第三章 勇者的忧郁 剑姬的苦恼(1 / 2)
「天神伊刻洛斯,容我重复一遍,没时间了。请你回答我们的问题。」
芬恩如此要求面前的神物。
地点在一间半倒塌的废屋。枣红色阳光从坑坑巴巴的墙壁射进来,照亮散乱一地的瓦砾。
时间是傍晚时分,与「武装怪兽」之间的战斗才刚结束。
【洛基眷族】在敌方的机智下,追丢了「黑色猛牛」与其他怪兽,目前正忙著做善后处理,包括修补遭到破坏的街道、防备怪兽的出现,以及疏散居民们等等。
「维维尔」被冒险者消灭了。
据说在「地下密道」发现了代表尸骸的尘土。关于这方面,目前也派了人同时进行详细调查。
当团员们各自忙于自己的职务时,芬恩带著洛基,正在向涉及本次案件的「当事者」做侦讯,而且是秘密进行。
「问我也没用啊──。你们不是知道人造迷宫的事吗?那何必还要问我啊~」
男神的笑声在废屋中响起。
他有著深蓝色头发与褐色肌肤,身穿黑色基调的服装。证明著天神身分的端正面庞上挂著根深柢固的轻薄笑脸。就是爱找乐子、主张及时行乐、自寻毁灭、最难应付的那类天神笑脸。
男神伊刻洛斯。
格瑞斯听从芬恩的指示布下天罗地网,逮捕到了这尊【伊刻洛斯眷族】的主神。
「等公会那帮人来了,你只能束手就缚啦。到时候你想到处搞鬼也没办法,还是趁现在就招了呗。」
「别这样瞪我嘛,洛基~。况且怎么说我到处搞鬼呢,真令我意外耶~」
被伫立的洛基低头看著,伊刻洛斯一屁股坐在不好坐的瓦砾上随口回答。
他将视线拉回前方,与坐在旧椅子上的芬恩四目交接。
「你有人造迷宫的『钥匙』吗?」
「没有,真的啦。毕竟发生过美神(伊丝塔)那件事,黑暗派系的那些家伙看我要离开人造迷宫,就把我那份收走了。」
作为此次案件的重要证人,伊刻洛斯将被带到「公会」。
然后他八成会遭受到「处分」。要么遣返天界,要么永久逐出都市。无论如何,一旦错过现在这个机会,就再也不能与他做接触了。
在把人交给「公会」之前,芬恩先试著问出他们想要的情报。
「黑暗派系的规模呢?当中有多少【眷族】?」
「不知道,毕竟是聚集在死神(桑纳托斯)之下的杂牌军嘛。我只是拿人造迷宫(那里)当旅馆睡觉,跟那些人顶多是擦身而过,也不感兴趣。不过,如果以【眷族】单位来想的话,大概只有桑纳托斯的派系吧~」
「『厄倪俄』……你知不知道有哪个神(家伙)这么自称?」
「喔,你说都市破坏者(厄倪俄)?没印象喔,谁会认识那种胡说八道的神啊。」
伊刻洛斯虽然轮流回答芬恩与洛基的问题,答案却几乎都是「不知道」。他似乎只是抱著好玩心态旁观自己【眷族】的行为──尽管为了欣赏有趣的「好戏」,有时也会帮他们做事──但完全没有参与「迷宫都市崩坏计画」。至少同为天神的洛基可以保证他没有说谎。
「真搞不懂你干嘛要跟黑暗派系那帮人狼狈为奸。」洛基如此咒骂,但他只是回以厚脸皮的笑容说:「顺其自然啰。」
在港都(梅伦)主导走私活动的是【伊刻洛斯眷族】,走私是为了筹钱创建人造迷宫;至于为什么要选择怪兽做为走私品,是因为可以高价卖给有「恋怪物癖」的贵族们。
接受侦讯的男神提供的情报大多都是旧消息,新情报少得可怜。
不过──他们藉此得知了那座异常的人工迷宫的建设缘由。
那是「名匠代达罗斯」梦寐以求,由他的子子孙孙长年建造起来的「人的执念」。
听到「人造迷宫(克诺索斯)」是耗时千年岁月才达到现在的规模,洛基明显地蹙眉颦额,芬恩则暗自叹息。
在最初败给人造迷宫的那一天……
虽然一踏进其中的瞬间就感觉到那是个异乎寻常的空间,但这下看来,牵涉其中的「妄执」比想像中更深渺。
「我明白那座魔窟的建设缘由了。……那么,据说让名匠(代达罗斯)家族成员尽皆为其著迷,驱使他们做出疯狂行径的『手札』的下落呢?网罗了人造迷宫所有构造的『设计图』在哪里?」
「嘻嘻……【勇者】,你真的打算攻略那座荒唐可笑的迷宫啊~」
「少说废话,回答芬恩的问题就对了,蠢神。」
「不在我手上,真的。原本在眷属(狄克斯)手里,不过他『恩惠』的反应消失了,应该是死了吧。」
「……」
「也许是被某人拿走了,不然就是掉在人造迷宫的某个地方吧~」
要从那座复杂诡奇的广大迷宫中找到一本手札……光听就让人头昏。
并非譬喻,那就跟在沙漠中找一粒沙金没两样。「名匠(代达罗斯)的其他后代好像都把内容记在脑子里了,所以切开脑袋看看的话,搞不好可以找到地图喔?」伊刻洛斯对他们讲了个不好笑的玩笑,让洛基忍无可忍地踹了他一脚。
「……天神伊刻洛斯,这是最后一个问题。」
夕阳西下,废屋外被为数众多的跫音与喧闹声弄得纷乱嘈杂起来。
芬恩察觉到是公会职员到了,于是眯起他的碧眼,提出了问题。
「『武装怪兽』……它们究竟是什么?」
「……嘻嘻嘻嘻嘻!什么叫做『是什么』啊,【勇者】?你想问什么?」
笑意在伊刻洛斯的脸上扩散。
男神由衷感到愉快地凑过来看芬恩的脸,芬恩向他逼问道:
「它们有感情吗?不是智力,我是问它们有『智慧』吗?它们组成了共同体吗?」
这番话的每一个字,都是「直指核心」。
换成一般的冒险者……不,换作是下界居民听到这种种臆测,只会一笑置之。
凶暴的「怪物」不可能具备这些性质。
然而,芬恩问得极其严肃。
他跟艾丝一样,都感觉出怪物之间在联手行动。即使种族没有一只相同,却像人一样互相帮助,不是「杀戮」,而是根据某种「目的」展开战术。
讲得更明白一点,它们帮助了那个「龙女」脱逃。
唯有在迷宫街打过一仗,钜细靡遗地持续观察对手的他,即将抵达那个「核心」。
「那种怪兽,有可能与我们人族『沟通』吗?」
声音从废屋中消失。
在洛基闭口不语的旁观下,伊刻洛斯……咧嘴一笑。
他将嘴角如新月般吊起。
「不知道。」
「……」
「不管我怎么对关在笼子里的怪兽讲话,或是朝它们挥挥手,那些家伙什~么都不肯回答我。」
他没说谎。
虽然没说谎,但也不愿意说真话。
听起来反而像是在说:
「你用自己的眼睛去确认吧」。
伊刻洛斯眯起与头发同色的深蓝眼瞳,由衷感到愉快似地眉开眼笑,回望著芬恩。
芬恩变得面无表情,保持了一段沉默的时间。
「【赫斯缇雅眷族】……贝尔•克朗尼跟那些怪兽是什么关系?」
彷佛从唇间泄漏而出。
当芬恩发现时,自己已经问出了这个问题。
「天晓得?」
继而,就跟至今一样。
伊刻洛斯只丢回一个装傻的答案哄骗他。
「大概是跟那个龙女变成好朋友了吧?」
*
「这把『魔剑』,是你打的吧?」
椿把整张嘴抿成了ㄟ字形。
这里是【赫菲斯托丝眷族】西北大街的分店附设的锻造场。
一头亮丽翡翠秀发的里维莉雅造访了此处。
夹在她们俩之间的工作台上,放了一件物品。
是做了黄金装饰的染血战斧──「斧头型」的「魔剑」。
「……这是在哪里找到的?」
「日前发生在『代达罗斯路』的事件,你已经听说了吧。就是在那里『回收』的。」
面对缓缓开口的椿,里维莉雅流畅地回答了。
同时她阖起一眼,注视著铁匠大师(master smith)试图压抑内心动摇的神情。
「是与你直接缔结契约的格瑞斯断言,这是你的作品错不了。」
「唔嗯,原来如此……那个矮人他本人呢?」
「现在正在处理紧急的『工程』,走不开,所以由我过来。」
「武装怪兽」出现在地表后过了一天。
都市大受震撼,公会当中连日回荡著质疑与要求对应的声音。逃走的怪兽也还没抓到,欧拉丽的动乱仍在持续当中。
「所以,这把『魔剑』是你的作品没错吧?」
「嗯……是鄙人打的,鄙人不可能认错自己的孩子。其名为『雷雷丸』,取这名字是觉得,想超越某个嚣张的魔剑锻造师的作品,不妨先从摹仿做起,所以就先仿效他那难以理解的『命名品味』取了这名字,然而事到如今只让鄙人后悔──」
「椿。」
里维莉雅静静地打断了椿,让她闭口不语。
「这是『武装怪兽』……黑色猛牛(弥诺陶洛斯)用过的武器。多亏于此,让团员们受到了不小的损害。」
口气中似乎带有责备的味道。
椿感觉听起来如此,不知是不是心理作用。
「你能解释为何怪兽用了这件武器吗?」
「……你在怀疑鄙人吗,里维莉雅?」
「我会怀疑你什么?我只是想问你,知不知道为何怪兽手上有你的『魔剑』,没有别的意思。」
椿带著紧张的表情,反问里维莉雅是否将自己当成嫌犯,怀疑她与怪兽背地里勾结。
对于这个问题,里维莉雅面不改色地回话了。
的确,定睛注视椿的翡翠色眼眸,看起来不像在强加罪名。
只是想得到情报,但不准椿说谎。
自尊心强而有道德洁癖的高等精灵,展现出王族的风范如此质问。
「……唉~~~~~~~~」
最后,椿动作夸张地大叹了一口气。
「基于与『买主』之间的契约,本来是严禁泄漏的,但事已至此也没奈何了。鄙人可不愿在这时候为了保密而遭到你们怀疑……况且那个『买主』也早已辞世了。」
「……?什么意思?」
「鄙人这把『魔剑』是卖给了【迦尼萨眷族】的……哈桑纳•多尔利亚。」
「!」
听到意想不到的人名,里维莉雅显出大吃一惊的表情。
「你说那个哈桑纳?在『里维拉镇』遭到残杀的……」
「正是。当时他来找鄙人商谈,说是接下了机密的『冒险者委托(quest)』。他说这事不能让任何人知道,必须由他独自钻入『下层』。」
「于是他就委托你打造强力的『魔剑』?」
「正如你所言。既然没有后卫支援,除了自己准备之外别无他法。并且由于是机密任务,因此关于这把『魔剑』他也希望鄙人不要说出去,于是鄙人就保守约定,直到今天。」
椿蹙额颦眉,说:「当鄙人听闻了哈桑纳的下场时,由衷吃了一惊就是……」
「鄙人知道的就这些了。当然,鄙人完全想不透这武器怎么会变成是那些怪兽在用。」
椿没说谎。里维莉雅观察过她的神色后,一手遮嘴陷入沉思。
遭到杀害的哈桑纳•多尔利亚,据推测应该是在第30层拿到了「宝珠胎儿」。
既然这样,这把「魔剑」可能是经过了「某种过程」,在地下城内交到了「武装怪兽」们的手里……?
(一如芬恩的推测,「武装怪兽」除了与管理机构(公会)有来往,或许与【迦尼萨眷族】也有关联?)
关于那些「武装怪兽」,哈桑纳或许也曾知道些什么。里维莉雅将这个可能性暗自记在心里。
无论如何,大致上的疑问就这样消除了。
既然是欧拉丽的铁匠大师打造的「魔剑」,纵然是第一级冒险者(伯特)等人,当然也难免挂彩。
里维莉雅深思之后抬起头来,视线转回椿的身上。
「你还有其他事情没说吗?」
「行了,别这样逼问鄙人!知道的都说了!鄙人可没有做任何亏心事!」
椿双手握拳插腰,挺起缠著布条的丰满胸脯。
那态度就像在说:我问心无愧,所以随便你揉……更正,是随便你问。没戴眼罩的右眼半睁著瞪人。
……看到她那孩子气的模样,里维莉雅叹了口气,觉得的确像是已没有任何惭愧不安的样子。
「知道了,抱歉占用了你的时间。这把『魔剑』……是否归还给你比较好?」
「也是……既然使用者已经离世,就由鄙人保管著吧。」
里维莉雅将带来的斧头型「魔剑」交给椿,然后离开房间。
为了将情报转达给此时仍在迷宫街布阵的芬恩等人,她快步走出了店铺。
「……伤脑筋,吓出一身冷汗来了。」
椿望著窗外在大街上走远的精灵王族背影,全身虚脱无力。
「当时主神大人对『那些怪兽』似乎知道些什么……问问看好了。」
不过话说回来,幸好还没问。椿将手绕到脖子上,独自咕哝。
因为要是自己已经知情,心中秘密一定早被那双翡翠眼眸看穿了。
「………………」
蕾菲亚很不高兴。
她的心情恶劣到让周围团员们别开目光,对她敬而远之。
「……蕾菲亚,现在正在监视【赫斯缇雅眷族】,请你好好做事。」
「我有好好盯紧他们。」
「不,我不是这个意思……我是说这个气氛……」
Lv.4的犬人考斯下定决心找了蕾菲亚说话,但蕾菲亚看也不看他一眼,凝目注视著某幢宅邸。
地点在都市西南部的第六区,建于其一隅的建物室内。
在这具有许多深宅大院的街区,【洛基眷族】正在监视【赫斯缇雅眷族】的大本营「灶火馆」。这是因为芬恩判断贝尔等人参预了「武装怪兽」出现于地表的事件。
「赫斯缇雅派一有任何动静就向我报告。」接到小人族领袖的这项吩咐,考斯率领的监视部队于是借了一间无人建物,窥视著斜对面宅邸的动向。
而蕾菲亚自愿加入这支队伍。
「喂,艾露菲……蕾菲亚她是怎么了?自从那场事件以来,她好像就怪怪的?」
「这我可有得说了,考斯大哥!不管我这个室友怎么追问,蕾菲亚都不肯跟我说~!也就是说我什么都不知道!」
「不知道就说不知道就好了……」
蕾菲亚没理会魔导士艾露菲与考斯的耍笨对话,从打开的百叶窗后方继续监视宅邸。
视线一转,可以看到有其他冒险者躲在街道暗处或其他建物内。除了【洛基眷族】之外,还有其他人盯住了【赫斯缇雅眷族】。跟芬恩一样,那些人大概也在怀疑贝尔•克朗尼知道些什么吧。
然而这种事对蕾菲亚而言无关紧要。
她眼神凶恶地直瞪著静悄悄的宅邸──不,是想必躲在宅邸内的少年。
「欸,什么事让你这么生气呀,蕾菲亚?可以告诉我了吧~」
「……没什么,我没有在生气。」
「明明就有~!眼神这么凶──!」
被艾露菲这么问,蕾菲亚只能爱理不理地回答。
蕾菲亚自己也一直弄不懂。
自己为什么这么气?
她思考原因,问自己为什么……找到的答案简单至极。
(因为……这样我……我们【洛基眷族】岂不是像「坏蛋」一样吗!)
如今整座都市都支持捍卫了迷宫街的【洛基眷族】,挞伐搞得好像在包庇怪物(怪兽)一样的【小新秀】。
在这当中,蕾菲亚就像一个异物,一直心存疑问。
为了阻止都市崩坏的计画,为了消灭横行地表的「武装怪兽」。这些都是对迷宫都市做出的牺牲奉献,是崇高的使命。至少身为精灵的蕾菲亚是这么认为的,认为【洛基眷族】做的是对的。
但为什么自己心里非得这么不舒服?
都是因为看到了那幅光景,看到少年挺身保护了龙女的身姿。
那看在蕾菲亚的眼里,竟然像是「正确」的作为。保护「怪物」这种该遭唾弃的行为,好像「并没做错」似的。
少年就是那么地拚命、卖力。
(谁叫那个人类什么都不肯说!所以我当然也不懂啊!)
──总归一句话,她的火气就是从这里来的。
是贝尔•克朗尼明明有隐情却不肯说,让蕾菲亚气到不行。她这种思维可以说完完全全没站在对方的立场想,但同时也是极其合情合理的抗议:「你不讲我怎么知道」。
──因此,蕾菲亚拋开那些拖泥带水的方法,采取了最为单纯的手段。
「蕾、蕾菲亚?」
「喂,你要去哪里?」
看到蕾菲亚一声不吭地离开房间,艾露菲与考斯都在问她,但她不回答。
蕾菲亚身体前倾,毫无顾忌地直接往外走,一直线走向了「灶火馆」。从背后建物传来少女(艾露菲)喊著「等等!?」的声音,但她理都不理。蕾菲亚凭著Lv.3的跳跃力轻轻松松跳过紧紧关起的正门与铁栅栏时,青年(考斯)的「喂!?」一声惨叫响彻四周,但她照样不理。
蕾菲亚在阴沉的天空下,迈著大步穿越宅邸庭院,走上阶梯,毫不客气地拉响门口的门铃。
铿啷铿啷。没反应,没人应门。
再一次铿啷铿啷。毫无动静,装死。
蕾菲亚面无表情且沉默无言,更激烈地不断拉响门铃。
而当「铿啷铿啷」开始变成「磅啷磅啷──!」这种吓人的巨响之时,门扉内侧终于传出有人唏唏嗦嗦动来动去的气息。
蕾菲亚停止拉门铃之后,喀嚓一声,门慢慢地打开。
「请、请问您是哪位……?」
一位看起来乖巧温顺,楚楚可怜的狐人(renart)少女,从门缝间露出脸来。
她穿著女仆装,金色的长发跟艾丝很像。相貌五官虽与精灵属于不同类型,但美丽动人。不知是不是【赫斯缇雅眷族】雇用的女佣。
最重要的是,她看起来既脆弱又红颜薄命。这么个美少女站在眼前,就像在说:你不可能对这么柔弱的女生动粗吧?所以不如息事宁人,还是请回吧──
(──竟然派这么让人疼惜的女生出来,想让我良心不安!)
太卑鄙了!不可饶恕,贝尔•克朗尼!
蕾菲亚一边在心中高声谴责莫名其妙被冤枉的少年,一边尽可能保持平静地开口了:
「请您叫贝尔•克朗尼出来。我知道他在里面。」
「呃,这个……贝尔大人目前身体不适……如果有事找他,妾身可代为传话……」
看到蕾菲亚跳过见面打招呼等一堆步骤直接提出要求,狐人少女有点怕怕地做对应。从她身后传出几个人偷偷摸摸的气息,看来是对突然出现的来访者怀有戒心,真是狡猾。
而且仔细一瞧,门扉之间挂了条特别粗的锁链,挡著不让蕾菲亚进去。怯生生的狐人少女脸上也写著:「请您回去吧……」
理所当然地不受到欢迎的蕾菲亚,最后,吸了好大一口气。
接著,她抓住微微打开的门缝,硬把脸塞了进去。
「贝尔•克朗尼~~~~~~~~~~~~~~~~!!出来见我,把事情全部解释清楚──!!」
「空!?」
精灵失去理智采取强硬手段。
可怜的狐人被她的愤怒嘴脸吓得肩膀一跳。
一堆问题超出了忍耐限度的蕾菲亚直接「诉诸武力」,弄得【赫斯缇雅眷族】那边也终于惊慌失措了起来。
「春姬大人!?请你快逃!!」
「就知道是不由分说直接动粗!莉莉猜得没错!!所以莉莉就说冒险者不值得信任嘛!!我呸!」
「现在是讲这种话的时候吗──!!快把她轰出去──!保护贝尔──!!」
原本观望情势的远东出身少女慌了手脚,性情别扭的小人族破口大骂,女神高声叫唤。
远东少女从门缝间忽地伸出手来将蕾菲亚一把推开,她踉跄两步,门在她眼前猛烈地关上。
啪答!喀嚓!!
「啊啊!?」
狐人少女一缩回去门就关了起来,上了锁。
「你竟敢这样~~~~~~~~~~~!!贝尔•克朗尼,卑鄙小人!给我出来!给我好好解释清楚~~~~~~~~~!!」
「你们快去阻止蕾菲亚啊啊啊啊!?」
「你在干嘛啦,蕾菲亚!?」
眼看派系同仁双手咚咚咚咚!地连续捶门,只差没把门板给打坏,【洛基眷族】上前去拦阻她。蕾菲亚被考斯还有艾露菲抓住,纤瘦身子不知道哪来那么大的力气挣扎打闹,涨红了脸鬼吼鬼叫个不停。
搞到最后,监视组所有人出动,才把蕾菲亚拖走了。
【洛基眷族】以外监视【赫斯缇雅眷族】的派系,看到了整件事情经过,都抱著肩膀发抖说:「【洛基眷族】超可怕的啊……」「【千之精灵(Thousand)】真的不是开玩笑的……」
后来理所当然地,蕾菲亚被踢出了监视组。
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
豪迈的粉碎声伴随著吆喝响起,墙上开出了个大洞。
石板哗啦哗啦地崩落,超硬金属(坚钢)的碎块接著掉在地板上。
钻过勉强可供一人通行的洞穴,格瑞斯与蒂奥娜踏入了那个空间。
「看来没错……是『人造迷宫』。」
「啊~,手好痛~。挖超硬金属的墙壁好累喔~」
【洛基眷族】顺著出现在地表的龙女走过的路线,发现了「代达罗斯路」的密道,以及通往人造迷宫的最硬金属(山铜)「门」。
芬恩的指示是挖掘超硬金属墙壁,以入侵人造迷宫。采取这种强硬策略,完全是为了获得「武装怪兽」的线索。负责破坏工程的,是派系中数一数二孔武有力的格瑞斯与蒂奥娜。
人造迷宫入口附近的墙壁为了阻挡外敌入侵,当然比迷宫内部更厚。两人耗费了庞大的时间与劳力,用坏了好几件「白刚石」制的工具,弄到现在才好不容易入侵内部。蒂奥娜把前端用到破烂毁坏的鹤嘴锄一扔,同时环顾四周。
「好大喔~……这不是我们之前走来走去的迷宫通道,是窟室(room)呢。而且下来这里走了一大堆的阶梯,会不会是到了『中层』附近啊?」
「嗯,这个可能性很大。而且这个空间,也有那么点像是第17层的『叹息大墙』哪。」
为防敌人反击,劳尔等【洛基眷族】的部队在迷宫外面待机;蒂奥娜转头看看自己与格瑞斯的背后──入侵进来的洞口。
根据盘问了天神伊刻洛斯的芬恩所说,梦想打造这座人造迷宫的名匠(代达罗斯)深受原版地下城的影响。假设这里是参考那座地下迷宫设计的,那么格瑞斯的既视感也就解释得通了。
「呜哇……有尸体……」
「看来是被怪兽杀死的……。虽然没有可做为标志的徽章,不过从前后经过来想,大概是【伊刻洛斯眷族】了……」
两人谨慎地走在可称为大厅的石造空间里,很快就有好几具尸体出现在视野里。数量超过十具,每个都被爪子或獠牙撕裂,瞪大著双眼断了气。铺满地面的石板上,扩散著乾掉的血迹。
强烈恶臭虽然让蒂奥娜不禁皱起眉头,不过假如这是恶徒的下场,她觉得或许没有比这更适合他们的光景了。
「地下阶梯一路直通到这儿,可见这个场所恐怕就是集聚走私用怪兽的『仓库』了。不然就是与地下城之间的『中继站』。假设他们是以这儿为起点,经由多条地下通道(路线)运到地上的话……」
薄暗笼罩的广大空间当中,彷佛肯定著格瑞斯的猜测,有著大小各异的「黑笼」。它们大多遭到破坏,原本绑住「某种东西」的「锁链」被扯断了。
「……所以是被抓住的怪兽生气造反了……之类?」
「……」
「嗯──,也就是说……我们在『代达罗斯路』打过的那些怪兽,是弄坏这些笼子……逃走的?」
「这个嘛,这样去想是最简单没错……」
蒂奥娜在坏掉的笼子前弯下身子,目不转睛地盯著它看,用她不够聪明的脑袋想来想去。相较之下,格瑞斯似乎在考虑其他的可能性,回答得不是很乾脆。
他们开始分头调查四周,找找没有其他情报。
幸运的是,并没有原先提防的敌人反应。
同时,除了格瑞斯他们以外,没有任何一个活人。
「格瑞斯──,这前面果然有『门』,不能走了──。虽然墙壁是可以打坏……」
「罢了吧。虽然这里似乎已经遭到放弃没人管了,不过……若是刺激了敌人惹来麻烦可吃不消。先问芬恩下一步有何指示吧。」
大厅本身具有好几道「门」。虽然门后延伸出几条细长通道,但还是要有「钥匙」才能继续前进。格瑞斯要调查周围的蒂奥娜不可穷追,托付在外头待机的劳尔到地表传话。
他将其他团员叫进大厅,让大家把【伊刻洛斯眷族】的尸体搬走。
「啊~,格瑞斯先生……团长指示说可以从这里撤退了。再来为了避免敌人放出食人花,团长要两位把打破的洞口仔细堵起来……」
「……芬恩那小子,讲得可轻松。」
「咦~!?好不容易才打破的耶~!而且是要怎么堵啦~!?」
格瑞斯明白芬恩是不希望把更多棘手问题带上地表,然而受托负责现场的他,想到需要再次花费的时间与劳力,就忍不住要抱怨。
蒂奥娜也差不多,发出了哀叫。
「死心吧,蒂奥娜。身为矮人,这么点土木工程就做给他看吧。」
「我又不是矮人~!讨厌啦芬恩~,你自己来弄啦──!」
亚马逊少女发出哀叫时,格瑞斯叹著气,默默地著手进行撤退工作。
同时心里担忧著比起被迫进行肉体劳动的自己与蒂奥娜,身处的「立场」更为艰困的小人族。
*
「各组人员于收集情报的同时,要彻底做好警备。『武装怪兽』必定会出现在这条『代达罗斯路』。特别是密道更要加强监视。」
自从「武装怪兽」出现以来,过了四天之后的早晨。
芬恩几乎将全体【眷族】成员召集到了「代达罗斯路」。
地点在迷宫街当中属于外缘,而且也是他们追丢那头「黑色猛牛」的大道。
在许多建物坍塌、烧毁,化作废墟的这个角落,从事修缮工作的公会职员还有四处奔忙的【洛基眷族】团员们都混杂在一处。
不只这个地点,「代达罗斯路」各处还有【洛基眷族】以外的冒险者到处走动。大家都谨慎小心地眼观四面,叫住居民问话。
「其他冒险者似乎也快注意到『代达罗斯路』有些蹊跷了……」
「不然就是诸神的指示吧。」
里维莉雅走过来开口说道。
芬恩没看她就回答了。
「放著不管不要紧吗?」
「不要紧。反正他们应该没发现人造迷宫的存在,直接无视没关系。」
「……居民的避难呢?冒险者们(我们)聚集在这里,使得越来越多民众感到不安喔?」
「假如我的预测正确,这里会再次成为『战场』。避难疏散交给公会职员去做就好,我们要为了解决事件继续做准备,不然效率太差。」
「……」
尽管见解鞭辟入里,但芬恩的回答已经到了冷淡过头的地步,让里维莉雅闭口不语。
【洛基眷族】布阵的藉口是重建受过战火摧残的迷宫街,并做好防卫工作。
事实上则是为了夺取「武装怪兽」极可能持有的「代达罗斯宝珠」。
「『武装怪兽』在第18层遭人目击后,突如其来地出现在『代达罗斯路』。不用怀疑,走的必定是人造迷宫这条路。如今【伊刻洛斯眷族】已经溃散,他们的『钥匙』必然在那些怪兽手上。我一定要将这个弄到手。」
攻略人造迷宫所不可或缺的「钥匙」。
芬恩不惜用上任何手段也要拿到它。
这是天上掉下来的千载难逢好机会,他没好心到愿意白白错失。
芬恩高举阻止都市(欧拉丽)崩坏的大义名分,对团员人力做调动与部署。
「团长,都市的地下水道从北边到西北,传出了多起怪兽的目击情报!目击到的冒险者们好像全都被击退了……该怎么做?」
「那是『诱饵』。对方在等我们从西南区(代达罗斯路)这里被吸引到对角线的另一端……不用在意。亚莉希雅,『门』的位置在哪里?」
「是!我们还在往龙女现身的密道深处调查!刚刚才找到第三道『门』!」
「麻烦你们继续调查。我想对方不至于蠢到开『门』发动攻势,不过假如与黑暗派系发生了战斗,你们要以『钥匙』的入手为优先。菈克塔,我要你以最新找到的『门』为中心,尽快绘制密道的地图。」
「我、我明白了!」
团员们一个接一个出现在芬恩面前,反覆进行报告。
芬恩命令提及敌方目击情报的少女(人类)娜维加以无视、听取精灵亚莉希雅的报告,又要求兔人(humebunny)菈克塔继续绘制地图的工作。
看到领袖清楚而流畅地下达命令的模样,团员们都觉得像吃了颗定心丸。
在这不安定的情势当中,换作是一般人都会无法订定目标而动弹不得,但只有芬恩不一样。只要芬恩这面旗帜还存在的一天,【洛基眷族】就不会迷失该走的道路。
谁都对镇定如常的芬恩信赖有加。
谁都称赞道:不愧是【勇者】。
谁都没能体察到他的「心思变动」。
「……芬恩。」
如果有人能体察,顶多只有身旁待命的精灵王族,或是此时不在这里的矮人。
「里维莉雅,你在做什么?人手不够,请你去地下水道那边指挥大家。」
「芬恩。」
「我跟你待在同一处太没效率了。还要向格瑞斯那边做指示──」
「芬恩。」
面对看都不看自己一眼,连珠炮地下达指示的小人族,里维莉雅加重了语气。
里维莉雅先打断他的话,然后断言道:
「你太心急了。」
「……」
这句指谪……
让芬恩闭上了嘴巴。
「我知道这个机会不容错过,但你为何如此急躁?这不像你的作风。」
「……」
「我能谅解你在团员面前必须虚张声势。但是在我面前,不要讲这些表面话。」
「……」
「还有,你最后一次睡觉是什么时候?这四天来,我可从没看过你离开这个本营。」
「……我有……」
「有【军长勋章(技能)】所以无所谓?这种无聊的藉口就不用说了。」
「…………」
里维莉雅的严厉语调与眼神,终于让芬恩沉默不语了。
芬恩表面上,自以为一直保持得平静自如。
然而就是骗不过这个老朋友的法眼。
格瑞斯……还有洛基一定也都注意到了。
「你先休息一下。你的命令太粗疏,会让劳尔他们也受影响。」
一旦被她把团员们的士气都搬出来讲,芬恩身为带领部队的指挥官,就无从反驳了。
他阖起眼睛,吸一口气,吐出来。
芬恩放弃了,这才终于转为面对里维莉雅,脸上浮现了苦笑。
「……我知道了,里维莉雅。等现在做的指示告一段落,我就小睡片刻。这样总行了吧?」
「嗯,这就对了。」
里维莉雅也大方地点头。
「我先声明,我会守在你的床边,直到你睡著为止。」
「你要唱摇篮曲给我听吗?虽然是我的荣幸,但亚莉希雅她们可能会恨我呢。」
「不,我不唱,由格瑞斯来唱。」
「……呵!哈哈哈!那可伤脑筋了,我会笑到睡不著的。」
随口打趣一下,没想到竟然得到精灵王族的玩笑话回应,让芬恩不由得愣了一愣,随后爆笑出来。
可能因为这幅光景实在太稀奇了,在周围行动的团员都吓了一跳。
里维莉雅讲了不常讲的玩笑话,看到芬恩稍稍放松了点肩膀力道,她的眼角线条也彷佛微笑般松缓下来。
(真是糟糕,让她费心了……)
芬恩自我解嘲。
明明自己才是站在该关照众人的立场,却反而害人担心了。这样有愧于团长的身分。
这不像平常的自己。
真的,太失常了。
以为领袖的面具戴得很好,没想到「内心」被人看透了。
「团长。」
听到有人叫自己的名字,芬恩将意识从内侧拉上表面。
安娜琪蒂站在他的眼前。
「公会使者来访。……是公会长本人。」
听到这项报告,芬恩回头看看背后的里维莉雅。
她点点头,准许晚点再把芬恩送上床。
看到副团长暂时离开去代理团员们的指示工作,芬恩耸耸肩。
「知道了,请他过来。」
「好,我就答应你的条件。天神乌拉诺斯那边我会说服他。……不过!你可别想瞒著我偷偷做什么!只要你耍花样,我马上跟你们一刀两断!!」
公会长洛伊曼•马迪尔鼻子喷气,口沫横飞,出言警告了芬恩。
满是肥肉的肚子随著粗鲁的语气上下摇晃。
「我答应你。」
芬恩结束了名为「谈条件」的协商,回给对方微微一笑。
他目送洛伊曼的背影带著随侍打道回府后,换成里维莉雅回来了。
「真伤脑筋……那个男的还是老样子。」
「哈哈,我虽然不会信赖洛伊曼,但倒是信得过他。他能够动之以利,很好懂。」
洛伊曼是来劝告他们的,要求芬恩将部队撤出这条「代达罗斯路」。
恐怕是接受老神(乌拉诺斯)的神意而来的。
「这样好吗?『人造迷宫』的情报也就算了,但你还答应要把『钥匙』让给他?」
「据天神伊刻洛斯所说,『钥匙』不只一份。我们手边只要有一份就够了。」
在与要求撤退的洛伊曼「谈条件」时,芬恩答应会将「钥匙」转让与他。
这是为了说动洛伊曼,让【洛基眷族】能够正式在「代达罗斯路」驻屯。只要「公会」准许,别说居民,就连冒险者们也不会起反感。
芬恩想避免引来多余的骚动(意外)。他除了「武装怪兽」,也考虑到与其他「敌人」交战的可能性,认为献出一份「钥匙」作为代价算便宜了。
「也就是说,公会虽然有他们的如意算盘,但还是能算在协助者之内?」
「至少洛伊曼可以吧。就像发出强制任务那次,整件事情依然有蹊跷。关于这次的事,我们知道的还太少,不足以全面信赖公会。」
芬恩正与里维莉雅讨论状况时,金发金眼的少女来访。
「啊,巡逻辛苦了,艾丝。」
「嗯……」
「有什么状况吗?」
「……那孩子,贝尔来到『代达罗斯路』了。」
听到这项报告,芬恩眯细了碧眼。
「行动了啊。」
「芬恩……你还是在怀疑贝尔•克朗尼吗?」
里维莉雅一面观察艾丝的神情,一面代替少女问他。
「我敢确定他是事件的重要证人,那天与我对峙的冒险者,不是我所知道的贝尔•克朗尼。」
没错,那天的贝尔•克朗尼不是芬恩所知道的少年。
绝非会在芬恩胸中种下动摇「种子」的「愚者」。
芬恩尽可能淡定地说,以免内心的变动被人发现。
「假设那些武装怪兽有某种『内情』……而贝尔•克朗尼是因为知道那个『内情』才做出奇怪举动,那天发生的事就还算说得通。而那个『内情』逼得他不得不与我们为敌。」
芬恩挑选著用词,避免刺激到闭口不语的艾丝。
他发现艾丝沉默地注视著自己,给她一个装出来的苦笑。
「艾丝,我不会不分青红皂白就把贝尔•克朗尼认定为敌人。别看我这样,我可是很欣赏他的,无论是作为个人,还是冒险者。」
「……」
「但是,这次的问题不一样。他是跟我们站在同一边,或是可能成为敌人……只有这点我想弄清楚。」
这些都是真心话。而他在这些真心实意当中,巧妙隐藏起了「内心的迷惘」。
芬恩看看高塔或建物林立的方向,开口道:
「里维莉雅,这里就交给你了。我一个人去去就回。」
「什么?」
「我不想引人注目,也不想引起戒心。艾丝,贝尔•克朗尼是一个人来『代达罗斯路』吗?」
「……是跟主神(神仙)一起。」
「嗯──,我知道了。告诉我你在哪里看到他的。」
芬恩若无其事地对里维莉雅与艾丝说道。
「我去会会贝尔•克朗尼就回来。」
芬恩脸上挂著笑容,抬头看里维莉雅的脸。
精灵王族回看著他,半晌后点头回应了。
「……好吧,这里暂且由我顾著。」
艾丝正在惊讶之际,里维莉雅准许了芬恩外出。
芬恩向她道谢,离开了本营。
同时心中喃喃自语:又让她费心了。
*
为了与贝尔•克朗尼做接触,芬恩走在艾丝告诉他的路上。
如蛛网般复杂交叉的巷子里没有人影。只有佩带枪矛与防具的芬恩的跫音,逐渐传向乌云密布的灰色天空。
芬恩一路上努力客观地重新审视自己。
思维确实欠缺了冷静,严重到让里维莉雅要劝谏他。
这是为什么?
因为无论如何都得弄到「钥匙」?
因为事关都市的存亡?
因为这个带有重重「难题」的局面令自己心急?
因为【眷族】的自家人……少女(莉涅)他们遭人杀害了?
当然这些想必也是原因之一。
但最大的原因……
「贝尔•克朗尼……」
是那个少年。
四天前,少年背对龙女、挡在芬恩等人面前的光景,留在脑中挥之不去。
是那幅光景,导致芬恩本来沉著无比的思维产生了杂音。
甚至搅乱他的内心。
「喂,你们看……」
「贝尔•克朗尼……怎么又来了?来猎捕怪兽的吗?」
「真不愧是高级冒险者哩,看来连公会的赏金都要抢。」
三三两两慢慢出现在街上的「代达罗斯路」居民们,打断了芬恩的思考。那些阴沉的声音,将他的视线导向一个方向。
人们瞪视著的,是一个白发少年。
他头低低地走著,像在拚命逃离轻蔑的眼光与嘲弄的窃窃私语。
【小新秀】的名声扫地。
不是别人,是贝尔•克朗尼自己的行为所导致的。
那天,他主张那是自己的猎物而袒护龙女,甚至连试著消灭龙女的冒险者都「攻击」,看在群众的眼里简直愚蠢糊涂到极点。
有人说,他是唯利是图的冒险者。
有人说,他的自私行为害都市陷入险境。
欧拉丽充满了恶意与谴责的声浪。正因为【小新秀】原本让都市为之狂热,因此失望也就更大,只差一步就可能发展为敌意或是歹意。
可悲、愚蠢。
他做出了那种事,没有同情的余地。
──要是能够这样想,不知道有多轻松。
「贝尔•克朗尼。」
芬恩穿越不屑地口吐恶言的人群之间,呼唤了这个名字。
少年停下脚步,回首的深红眼瞳带有强烈的惊愕之色。
「芬恩,先生……?」
芬恩在贝尔面前驻足,视线扫过他的身上,眯起了眼睛。
「装备只有护身用的匕首,是吗……。以这种状况来说,还真是轻便呢。」
「!」
这句指摘,让贝尔显而易见地狼狈起来。
现在迷宫街里的冒险者无不全副武装,这是为了自卫,无论「武装怪兽」何时袭击自己都能有所防备。就连芬恩都佩带了武器与防具。
在这当中,眼前的少年别说铠甲,连战斗衣(battle cloth)都没穿。
简直就像他确定都市现在的状况没有危险──潜藏于某处的「武装怪兽」不会害人似的。
看到少年动摇到好笑的地步,芬恩装出没有敌意的声音:
「你现在一个人吗?正好,我想跟你单独说说话。」
周围从刚才就有人在交头接耳,旁人都在注意他们。
尽力捍卫了都市的【洛基眷族】团长,与彻头彻尾自私自利的【赫斯缇雅眷族】团长。一个是正义使者,一个是集都市反感于一身的坏蛋。芬恩这种好像想聊天的态度,甚至让一些人对他投以责备的眼光。
我想不受人打扰地进行「密谈」。
芬恩如此暗示少年,用友善的笑容再度询问道:
「你意下如何?」
「……我知道了。」
贝尔语气僵硬,生硬地点了点头。
两人前往后巷,走了一段距离后,来到一处杂乱地摆著木桶或木箱,有如仓库的死巷。周围没有别人的气息,正好适合谈话。
贝尔一直在芬恩背后散发出欲言又止的氛围,芬恩不愿给他时间恢复冷静,一回头就主动开口:
「关于你那天的举动,我打算睁一只眼闭一只眼。现在应该优先考量的,是如何解决现况。我想与你谈点有建设性的事。」
芬恩因为身高差距而自然变成抬头看著少年,贝尔惊讶地低头看他。
「您想跟我谈……?」
「对,你对于那些武装怪兽,是否知道些我们所不知道的『内情』?更进一步而言,我认为你很清楚这次事件的全貌。」
正确来说,即使不出推测范围,但芬恩已经「快要掌握到」此次事件的全貌。
所以这段发言,是用来敲开贝尔•克朗尼内心的护墙,降低他戒心的「先发制人」招数。
是用以引出情报的心理战术。
「我认为那时我们对立,只是出于一点小误会。若是能分享情报,情况应该不至于那样。」
假如贝尔做了这种选择,现在情况就不同了。
而「结局」也会不一样。
芬恩想必已经在哭喊的少年面前,杀死了龙女。
在问出了一切有益情报之后,他绝对会这么做,以【勇者】的立场。
少年一定也在无意识中领悟到了这点,才会到现在还紧绷著表情,拚命揣测芬恩言行中的意味。
贝尔•克朗尼虽是「愚者」,但并不「愚钝」。
「再说,现在情况与当时不同。」
「……!」
但是,少年还是太青涩了。
芬恩的请求,让他的心志如此受到动摇。
他如果要为了「目的」贯彻信念,那么在最初撞见芬恩时就该无视于他的声音,径自离去就是了。
少年的本质想必是属于「善性」,是试著相信他人的美德。
这彷佛突显出了自己恰恰相反的心性,让芬恩心中浮现自嘲的笑意。
「贝尔•克朗尼,你如果知道些什么,请告诉我。」
「我……」
芬恩踏进少年的内心。
为了问出他与怪物(怪兽)为伍的决定性「证据」,以及芬恩所追求的「真意」。
就在迷惘不定的贝尔即将开口时……
「嗨,贝尔小弟!真巧耶!」
「「!」」
快活的男神嗓音响彻了死巷。
「荷米斯神……?」
「没错,就是我,荷米斯。看你站在这里不动,难道是迷路了?还是说贝尔小弟也是来『代达罗斯路』收集情报?」
从贝尔的背后……也就是芬恩的前方,出现了一尊头戴羽饰旅行帽的花美男天神。
是假装正巧路过的荷米斯。
「哎呀,是【勇者】啊。你们忙著谈事情?」
看到荷米斯冲著自己笑,眯细他橙黄色的双眼,芬恩也眯眼回看他。
──看来是确定了。
天神乌拉诺斯、【荷米斯眷族】以及贝尔•克朗尼是一伙的,都在庇护「武装怪兽」。
「……没有,已经谈完了,天神荷米斯。」
虽然没能拿到「证据」,但成功得到了已经足以断定事实的「凭据」。
既然如此,芬恩决定见好就收。他判断若是现在一时贪心,反而有被这尊能言善道的男神窃走情报的风险。
最重要的是,他不想让神之眼瞳看穿自己现在的心思。
看穿他的「内心」。
「贝尔•克朗尼,你有『钥匙』吗?」
芬恩走过狼狈的贝尔身边,离开死巷的前一刻,拋出了最后一个问题。
起初满脸问号的神情,随即露出了紧张之色。
贝尔似乎听出了这个问题是在问「代达罗斯宝珠」的事。而从他的表情可以推断,少年现在手上没有那个东西。
「没什么,不知道就算了,忘了吧。」
芬恩表面上露出无害的笑容,这次终于离开了。
他走在复杂交叉的巷弄里。
芬恩没有立刻回到本营。他到处乱走,在迷宫街仿徨寻求无人的场所。
在曲里拐弯的巷弄里,芬恩找到一座乾涸的故障喷水池,到那里坐下。
「……呼。」
一坐下,嘴唇就忍不住叹息。
芬恩绝不会在他人面前,发出这种含有多种感情的叹气。
自从「武装怪兽」出现,芬恩言行举止总是保持著指挥官的风范。为了及早平定化为动乱都市的欧拉丽,他一直没机会面对自己的「心意」。
所以即使他觉得对团员们过意不去,仍然给了自己一段独处的时间。
只有现在,他需要时间从团长的立场获得解放,重新审视自我。
「……我去刺探贝尔•克朗尼,竟然连我自己也动摇了。」
喃喃自语脱口而出。
芬恩的心在摇摆不定。
光只是四天前少年的行动还不足以动摇到他。
光只是听到伊刻洛斯的说法也还不要紧。
然而,当两个点连接起来,使得「一种假说」浮上台面时,才第一次震撼到芬恩的心。