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天气晴朗的周六，尽管时间尚早，已经有几人来到了。



这里并排着许多墓石。



落叶莲身处郊外的墓园里。



现在是水手服打扮，红色的骑手夹克放在运动包里。匕首和其他道具也是。



在父亲的墓前献上鲜花，双手合十。



祈愿他能获得冥福。



久久跪坐一动不动的她，终于站了起来。一回头——便与正啃着点心的一位女性对上了眼神。



外眼角下垂而带着眼镜的朔夜。



喀啦喀啦喀啦……



在吃着草莓百奇棒。



「小莲也要吃吗？」



「……不要。」



「啊～太好了。我还挺喜欢这点心的。要是你说想吃的话，我会烦恼吧。真的很好吃哦。要吃吗？」



「……真的不要。」



「啊～太好了——」



放着不管又会回到同样对话循环里的。莲强行改变了话题。



「……鞍马依的资料，我读过了。」



「唔呼呼，要赞美努力收集的我也行哦？」



「……这不是相当强劲的对手么。只有我们两人不觉得能赢……」



「是啊，是啊，看来赢不了呢。」



「太黄，有什么打算？」



「小莲是害怕被当成弃子么？」



「……诶？」



「跟立场较弱一方有关的机会，往往是擦屁股之类的混帐工作。太黄派在鞍马家之中立场比较弱吧。总希望在鞍马家中提升地位。至少不要再继续掉落。为此必须要有实绩。」



「难道……为了保全体面就要去杀女孩子吗？」



「唔呼呼，要杀的是——外甥女，兄长的义女，外甥的未婚妻，宗家的家主代理哦。小莲所处的就是这种世界。要是想复兴落叶家的话，就必须舍弃这种不成熟呢。」



「……争夺势力，真是烂透了。」



「就只有如此废柴的太黄，才会雇佣我们这种半桶水呢。」



「……也对。」



莲尊敬自己的父亲，但作为退魔师的落叶派确实没有显著的实绩。



而且，现在家主还是个初中女孩。



一般而言连退魔师的工作也拿不到。



「唔呼呼，嘛，且不管太黄的真意，大义的名分亦非虚假。鞍马依毫无疑问是危险的存在。」



「……我明白的。我还没幼稚到这个程度。」



「保护人们是退魔师的工作吧。」



「诶诶。」



「这是正义之战哦。」



「我相信是。」



「真是好孩子呢，小莲。」



「唔唔……别把我当小孩子。」



莲张开的嘴巴，被草莓百奇棒塞住了。



朔夜抿嘴一笑。



「这是奖励～」



「……！？」



「我有个好主意。是能战胜鞍马依的方案哦？小莲也一定能理解的。」



「……嗯。」



甜味在莲的口中扩散。



贰



「小刹，请进请进。」



依满面笑容地拉开大型的木门。



#「劳烦你了。」



在依引领下，刹踏入了鞍马家的宅邸。让她暂住的敦志也与她同行。



周六早晨。



作为退魔师的刹，想在敦志房间里暂时逗留的话，要到统领这一带的鞍马家打个招呼，这似乎是「业界的规矩」。



被佣人领进客厅后，稍等片刻——并非雹一郎，而是菲欧娜露面了。



「听说小依的朋友来了？」



「啊，菲欧娜小姐，早上好。」



「……早上好。」



敦志也低头问候。



她虽然性格上有点问题，实力却是有目共睹，关于退魔工作也受教于她不少。在退魔师方面是敦志的师傅。



「早啊～不过，我刚通宵完现在正要去睡而已！小依还是第一次带同年的朋友过来呢。多多指教呢～」



#「辛苦了。我是水读刹。请多多指教。」



「水读家也变故甚大呢，已经安顿好了？」



#「呼呼……讨厌呢，没什么大变故哦。」



笑呵呵的刹使菲欧娜一刹那露出惊讶的神情，但很快又恢复本来轻松的样子。



里侧的拉门打开。



是雹一郎。



与黑暗融为一体的黑发，与锐利的眼神。他裹着丧服般漆黑的和服，拄着拐杖，拖着左腿走近。



「哟，水读家的大小姐。久等了吧？」



#「不会～能与鞍马家主见面，我是喜出望外。」



「能与你见面才是我的光荣。要是你不嫌弃，想待多久都没关系。不如在这个宅邸里给你准备一个房间吧。」



雹一郎爽朗地笑语。



敦志后背一阵寒意。



跟平常的雹一郎判若两人。莫非这其实是他的双胞胎哥哥么。



他跟依耳语道。



（判若两人呢）



（雹一郎大人，跟他满意的客人交谈时，会变得非常友善哦）



（是、是这样么……原来这么不满意我啊……）



雹一郎瞪了敦志一眼。



敦志闭紧嘴巴。



刹深深地低下了头。



#「感谢您的好意。毕竟可能在此地长留，我住在这边就行了。」



被她注视着，敦志点了点头。



刹继续说。



#「——听说敦志翰的房间也是从鞍马家借住的。请您允许我也住到里面。」



「哎呀哎呀，又是敦志君吗？」



雹一郎的眼神锐利度大增。



刹偏着小头。



#「不可以吗？」



「——不，我不介意呢。只是担心敦志君会不会对客人无礼而已。」



#「也是呢……同一屋檐下的话，我也担心会不会被看见换衣服或者洗澡呢。」



「哈哈哈，要是他敢做出如此愚蠢的行为，不要顾虑，直接跟我商量哟？我会证明鞍马家家主的咒杀式，即使对手是鬼眼也毫无问题。」



#「唔呼呼呼呼……」



「哈哈哈……」



刹与雹一郎相视而笑。



敦志冷汗如瀑。那是事故。并不是故意为之，而是紧急事态的应对。



大笑一阵，雹一郎停下询问。



「水读家的大小姐，要是打算长期逗留于此，学校又怎么办？」



#「诶？学校方面还没考虑过。」



「我不打算对别家的方针插嘴，不过有表向的立场，行动会更方便。」



#「如您所言。」



「嗯。方便的话来这边上学吧。手续由我负责。交给我吧。」



连转校都提出了，刹有点疑虑地问。



#「哎呀～连这也要麻烦您，实在过意不去。」



「即使是退魔师，小学还是要上为好。嘛，要是你马上就要回京都，我也不加勉强。」



#「倒不会马上回去……不过，转校就这么容易吗？也需要监护人吧。」



「哼，我在依上学的学校有点门路，这还是办得到的。」



#「哎呀～难道有什么缘由？」



「也不算什么——前代当时，在本地要办学校时，将鞍马家所有的一座山借给他们了。」



原来如此，刹理解了。



敦志也是第一次听说。



雹一郎啪啪两击掌，走廊一侧的隔门落下一个影子。虎背熊腰却落地无声。



「转校的事情，去办吧。」



影子无言地点头。然后，无声地消失了。



鞍马家雇用的熊先生。传言他是名忍者，真伪未知。



雹一郎承诺着「周一就可以上学了」。



刹为此答谢。



#「劳烦您了，如此照顾我，实在不胜惶恐呢～」



「不算什么，有困难就该守望相助。也许最近我也有工作拜托你的。」



#「哎呀～请手下留情～」



「关东很和平的。对远负盛名的天才水读家家主而言，都是简单的工作哦……哼哼。」



#「唔呼呼……有我力所能及的事情我都会帮忙的。」



话题告一段落后，依站了起来。



「要到我的房间来玩吗？」



#「可以吗？那就有劳领路了。」



「嗯姆。」



雹一郎点头后，依和刹离开了房间。



敦志正要随行，菲欧娜叫住了他。



「可以多聊一会吗？」



「啊，好的……有什么事？」



「唔呼呼，大人的话题哦♪」



她抛了个媚眼，敦志不由动摇了。菲欧娜的话应该又是开玩笑吧。



依和刹从走廊盯住。



「盯——」



「啊，不是，大人的话题只是菲欧娜小姐的玩笑啦……」



依莞尔一笑。



「敦志学长，谈完之后也来玩吧。」



#「真下流。」



刹哼地一转身，哒哒地走开了。



叁



依和刹离开后，雹一郎掏出烟管点上火。一副刚辛苦完的表情，将叹息与紫烟一并呼出。



「真是的，在这么忙的时期，真不想增加这种麻烦事呢。」



「诶……？」



麻烦事是指刹那边么。



刚才亲切的态度看来全是演技。



尽管知道他很冷酷，也不会对所有来客衷心欢迎，不过也说得够严重的。



「嘛，失去了依靠而来拜托我们云云，我不觉得这么简单——敦志君，监视就交给你了。无法否定她是谍报或刺客的可能性。水读家的大小姐战斗力虽然不怎样，但咒术方面，比起灵力，术式更为重要。千万不能掉以轻心。」



「嗯？等……依靠是？」



「哎呀哎呀，你不知道吗？」



雹一郎呵呵一笑。



菲欧娜解释道。



「应该让你知道的……水读刹唯一血亲的祖父，一个来月前已经过世了。似乎在与苍月交战时被打败了。」



「真、真的！？」



「这情报应该可信。而且，这是我的预感……水读刹计划复仇。向杀害了爷爷的苍月。」



「向苍月……！？」



「只是预感。」



雹一郎鼻子一哼。



「那种小鬼去挑战苍月么。我看看，不知道她丧命时能看见苍月的脸么？哼哼。」



「我也认为全无胜算。小刹虽然精通咒术，但并不擅长战斗。」



「什么！那……必须阻止她！」



「不过，这本来就不是理性之举——复仇这件事。」



菲欧娜指了指额头。



雕塑般的美貌上，刻着一道旧伤。



她像是要抹消阴霾般笑了。虽然是勉强的笑容。



然后啪啪地敲了两记敦志的肩膀。



「与苍月这种对手为敌，有几条命都不够。阻止人送死也是一种温柔。」



「好的……」



总算明白，昨晚刹身上的违和感的真相。



刹到访敦志家的理由。



想获得鬼眼力量的理由。



说必须拥有强大式神的理由。



雹一郎咣地一敲烟管。



「以防万一我先说在前，敦志君也无法与他抗衡，小心一点。」



「诶？」



现在的敦志已经熟练掌握退魔刀，也学会了徒手的战斗方法。体术也提升了不少。



众多退魔师都无法打倒的苍月，自己也不认为能够战胜——不过这差距到了无法抗衡的程度么？



「哼，苍月最大的特征，是他的生产力。他已经回来半年以上了。力量应该积蓄了不少。也不知道他准备了什么陷阱，你这种程度根本无法抗衡。」



「原、原来如此……」



「嘛，我可是期待着你的。为了让依逃跑而争取时间，作为肉盾而死掉那方面。」



这不用他说。



依也好。



刹也好。



都绝对不会让苍月出手。



「……我会保护好两人的，一定会。」



哒哒哒，走廊传来了跑步声。



#「喂喂，依！这、这样、太难为情了……不、不要……别扯我啊。」



「敦志学长～快看快看！」



「嗯？」



拉门一口气被扯开。



「新的哦！而且配套的！！」



依唰地举起双手，刹则是扭扭捏捏地缩着身体。



两人都背着全新的红色双肩书包。



还穿着粉红色的小学部校服。



依以太阳般的笑容拉着刹，刹则是害羞得满脸通红，眼角都挤出泪珠了。