敦志将大量的灵力注入退魔刀。



更多地，更多地，更多地。



刀身喷薄出青白色的火炎。



「散！！」



喷射出的火炎，释放出青白色的光辉而照亮了四方。光芒中凝结出无数的灵气之箭。



大量的青白色光箭，飞驰向下面的楼层。



「去吧～～～～～～！！」



「呱、呱咕！？」



利用鬼眼补足，将光箭诱导往目标。



一个接一个地命中了刚刚出生的恶灵们。



在灵视的视野里，蛤蟆女的孩子们一一雾散消失了。



「八十七、六十二、五十一……」



计算着不断减少的目标。



「三十六、二十七、十五、八……五……二……零！！」



至少资料室遗体下面孵出的恶灵全部消灭了。



绷紧的弦松下的瞬间，头上冒出了冷汗。



头疼欲裂。



「呜～」



「好厉害，敦志学长！好厉害啊，做到了呢！」



「嗯。谢谢。」



「呱、咕……怎么……可能。」



蛤蟆女张大了嘴巴颤抖不已。



依按住了它的头部。



「差点就要增加新的牺牲者了。怎么也不能放过你……妖怪啊，回归黄泉之国吧。」



「呱、呱咕……」



「诚心诚意惶恐敬告伊邪那美大神——



倘见魍魉之妄为，咎问作孽之灵障，祟除污秽之恶念，求神问道，恳请将其招至幽世，驱除诸般烦恼，赐予恩惠福泽，诚惶诚恐敬告。」



依的唇间，漏出了来自死后之国的灵气。



她的嘴唇贴上了蛤蟆女的头部。



「哈嗯。」



「呱、呱、喔……喔喔……！？」



咯啦一声硬物碎裂的声音。



然后啜饮吞下。



簌簌簌……



嘶噜噜噜……



「嗯咕、哈呣、嗯、嗯……咕唔……嗯噗……」



依在呼吸之间将恶灵逐渐吞噬掉。



普通的退魔师会将恶灵打至雾散，而其中也有能够再生的强大对手。不过，依的咒术是将恶灵从现世完全净化的特别咒术。



这称为闇隐。



吞食掉恶灵，将它们送还黄泉之路，由于看上去过于凄惨，似乎退魔师同伴也因此而忌讳和嫌恶她。



敦志尽管已经习惯了，但这副光景惨烈得一旦大意，呕吐感也会不由自主地上涌。



「……呜咕。」



慌忙挣扎的蛤蟆女，咻地蛙头脱离了人类的身体。脸色苍白的女性容颜显露出来。



蛙头发出了最后的惨叫声后，被吸进了依的口中。



「呱咕～～～～～～～～～～～！！」



「嗯咕噜！叽噗！嗯啾噗！嗯！唔唔唔唔～～～～！！噗哈！哈……哈……哈……」



依喘着大气。



蛤蟆女的灵体已经送回了本该前往的黄泉之国，已经除灵结束了。



被凭依过的女性，衰弱地瘫软在地上，但还有呼吸。



「也许还有救！」



「得快点了！」



敦志给应该还在便利店的菲欧娜打了电话。让救护班做好安排。



『之后交给他们处理吧。快点回来。』



「好的。」



挂掉电话后，摸着胸口舒了一气。看来这次的任务也结束了。



「辛苦了，敦志学长。」



「啊，嗯。小依也是。你能来真是帮大忙了。谢谢。」



「不会，就说学长一个人也能应付过来的……嗯？啊、那个？敦志学长，脸色很差哦？」



「那么糟糕？」



「难道，是由于看见我吃掉幽灵的情景么？果然那还是很恶心吧……」



「不、不是的！就说不是这样。」



「不过……」



依双眼含泪。



敦志想起，之前也有过类似的情况呢。



「不是这样的……还是说，要是和那次做一样的事情的话……就会相信我吗？」



「诶？」



「不，就说了……再来一次那个的话。」



「啊，那、那个么。」



距今已经半年以上了。



我不会觉得恶心的。也不会讨厌小依的！



为了将这份只凭言语难以被相信的思念传达出去，和刚吃掉幽灵的她，接吻了。



只是回想起来脸上便一阵发热。



依也染红了脸颊。



「哈呼～那、那样的话，要……要做那个吗？」



「哈？」



「不、不会讨厌吗？」



「怎么会！才不可能讨厌吧！啊……不过，果然还是不行。」



「诶诶！？」



「要是传染了感冒就不好了。」



「啊～～～！！也是呢！」



本来就在养病期间被叫出来工作。况且还使用了全身心集中的大技能，灵力且不说，体力的消耗非常严重。



头疼恶化了，呕吐感也越来越强。



视野开始团团转。



双膝逐渐落到地上。



「不好……」



「完全不是没问题吧！？」



「……也许。」



救护班赶到了。将被蛤蟆女凭依过的女性拜托他们，然后告知遗体所在的房间。



接着，敦志由依搀扶着走下了大厦。



½



菲欧娜在便利店前等着他们。



敦志振作起精神，总算能一个人站着了。只有知道他身体状况不佳的依，显得心神不定。



「……任务，已经完成了。」



「辛苦了，敦志君。这不是大活跃了吗。」



「谢谢夸奖。」



寒风再起。雪势与寒意都有所增强。



菲欧娜缩了缩肩膀。



「详细报告可以日后再做。」



「好的。」



「对了，老大也来了哦？」



「诶！？」



便利店附近停着一辆轿车。



说到才想起来，这辆漆黑的高级轿车相当眼熟。车窗玻璃也全部贴上了黑色窗贴（Full Smoke），看不见里面的情况。【Full Smoke：Full Smoke Film的省略用法，包括正面、背面、驾驶席和助手席还有乘客席的全部车窗都加贴了降低透光率的窗贴。但是其实也在增大了一般人类从车内对车外观察的困难度，实际上根据日本交通法规是不可上路的……】



敦志他们靠近车子时，后座的车窗打开了。



鞍马雹一郎。



拥有冰冷眼神的男人。黑色的长发在后脑拢起，脸上浮现出冷酷的微笑。



他是统领邻近的退魔师的鞍马家的年轻家主，敦志也是受雇于他的其中一人。他也是依的义理的兄长，并且也是其未婚夫。



敦志的后背感觉有一种令人厌恶的紧张感缠绕而上。对方要说什么？



不过，他并没有看敦志一眼。



「依，你在干什么？」



「在给敦志学长帮忙。」



「休息日的目的也包括了恢复疲劳。就算能允许你自由行动，擅自出行退魔也很困扰的……怎么说呢，敦志君是那种如此不可靠，让人看不过眼，不能委以任务的弱者吗？」



「才、才不是这样的！」



「没必要顾虑他的感受。反正也就是花费了半年时光，才终于学会怎样射出灵气，只有这种程度的退魔师而已。虽说你由于让他踏入了这个世界的责任感，而一直照顾着他……有一个缺乏才能的后辈也真是苦劳不断呢。」



「不是的，不是的，才不是这样！」



敦志一下子消沉了。



就算依并没有这样的想法，自己由于缺乏才能，确实一直受到她的照顾，也为此感到内疚。



内心的软肋被一扎一扎地攻击着，而且身体状况不佳也导致伤害加剧。



雹一郎以鼻子哼了一声。



「嘛，算了。正好路过这附近，顺便就过来了……依，上车吧。」



「诶，但是……」



「有话要跟你说。」



「现在马上要说吗？」



「啊啊。伯父说要过来一趟……虽说还没决定时间。看来，是嗅到了苍月已经回来了的消息吧。」



「……伯父大人，么。」



依的声音中有一丝颤抖。她咬紧嘴唇，掩饰住自己的不安。



「还是说在这里说比较好？」



「不、不是的！那个，这个……」



依担心地抬头看着敦志。



看来有很多隐情呢。即使这样还顾虑到这边。有这份心意就足够了。



「我会走回去的。有什么意外会截一辆出租车。」



「真的没关系吗？」



「嗯。今天谢谢了。」



「我明白了。呃……我很期待的，圣诞节。」



依留下几分寂寞的微笑，乘上了漆黑的高级轿车的后座——雹一郎的身旁。



菲欧娜也默默地坐上了助手席。



驾驶席一如既往坐着熊一般身躯的男人。嘴角都被胡须盖住了，看不出他的表情。



门关上了。



车安静地开走了，只留下敦志一人在原地。



——走了呢。



由于保持着笑容给她送行，敦志现在察觉到如同胸口开了一个大洞的寂寥感。



要是她不在的话会感到失落的，如果这样说出来就好了——希望能和她在一起，希望能听她将事情说出来。



不过，也不希望自己说了任性的话而让她困扰，这也是没法的。



——要是我好好忍耐的话，一切都能圆满结束吧。



雪簌簌而下。



周边闪烁着圣诞灯饰的光辉。来路上看起来华美璀璨的灯饰，现在映入眼中只平添一份孤寂。



柒



敦志沿着车站前大街走回家。



感冒看来又加重了，身体重若铅块。每走一步腰腿都如被车辗过般剧痛，视野也朦胧起来。



然后，膝盖突然失去了力气。



「哎！？」



积雪的道路迫近眼前。唰的一声。



——脸上，好冷。



就像撞上了雪的墙壁一样。



跌倒了。



喂喂自己在干什么啊，正打算马上爬起来的。



——咦？



身体无法灵活行动。就像僵硬了一样。



而且一阵睡意袭来。



等、等下等下，这不是很糟糕吗？明明发烧并且精疲力尽，还在雪夜里睡在大街上什么的！



不过，好困。



身体好沉重。



……嘛，算了。



「喂，怎么了！振作一下！」



有人大声地叫醒自己。



「诶……？」



活动一下俯卧着的身体，雪便从身上沙沙落下。注意到时，敦志已经在路上睡着了。



头脑深处一跳一跳地阵痛。



本该没睡太久的，手脚指尖却已经失去了知觉。



「你没事吧！？」



又有人对自己说话了，总算抬起了头。



在街灯之下看清面孔后，原来是认识的人。



身上裹着学校指定的外套款式，却仍然隐藏不住胸部的分量。



光泽亮丽的黑发在后面扎成了马尾辫。



飒爽清新的眼神。



是敦志他们就读的水森学园的学生会长——姬仓香利奈。



「为什么……会长……会在这里？」



凛然的神情增加了几分惊讶。



「你不是调敦志吗！发生了什么事！？」



「我，摔倒了……然后就这样，睡着了。」



「笨蛋！在这种地方么！你想死吗！？」



「不……」



「那就站起来！鼓起气势来！」



「好、好的。」



撑起全身作痛的身体。



会长叉着腰，看起来很生气。



「你，为什么会睡在这里？」



「呃……本来正在回家途中……怎么了呢……有点累了。」



「呣？你脸色也太差了吧？」



会长脱下毛织的手套，将洁白的手按在敦志的额头上。



凉飕飕的好舒服。



她睁大了眼睛。



「这不是发高烧了么！」



「不……没问题的。」



「你这个笨蛋！在雪夜睡在大街上怎么可能没问题！！」



锅里咕嘟咕嘟地冒出沸腾的蒸汽。



在会长的搀扶下，敦志总算回到了房间。



夜彻底深了。



「换好衣服再睡。我会煮点热饮的。」



「……好的。」



会长把他送回房间后，还在房间里帮忙看护他。



她好几次确认炉火大小，长长的马尾辫晃动着。外套已经脱下了，现在穿着校服。



高中部的校服胸口上系着缎带，由于会长规格外的胸部尺寸，本该向前的缎带直接盛在了上面。



同班的藤冈，好像还给她起了个‘罩帽’（Bonnet）的绰号。【Bonnet：既能指用系带固定在下巴的帽子，，也有汽车发动机罩的意思，无论是哪边都有办法联想到盛在前突结构上方的标识物，这里不太好判断藤冈是用哪个意思进行暗喻】



——在本人面前绝对不能说。会惹她生气的。



躺进被褥后，她端来了一个马克杯。



是热牛奶。



「咦？我家有牛奶吗？」



「只有一堆杯面。」



「也是呢。」



「恰好从学校回家路上，帮忙跑腿时买来的。正巧了呢。」



「说来，你还拎着一个购物袋……」



「真是不幸中的大幸。要是没绕道至车站前的话，也不会发现你倒在那里。那边本来即使买东西也是很少路过的。是一时心血来潮呢，还是被谁叫到了那边呢。」



「是这样吗？」



「嗯。不，对我而言这种说法也太奇怪了。忘掉吧。」



会长摇了摇头。



也有这种不可思议的事情呢。



「嘛，那得感谢跑腿和心血来潮了……说起来，为什么会去学校？现在是寒假吧。」



「就算是寒假，剑道部也会进行练习的，而且还有学生会的工作。」



「啊啊，原来如此。」



会长好像也担任剑道部的主将。



说起剑道部，夏天时曾经约好了什么时候会到部里露个面，由于发生了很多事情，第二学期都结束了，也没有去过。



会长应该也想起了同一件事，不满地盯着敦志。



「不守约的家伙。」



「不、不是的……虽然约好了……不过没说过什么时候去啊。」



「你这家伙真过分！」



「啊哇哇，是因为太忙了，这是真的！」



从夏天直至冬季，一直在出行退魔和训练中度过，几乎没什么自由时间。



不过，没有到剑道部露面也是事实。



会长以怨恨的眼神盯着他。



「我一直在等你哦？连参加一次活动也不愿意吗？」



「才、才不是……我明白了。明天就去！」



「笨蛋家伙，快点养好身体再说。那之后再来就行。」



「……好的。」



「寒假也有活动的。到时来露个面就好了。」



「约好了。」



会长端详着敦志的脸色。



「脸色这不好了很多么。刚才还以为要叫救护车了。」



「嗯，托你的照顾，现在轻松多了。一直都受到会长的照顾呢。」



「别介意。」



她站起来，披上之前脱下的外套，把手伸向书包和购物袋。



「啊……要回去了？」



「虽然和家里通过电话，太晚回去也还是会担心吧。」



「是吗……也对呢……」



没多想就叫住了她，并没有什么要事。只是无意中产生了想多聊一会的想法而已。现在都已是深夜了，要是再挽留女孩子，这样才更缺乏常识吧。



「……你、你想我留下过夜吗？」



「吓！？」



盯着这边的会长，脸上染上了绯红。



「开玩笑的！快点康复吧！」



在敦志吃惊期间，会长逃也似的冲出了房间。