呼，吐出一丝紫烟。



「觉悟不足吧。」



「这已经被你说过很多次了……」



依恳求道。



「菲欧娜小姐，请更详细地告诉他吧。」



「不，并不是要欺负他而隐瞒哦？真的只是觉悟而已……恐怖心、执着心、依存心，这些都会让觉悟变得迟钝。」



「我想保护大家的心情是很强烈的。」



因此才解开了鬼眼的封印，而在与牛鬼的战斗中发挥作用。



但是，菲欧娜还是摇头。



「那不算觉悟。」



「诶？」



「鞍马的宝刀所需要的，并不是想保护，不希望对方死，这些想法。」



「那么，究竟需要什么想法才能拔刀？」



她思索着呼了一口烟。



嘟囔了一句。



「缺少的是……死的觉悟吧。」



那算什么？为什么为了生存而战，却需要死的觉悟。



「我不明白。」



「也是呢。所以拔不出来。不过，战斗的基本已经灌输给你了，比之前要像样的多。」



就好好的努力活下来，拼命挣扎一下吧。



菲欧娜留下这些话，便踩灭了烟头回到了宅邸中。



依安慰道。



「没关系的。还有一周嘛。」



「嗯。会加油的……要是被裁掉了，就再也没法和小依见面了。」



不小心脱口而出。



依的脸随之变红。



「哈呜」



「啊、不对、那个，是还没能向你报恩的意思……」



「我很高兴的。」



「诶？」



「我也是，不想以后没法再见面了。」



噙着泪水的眼睛盯着这边。尽管夜空无星，这双眼睛却闪烁出漫天星空之美。



「我相信敦志学长。一定可以成功的。绝对可以。」



「谢谢。」



比起雹一郎以裁掉为条件与自己交涉时，比起被菲欧娜用模造刀斩中时，都要紧张和心跳不已得多。【クビをチラつかされたときよにも】



想回应这份期待。一定要回应这份期待。



敦志抓起了宝刀，用双手握紧。



拔不出来。



但除了继续修炼，没有别的方法了。即使没有意义，也要比单纯在一边烦恼更有可能！



将宝刀举至头顶。



「喝！」



与斩开空气的声音同时挥下刀。



依正坐在廊下，一直默默看着。



½



美穗在房间的床上抱着双膝。



只有少许光线，在窗帘的缝隙洒进微暗的房间。



为什么会这样？



‘想将敦志君变成自己的东西’，这种欲望太强烈，已经无法抑制了。



一直以来，也是以开玩笑为掩饰，或者回避着。以各种理由尽量克制住自己。



本来自己的言行，是可以控制在不对周围表露出来的程度的。



——自己却变得奇怪了。



欲求过度膨胀，而使言行都变得过剩。



『那样也行哟。』



头脑中响起一个声音。



自数天前开始，已经听见了好几次。



是成熟女性的，带有粘滞感的声音。



『坦率地表达出来不就好了么？你渴求着他的情感，就像宝石般瑰丽。所以并没有藏起来的必要吧。来，将自己的内心解放，把他变成自己的所有物吧。你喜欢他吧。你爱着他吧。忍耐什么的对身心都不好哦。不用逃避也行。不用害怕也行。不用胆怯也行。现在是时候行动了，将他的身心都夺走吧。』



「呜呜……」



至今为止，喜欢他的心情如漩涡般卷在一起。



一见钟情。



总之就是喜欢。



理由都是后来才加上的。



但是理性、羞耻心与常识，将这种喜欢的心情，在自己所能顾虑到的方面，都压抑至最小的程度才表露出来。



『有这个必要吗？』



感觉忍耐什么的实在太傻了。



好可怕。



倾听着脑内的声音，自己便有种变得不再是自己的感觉。



『遵循自己的欲望去行动就好。』



心似乎被咯吱咯吱地轧压着。



即使堵住耳朵，声音也继续窃窃私语。



『一定会成功的。』



「呜呜……呜……」



在寂静的房间里，美穗低吟着。



『要是无论如何，都不能为自己所有的话——』



「呜呜……」



『——将其千刀万剐就好了！！』



美穗的影子伸长了。



从床上冒出的尖细的影子，咻咻地延伸着。



影子的前端碰触到墙壁。



在静寂中留下了裂痕。粉红色的墙纸被切裂，薄板也被割开。



美穗捂住耳朵一直蹲着。



柒



广播中传出了铃声。



在放学的班会结束时，藤冈走了过来。



「敦志，有空吗？」



「美穗同学的事情？」



「虽然听说没什么大碍，不过也休假太久了。」



已经第四天了。



「很担心呢。」



「于是打算回家路上先去探望她。如何？」



「去吧……可以带小依一起去吗？」



「可以啊。毕竟一起在游乐场玩过嘛。」



「对呢。」



敦志一行三人到访美穗家。



离敦志之前住的公寓很近，是极为平凡的独栋房子。正门被盆景所围绕。



按下门铃后，美穗的母亲出来迎接。



让人吓了一跳。



她的容颜疲惫而憔悴。看起来几天没能睡上一觉。



美穗正在睡觉——她以此为由拒绝了探望，但看见她这副不寻常的样子，大家无法就这样回去。作为青梅竹马而已经和美穗家打成一片的藤冈，总算说服了她的母亲，让大家进去。



气氛很诡异。



一直沉默着的依抑郁地低语。



「……敦志学长，这里……有什么。」



「嗯。」



用手指拨开左侧的刘海。将意识集中到鬼眼。



灵气从二楼满溢而出。



敦志解开了套着宝刀的袋子上的细绳。



依也从口袋掏出小铃，系到左手腕上。



打头阵的藤冈登上楼梯后，不禁因动摇而停下了脚步。



「这是、什么？」



「怎么了？什……！？」



美穗的房间，门上刻下了好几道裂痕。就像被巨大的利刃反复斩裂而留下的。



粘稠而温热的灵气从中泄漏而出。



「……藤冈，让我先走吧。」



「敦志？」



「请不要生气。你也许不会相信……这次异变是幽灵所为。」



「你是认真的？」



「这种时候，我不会说笑。」



「……嘛，谁先走也没关系的。」



藤冈看来既没有生气，也并未完全相信。



敦志先站在门前。



从裂痕窥看房里的情况。



房间很昏暗。



里面散乱着留下深深斩痕的家具和壁板的碎片，夕阳从碎裂的窗帘缝隙射进房间。窗玻璃也难逃一劫。



美穗蹲坐在房间的最深处。



穿着睡衣，面容憔悴不堪而念念有词。



「美穗同学……」



在鬼眼中，还映入了这些以外的东西。



从她的背上，长出了一条细长雪白的人骨手臂。手臂的前端如刀刃般锐利。



依也同样从门板的裂缝观察房里的状况。



「被妖怪凭依了。」



「小依，知道这是什么妖怪吗？」



「不知道。在书上没有见过。应该寄宿在美穗学姐的体内了。」



唔——她犹豫着。



对依来说很少见。



一直以来只要看见恶灵，就能行云流水地进行除灵的。



「侵入体内这种深度凭依的状况下，一般来说即使粉碎外在的部分，也无法祓除。几天前和美穗学姐见面时明明什么都看不见的，短时间却侵入到如此深度。真是不可思议。」



敦志突然想起了，那个和尚打扮的男子——鞍马苍月。



这会是他的所为吗？



如果是，目的为何？



或者是以自己为目标？



甩开涌现而出的疑问。



「总之，现在最优先的，是帮助美穗同学。」



「是的。」



「应该怎么办，小依？」



「深度凭依的恶灵与病无异。这种时候，需要奉以祈祷。」



捌



让藤冈别进房间，而是在外面等候。



拜托他要是家人过来的话，暂且拖延一下。他果然还是有所困惑，不过仍然点头了。



「说实话，现在我也不相信。幽灵什么的我看不见嘛。不过，要是祈祷能治好美穗的话，就够了。」



依从双肩书包拿出一个布包。打开后里面是白色的颗粒。是净化用的盐。



还有恒例的三十公分长的白木棒，以及几张写着某些符咒的和纸。



「我们上吧。」



「嗯。」



敦志扭动了门把。



已经多处被斩裂的房门，并不是打开而是直接散架了。



「净！！」



依往房间里撒下了净化的盐。



轰的一声吹起了强风。碎散在地的窗帘与墙纸断片随风而起。粘稠的灵气被净化了。



容貌憔悴的美穗抬起了头。



忽然变成酩酊大醉的神情。



『啊……你来了呢～嘿嘿。你来到我身边了……敦志君，再靠近，再靠近我一些吧。紧紧地抱着我……然后你想怎样都可以哦……嗯呼呼。』



美穗那美艳的语气，与平常判若两人。



将意识集中到鬼眼。



敦志总算看清楚了。



恶灵就凭依在美穗的体内！



胸部的膨起附近，在其深处——可以看见一个长着漂亮黑发的头盖骨。



寒气窜过了后背。



「这家伙是！？」



『嗯呼～过来吧，过来吧。我的身体的全部……都是你的哦。来，想摸也可以哦……』



美穗开始解开睡衣上的纽扣。



但是，那并非她本人的意志。她看来还是半梦半醒。



吟吐出淫靡话语的是妖怪。



敦志咬紧了牙关。



「我……一直觉得妖怪是很可怜的。怀着怨恨而死，并与野兽的灵体之类混溶而变化……还失去了生前的记忆，确实很可悲。但是，我不会同情你的。」



架好封在鞘中的宝刀。



大喊着。



「从美穗同学的身体里出来，你这个怪物！！」



『不要！别说那种话……紧紧抱住我吧～～～！！』



「看见你了，还以为能骗到我吗。」



『嗯呼呼……是吗？是这样吗？你不爱我吗？那样的话，就将敦志君千刀万剐吧～～～～～～～！！』



她背上长出的骸骨手臂，动了起来。



前端的刀刃向敦志挥下！



「这种伎俩！！」



敦志以入鞘的宝刀弹开了刀刃。



尖锐的撞击声。



『吓！？』



「太慢了。」



这只妖怪的攻击，比起几天前对战的猿猴的斩击，要快得多。



但是，镇静下来集中鬼眼的观察力，就能清晰地看见。根据灵气的流动，连预测动作都做得到。



比起菲欧娜的攻击，实在太慢了。



「小依，它的攻击由我来裆下。」



「好厉害呢，敦志学长。」



「不……还不能大意吧。」



敦志在被妖怪诱惑，直到将其刀刃弹开期间，依一直在着手准备。



在地板上摊开和纸，正坐于房间中央。



「就这样，请你再拖延一下。」



「我明白了。」



骸骨之手转移了目标。



『呜呜唔～～～可恨！这个横刀夺爱的小丫头～～～！！要是你、要是没有你的话！去死！让你感受我的怨恨吧！！在这里变成碎块吧～～～！！』



「……！？」



依的表情畏缩了一下。



即使受到妖怪的操纵，被美穗的容貌与声线倾吐出怨恨的言语时，还是被打击到了。



「小依，那都是妖怪的胡言乱语！」



「啊，是！」



刀刃挥向了依。



敦志为了保护她而张开身体挡在前面，并将刀锋弹了回去。



咣的一记硬质的声音。



「美穗同学，才不是会这样想的人……」



『呜嘻嘻嘻！其实有在想哟～要将抢走了我的敦志君的，混帐小鬼的脑袋给砍下来，一直这样想的哟～～～！！』



「美穗同学，要是这样的人……就不会对在学校中遭受风言风语的我和小依，还愿意亲近我们！！」



『啊啊！？』



依架起了白木棒。



面前摆放的和纸，燃起了灵气的火炎。



本来应该使用真正的明火，由于在房间中只能从简。



「消失吧，恶灵！！诚心诚意惶恐敬告火产灵大神——」【火産霊大神：即迦具土，日本神话的火神。在《古事记》以火之夜艺速男神、火之炫毗古神、火之迦具土神的名字登场，在《日本书记》则以轲遇突智、火产灵的名字登场。】



与往常平静的旋律不同，而是以抑扬顿挫的语调吟唱起祝词。就如熊熊燃烧的火炎一般。



「居于此时此地的御堂美穗，受病所扰所苦，昼夜不起，祈以汝之烈焰，燃尽病灶，烧却灾厄，以汝驱闇辟地之火，予其治愈，予其守护，予其幸福，诚惶诚恐敬告。」



在依面前灵气火焰，燃烧得更加猛烈。



并如同有意志一般伸长了。



火焰旋转着吞没了美穗的身体。



「呼噫～～～～～～～～！？」



从背上长出的骸骨手腕，被灼烧到失去力气而垂落，并没花多少时间。



妖怪的手腕，像要逃回美穗的体内一般逐渐缩回。



被卷入灵气火炎中的美穗，浮现出苦闷的表情。



『不……不要……救我……敦志……君……请不要这样……好痛、苦……』



苦痛的声音使人不忍动摇。



但是敦志摇了摇头。



「没用的，恶灵。那招是行不通的。我知道自己是在和谁说话。」



『呜呜……呼呼呼……还以为能吃到敦志君的眼睛，真可惜呢……』



「眼睛？那，你也是盯上鬼眼的！？」



『咕呼呼呼……啊哈哈哈哈……』



可以看见美穗体内的骷髅逐渐变小。



渐渐消失了，妖怪的声音也听不见了。



不祥的灵气也雾散开来。



倒在床上的美穗体内，已经看不见妖怪的身影了。



「——结束了。」



依的额头渗出了大颗的汗珠。看来消耗了相当大的精神力。



藤冈不安地探进头来。



「已经好了？」



「是的。」



「美穗没事吧？」



「只是睡着了而已。」



看着房间的惨状，与脸色苍白地睡着的美穗，藤冈并没有流露出安心的神色。



「呐，为什么美穗会变成这样的？」



「那是……」



依望着敦志。在她询问的视线中，敦志回答「还是告诉他比较好」。



也许会有点难懂，依这样先说在前面。



「美穗学姐被恶灵所凭依，内心受到了不好的影响。似乎由于诅咒，令欲望、嫉妒这些负面的情绪得以成长。」



「恶灵么。那家伙在哪里？」



「由于在体内，不能强硬地除灵。现在通过祈祷，将其封印在美穗学姐的体内了。」



「还残留着吗！？」



「是的。不过，恶灵这种东西，本来就惧怕阳气。所以，只要沐浴于恢复精神的美穗学姐的阳气之中，四十九天之后就会自然消灭了。」



「那个阳气是什么东西？」



「是生者自然释放出的力量。像美穗学姐这么有活力的人，阳气更为强大。」



「还有这种事情么。」



「一直积极乐观的人，本来是很难被灵体凭依的。应该有什么烦恼而变得没有精神，才被乘虚而入了吧。」



对于依的说明似懂非懂的藤冈偏着头，却没有为此烦恼太久。



「嘛，能恢复过来就好啦！」



这样笑着说。



本来就是直爽的性格。只要知道美穗没事，就不计较枝节了。



依也总算笑了。



——能帮上美穗同学太好了。



敦志也安心地松了口气。



只是，明白到这只妖怪也是为鬼眼而来，还是心情复杂。感觉是自己让美穗被卷进来了。



之后，藤冈设法向美穗的双亲说明清楚，敦志他们接受到了充足的谢意。



ʰ



蜜柑坐在摩托车的侧车里。苍月从车上下来，眺望着小路前方的某幢房子。



「唔嗯……」



「哎呀，气息消失了呢——被鞍马祓除了吧。不是说这是一个即使棋子略逊一筹，也能够取胜的优秀的惊异的完美的计划（excellent amazing perfect plan）吗？」



「无碍。一切顺利。」



「我只是看见一败涂地吧——」



「凭依在那个女性身上的东西，我已经预想到早晚会被依以祈祷封印的。雹一郎还在京都。鬼眼的少年不论知识技术经验都不足。然后，使枪的女人只是专门负责战斗的。」



「被封印了不就没有意义了吗！？」



苍月摇摇头。



「咒术之理深不可测。没教给那孩子的咒术不止百千。也有在火的祈祷中化蛹蛰伏，以阳气为食成长的亡灵。」



「哦哦，那就是，正中下怀！？」



「一帆风顺。在雹一郎将专门的祓灵者带回来之前，先夺走鬼眼吧……又或者……」