依到场救援的。当时驾驶直升飞机的就是这位男人。



他一直暗中支援着依。



尽管明白不可能守护住一切，但事实摆在眼前时还是难以接受。



「熊先生，振作一点！」



满脸泪痕的依还在呼唤他。



但这时该怎么开口呢——敦志毫无头绪。



「小依……」



「……是因为，我是灾厄之子吗。」



依悲痛的声音，如利刃般切割着敦志的身体。



「你、你在说什么啊！？」



「……我曾经……想过，要是我死掉，大家也许就会变得幸福……但是，自从敦志学长说，希望我活下来之后，我就不再抱有这种想法了。我也不想死。」



「就是啊，小依！我也不希望小依死掉！」



「非常……感谢……」



她向敦志道谢了。



但仍然继续说下去。



「…………不过……火灾发生了。宅邸烧起来了，大家都遭受了伤害……都怪我。还冀望能够改变预言……我……只是没想过会变成这样而已。」



「这才不是小依的错！全部是苍月手下的妖怪干的。」



「没错！为什么总要将过错揽在自己身上呢，依！」



刹冲上前双手紧握依的肩膀。



泪水仍然顺着依的脸颊滑落。



「但是，这都是义父大人做的，只要想到这一点，我就觉得很难受。」



敦志陷入了思考。



一旦要牺牲某个人，那就已经算不上真正的幸福。所以，自己才努力不牺牲任何一个人，让全部人都获得幸福。



说服苍月。



为了大家的幸福，而不去牺牲任何人。



但是，眼前却已经有这么多人失去了性命。



在宅邸之外，战斗也还在持续。



依哭了。



刹也哭了。



敦志攥紧了拳头。



「……小依，由我去说服他。」



现在仍然怒火中烧。



也有着决不饶恕苍月的想法。



毕竟苍月已经毫不犹豫地夺走了人们的性命。



「就因为这样，我才反对还没有好好沟通过就要杀掉对方的想法。我知道这很艰难。但要是一开始就直接放弃，我宁愿抱有妄想而奋发努力下去。为了不再牺牲任何一个人！」



「这不是牺牲，而是净化。」



如同阎罗一般，沉重而平静的嗓音。



是一把嘶哑的老人声线。但尽管苍老，却又蕴含着异常强大的力度。



敦志望向声音传来的方向，只见从森林深处，走出一位穿着僧侣服，带领着妖怪军团的男人。



身旁还有一只猫妖跟随着。



「又见面了呢，鬼眼！」



「什么！？你不是已经消失了吗！？」



这不是同种的妖怪，无论是语气还是说话内容，她肯定就是名为蜜柑的妖怪。



在巨型泳池设施那一战，敦志暴走化为了『鬼人』。敦志一直以为……蜜柑当时为了替苍月抵挡攻击而消失了。



「时间到了，双眼可见者死灭殆尽，双眼不及者跋扈横行……然后，世界将迎来净化。」



敦志摆好了架势。



「鞍马……苍月……」



跟苍月的距离只有十米。只要敦志解放『鬼眼』的力量，发动『鬼人』状态，这段距离就足以打到他了。



然而，敦志比起动手选择了先动口。



「为什么……会在这里？我清楚记得，太黄派的退魔师，是为了处理掉跟苍月有关的一切才前来的吧！」



「我已经将他们解决掉了。要是他们在我的仪式当中捣乱就麻烦了。」



「那，为什么要袭击宅邸！？」



「要是依被结界所保护就不好办了。根据我的策略，为了将最大的障碍雹一郎排除掉，并且迎接依到来，才将宅邸烧光的。」



「……竟然会这样……雹一郎先生呢！？」



「支配属地的咒术还没消失。术者应该还活着吧……但是，他需要精细调整诅咒的场所。现在的他，已经无法使出强大的力量了……三年前，由于胧守护着鞍马家，以及施加在这个圣域上的诅咒，才将我的咒术打破了。」



敦志并不了解这段往事。



雹一郎和菲欧娜一直神经质地强化这座宅邸的保护措施，他还以为这是因为鞍马家结怨众多所致……



是因为鞍马家本身在与苍月的战斗中将起着重要的作用，于是会被盯上与袭击吧。



「……但是，即使这样……连各位佣人都……太过分了！」



依的声音中包含悲痛。



苍月摇摇头。



「只要时间一到，所有的人类都会平等地接受净化。」



这不是开玩笑的。



敦志大喊。



「鞍马苍月！对你而言，小依就一点都不重要吗！？她现在不是很痛苦吗。她可是你的女儿啊！？为什么要做出这种事！？」



苍月的表情未动丝毫。



「我，从没把自己当成依的父亲。」



「你说什么！？」



「我是为了净化这一污染生命的世界而存在的。不可能被区区家族之情所束缚。」



一副理所当然的表情。



敦志感受到了一阵劈头而来的冲击。



即使依深陷孤寂，苍月也并无一丝意外之色。



「是、这样吗……我明白了。」



「这是自一开始就定下来的事情。依是被创造成对现世不抱任何梦想与希望，只是为了显现净化之迹而存在的。她是灾厄之子。不对——她是拥有净化之力的救世之子。」



敦志一拳砸在地上。



扬起了一阵滚滚的烟尘。



「你说救世！？你究竟拯救了什么！？你只是给鞍马家的人们，给小依带来巨大的伤痛而已！」



「为了被污染的整个世界，为了彷徨于黄泉之国的灵魂，为了降世还不如一死的生命，为了一切不幸之源的罪，为了所有的亡灵……我要破坏这个世界的桎梏。为此我必须净化一切。」



「你究竟……你究竟在说什么！？」



躲在敦志背后的刹开口。



「将八歧大蛇复活……？要是让那种除了神明，谁都无法打倒的传说中的怪物降临于世，别说净化了，世界会被毁灭的啊！？」



苍月沉默了，脸上浮现出怜悯之情。就像跟一无所知的人解释也是白费力气一般。



蜜柑一挺胸口，神气地说。



「就是这样！让八歧大蛇复活，先让世界毁灭一次！」



「什么！？」



「要是这样一来，不就办不到苍月口中的救世吗。毁灭掉世界谈何救赎！？」



「就说了，这不是让污染这个世界的人类全部消失了吗。」



「！？」



「但是没有任何人理解，没有任何人共鸣。所以苍月找不到同伴。只好拜托亡灵了。」



「让这个世界成为死者的世界吗……」



「只是一开始而已。不过，所有人都会回到黄泉之路的。没有生命降世，最终一切被污染的灵魂都会回到黄泉之路。对吧，苍月？」



「……再解释也别无意义。语言不过是声音的连缀而已。」



苍月迈出了脚步。



尽管两手空空，却释放出强烈的威压感。



之前，敦志曾经跟苍月对峙过。



当时并没感受到如此异常强烈的灵气。那时敦志还是一位见习退魔师。但也并非只因此才感知不到。



简直判若两人。



「我只须找依将一切都划上句号。鬼眼的少年，你要向我拔刀相向吗。」



「既然你说毁灭世界是你拯救世界的方式……对我来说，守护大家就是拯救的方式。所以……我会守护给你看！无论是小依，还是大家！」



「终究还是互为平行线的思考方式吗。蜜柑，替我挡住鬼人。」



「就说别三番四次给我下命令了！」



蜜柑挡在了苍月的前面。



锵，她双手的利爪随之伸长，进入了对付敦志的临战状态。



苍月以磐石般的表情质问道。



「这是悠长梦境终焉的开端。你要是想反抗就反抗吧……但是，鬼眼的少年啊，想不牺牲任何人吗。想守护住所有人吗。这种虚无缥缈的梦话，在遥远的过去早就终结了。没用的。这只是幻想而已……现世早就被累累的尸骸所堆满了。」



「跟这个没有关系！不管发生过什么！我是为了守护重要的人们才变强的！」



「……敦志学长，我也是！」



依坚定地说。



并且摆好了架势。



「义父大人……不……鞍马苍月！我认为，退魔师就该救助饱受灵障之苦的人们！我相信只要大家一起努力，是可以拯救世界的！所以，我也要守护我重要的人们！」



「也是呢。用毁灭世界的方式来净化世界，就跟用放火烧掉的方式整理房间一样。我是不懂头脑很好的人的想法啦。」



刹半开玩笑地说。她手中也握住了咒符。



苍月点点头。



「一切尽在预想之中。让我们开始最后一幕吧。」



苍月开始咏唱起咒术。



敦志解放了『鬼眼』的力量。喷发出的灵气化为了武器。



为了阻止终焉的开端。



还有，为了守护依和各位。



——叮铃。



一声悲伤微弱的铃音随风而至。是系在依左手上的铃铛。