凡登闻鼓被敲响，必会禀到皇帝那里。

  大太监梁铮得了外头的禀报后，小心翼翼地朝凤仪宫内看了看，犹豫了一下，还是放轻脚步走了进去。

  东暖阁里，有断断续续的抽噎声传出。

  “皇上，您不能不管臣妾的大哥啊……”柳皇后伏在皇帝膝上抽抽噎噎地低泣着，一双美目中含着莹莹泪光，满头珠钗花枝乱颤，看着皇帝的眼神楚楚可怜。

  皇帝已经摘了金丝翼善冠，露出额上两指宽的黑色抹额，抹额下隐约可见一角白色纱布。

  “莲儿，朕也是无奈之举。”皇帝心疼地看着心爱的女子，眉头紧锁，一手在柳皇后的背上轻轻地拍抚着，好声好气地劝着，“你别再哭了，免得哭坏了身子。”

  他眼底又隐隐藏了一点点的不耐，一想到不争气的柳汌，心头余怒未消。

  他给了柳家这么多次机会，一次次地拱手把功劳送到柳汌手边，更维护了柳汌这么多次，帮他压下这么多事。

  也是柳汌无用，就是个扶不起的阿斗。

  每一次好好的事，都会被他弄成一副难以收拾的烂摊子，连他这个皇帝也为了柳汌被朝臣、被百姓质疑。

  柳汌实在蠢不可及，否则，又怎么会轻易被顾非池拿住了把柄。

  想着柳汌，想着大皇子，皇帝心中躁动，有些头晕脑涨的。

  见梁铮无声地走了进来，皇帝转头看向他，此时才注意到外头有些声响，似闷雷，又似鼓声。

  “皇上，”梁铮在几步外作揖禀说，“外头有人敲了登闻鼓。”

  皇帝的眉头皱得更紧了，有些意外，更多的是烦躁。

  登闻鼓乃太祖皇帝所设，目的是“用下达上而施于朝”，太祖明令，凡登闻鼓敲响，天子必须亲审击鼓者。

  自他登基后的这二十载，登闻鼓还从不曾被敲响过。

  “朕知道了。”皇帝疲惫地揉了揉眉心，起身欲走，“把击鼓者带到乾清宫吧。”

  “皇上，臣妾求求您了。”柳皇后一把拉住了皇帝的衣袖不让他离开，满眼的祈求，声音也哭得有些沙哑了。

  “莲儿！”皇帝的额角隐隐地抽痛着。

  从回来到现在，他已经安慰她很久了，也把道理都细细说了，可她怎么就还是听不懂呢？

  莲儿为何不肯体谅他的难处，体谅他的不得已？！

  他是天子，但不意味着他可以为所欲为。

  这一瞬，皇帝忍不住想道：若是顾明镜会怎么样？

  记忆中，顾明镜从来就不会这般胡搅蛮缠。

  她是非分明，风骨铮铮，是个烈性刚强的女子。

  顾明镜会为了顾家与他相争，言辞激烈，却从不会为了保顾家的荣华富贵，软磨硬泡地缠着他不放，不顾大局地让他为难。

  应该说，顾明镜也不需要如此。

  是啊。皇帝无意识地喃喃道：“顾家又怎会出这种丢脸的事。”

  皇帝也只是心头一时唏嘘而已，却不知道怎么地，一不小心说出了口。

  旁边的梁铮也听到了，不由眉头一跳，只当自己聋了瞎了。

  “……”柳皇后难以置信地瞪大了红肿的美目，露出了受伤的表情。

  顾明镜……

  她就知道皇帝的心里始终是有顾明镜的，顾明镜才是他的原配发妻，他总说最爱的人是她，可实际上呢？

  顾明镜死了，反而在皇帝心中刻下了不可磨灭的印记。

  只有死人才会被永远铭记。

  皇帝心中记住的永远是顾明镜最明艳、最夺目的样子。

  这一回，分明是顾家人陷害自己的兄长，可皇帝在顾家与柳家之间，却选了顾家。

  原来如此！

  “是为了顾明镜吗？”柳皇后满心悲痛地说道，染着大红蔻丹的手指将皇帝的衣袖攥得更紧。

  “你说什么呢？”皇帝仿佛被她刺痛，嘴唇抿紧，语气更是难掩不耐。

  气氛随之紧绷、冷凝。

  柳皇后几乎咬碎一口银牙，一瞬不瞬地盯着皇帝，厉声道：“皇上是为了顾明镜，为了维护顾明镜的侄儿，才会对柳家出手的，是不是？”

  “你根本就忘不了顾明镜，你是不是后悔了……”后悔当年为了她，与顾明镜决裂。

  “够了！”皇帝勃然大怒，不悦地一把推开了柳皇后。

  柳皇后狼狈地摔倒在地，手里还攥着皇帝的袖口，撕出了一道口子。

  皇帝看着柳皇后，心里既失望，又愤怒。

  他为她做了那么多，可她呢，心里只有娘家。

  他冷冷道：“朕再说一遍，阿泽和柳家只能保一个。”

  “你要保柳家，那么阿泽此生再无继位的可能！”