第三章 开战前夜(1 / 2)
细碎的云层背后,朦胧明月散发著幽玄光辉。
雨后的夜晚依然乌云密布,好似沉浸于海底深层的黑暗包覆都市。平常如打翻珠宝箱般的辉煌街道,点亮的魔石灯少了一些,也听不到人群的热闹喧嚣。
银发女神从白墙巨塔上,眺望著这样的欧拉丽。
「芙蕾雅女神,属下可否斗胆问一句?」
「什么事,奥它?」
在都市中央,摩天楼设施(巴别塔)最高楼层。芙蕾雅站在无接缝的巨大玻璃窗前,回应随从(奥它)自背后发出的声音。
「您如何看待天神荷米斯提供的情报?」
「你说那些『异端儿』?这个嘛,情报内容与从第18层回来的阿尔弗利克他们所言没有矛盾,我认为可以采信。」
事情追溯到两天前,当时荷米斯来访,将关于本次事件的情报提供给芙蕾雅。其中包括「异端儿」与「人造迷宫」等等,也提到贝尔为了拯救怪物们而苦恼。
芙蕾雅虽吃了一惊,但也仅止于此。
美之女神的关心对象一样只限少年一人,比起他,「异端儿」的命运或乌拉诺斯的打算之类,说真的她都不在乎。她如今知道了一切,仍保持沉默。
就像这样,她始终从欧拉丽的最高位置静观局势,到了令其他势力心里发毛的地步。
「荷米斯似乎也是别有用心,才会跟我说出一切……」
探询过芙蕾雅的意向后。
荷米斯当著她的面,说出了要求:
「芙蕾雅小姐,贝尔小弟的现况令我忧心。我有打算为这事四处奔走,不知道你是否也愿意伸出援手?」
对于这番话,芙蕾雅的回答是:
「你忘了我与美神(伊丝塔)开战时,你对我做了什么吗?」
就这么一句话。还附上任谁来看都要心醉神迷的美丽微笑。
表情发僵的荷米斯似乎也并不期待,投降般举起双手,同时又如此说道:
──那么,但愿你能静静旁观。
(能够就这样交给荷米斯处理吗?)
芙蕾雅思考著。荷米斯与自己在「贝尔」这一点上,利害关系是一致的。也正因为利害关系一致,那个男神才会来探询自己的意向,想必绝不会引发芙蕾雅「不喜欢」的发展。既然如此,放著不管似乎也影响不大。但真要说起来,只有自己可以拿那孩子取乐,而且最近也有点冷落他了,或者乾脆说她可能是在嫉妒那个男神……不对不对不对。
芙蕾雅面不改色,用手指缠绕著头发。
「贝尔.克朗尼那边如何处理?」
奥它再度问道。
他揣度女神的心思,提及她此刻最在意的问题。
「市民对他充满敌意,本人看起来也十分困窘,这样下去……」
「那孩子会站起来的。」
芙蕾雅打断野猪人(boars)随从的话说道。声调中不带任何怀疑。
正好就在这时,她视线无意间往下一看,遥远视野下方的街道上──出现了恢复光彩的透明光辉。
──看吧。
来了。她想。
等你很久了唷?她想。
芙蕾雅像个为相思所苦的少女,自然而然地微笑。
采取行动的时刻来临,银瞳暂且阖起了眼睑。
具有理性的怪兽「异端儿」、不畏受伤投身战场的少年、此时仍藏在某处有志难伸的灵魂光辉,然后是那个──
芙蕾雅从思考的泉水中起身,眺望都市,动了动娇艳的嘴唇:
「奥它,可以为我做件事吗?」
「请吩咐。」
「我要动身,不过,我现在请你做的事可能只是白费功夫……接下来会如何发展,我也无法预测。」
「纵然如此,属下也愿意实现您的神意。」
「谢谢你。」美之女神对玻璃上的倒影回以笑容,命令道:
「也把我接下来所说的话转达给艾伦他们。」
*
重新下定决心解救薇妮他们后,当天深夜,我们悄悄开始行动。
『整座都市的人都在监视你们,万万别忘了。』
我将费尔斯的警告铭记在心,听从信件的指示,在沉入黑暗的市区潜行。
我与莉莉一同出了宅邸,往西北前进。众多「跟监者」立即尾随我们而来。我一边感觉到监视的视线,一边努力假装不知道,前往西北大街「冒险者街」。
大道上一家一家的商店都拉下了铁门。我们赶到后巷,进入在这种状况下仍照常营业、一般所谓有点可疑的店家,买下灵药(potion)等道具(item),然后假装在整理装备,在一家店门口驻足。
从杳无人烟的巷弄深处,再走下通往地下的阶梯,就看到一扇老旧斑驳的门扉,挂在上面的招牌,勉强可以辨识出「魔女隐居屋」几个字。
这是信中内容指示给我们的目的地。
店铺位于地下,不会受到监视。
「……哎唷,正觉得这长相陌生呢,嘻嘻嘻!这不是在城里引起轩然大波的【小新秀】吗?你一个冒险者,既非魔导士,也不是魔术师,到我这店里来有何贵干?」
打开吱吱作响的门,只见一名鹰勾鼻的老婆婆(人类)待在柜台后面。面对这位身穿长袍,头戴尖帽子,正符合魔女形象的人物,我想起书信的内容。
『目的地有个叫雷诺娃的店主,将我写在这里的暗语告诉她。』
照著费尔斯的指示,我开口道:
「──『亚尔特拿的猫会作不老不死的梦吗?』」
暗语立刻有了效果。
看起来阴阳怪气的魔女睁大双眼,凝视神情紧张的我与莉莉。
「……是费尔斯大人派你们来的吗?」
费尔斯,大人……?
我们没听说费尔斯与店主的关系,正不知如何回答时,她轻轻摇了摇头。
「不,就不追问了。事实就是你们带著那位大人的口信来到这里,如此而已。」
老婆婆说:「过来。」就走进店里深处,我与莉莉追上去。柜子上放了瓶装蛇蝎,血红汁液在大锅里咕嘟咕嘟地滚沸,天花板上挂著链条与镰刀。我们经过这些物品旁边,来到一个巨大的书柜前。
满是皱纹的手指一勾住白色书本的书背,就听到「喀」一声。一部分书柜先是向外突出,接著往旁滑开──露出藏在背后的仓库。
「这、这里就是……」
「虽然信上有写……但这些全都是『魔道具』……」
成对的双晶、用独角兽(unicorn)的角做成的白银酒杯、装满宝箱的各色宝石、以精灵(elf)的树木为材料,带有树叶的音乐盒……各种各样前所未见的「贤者」精心制作的魔道具,塞满了往内延伸的空间。这间隐藏仓库近似一种宝库……不,根本就是童话中魔法师的秘密房间,使我与莉莉都看傻了眼。
费尔斯在信上第一件委托我们的,就是造访他请人看守以备不时之需的隐藏仓库,将他的魔道具带出来。
「只有性情扭曲的诸神,能与那位永生不死的大人分享时光。那位大人无法珍爱那些终将逝去的人。我们世世代代守卫这座宝库……而你们是带著那位大人的信赖,第一个造访此处的人。」
店主在我们背后缓慢地低喃。老婆婆言词中流露出对高贵人士的敬爱与哀怜,留下我们离开了仓库。
「喜欢什么就拿去吧……请你们成为那位大人的力量。」
她头也不回地走了,我与莉莉对她的背影点头答应。
没时间了,我们在仓库里东挑西拣,将许多魔道具一一塞进背包。
「命,有没有人跟踪我们?」
「不要紧,赫斯缇雅女神,看来几乎所有人都去追贝尔大人他们了。」
贝尔与莉莉外出后,赫斯缇雅与命过了一段时间,也溜出宅邸。
趁著监视目光集中在贝尔等人身上,她们也按照费尔斯的指示展开行动。命运用连专业「忍者」都自叹弗如的隐密技术摆脱少数追踪者后,来到挂著「四号街」路标的阴暗街道──赫斯缇雅有看过这条路。
「记得我那时就是在这附近被抓走……信上也说就在这附近……哦!」
命保持高度警戒注意周围动静时,赫斯缇雅找到了她要的东西。
那是一块靠近后巷的墙壁,她按照信上指示操作壁面刻有纹路的地方,试著一动,墙壁就无声无息地开出通往地下的入口。
「那么命,我去去就回喔。」
「好的,在下在此等候。」
「嘿咻。」赫斯缇雅将身体滑进入口后,石墙立刻关上了。这条通往深处的石造通道,以及冰凉的寒气,赫斯缇雅都有印象。
「真没想到会再一次走过这里呢……」
之前被某魔术师几近诱拐地带来这里,如今赫斯缇雅拎著携带用魔石灯,一口气走过这条人工通道。她在通道尽头依照规定步骤,兴致缺缺地念诵「芝麻开门~」,墙壁就应声滑开,一座广大祭坛出现在前方。
「……是赫斯缇雅啊。」
「嗨,乌拉诺斯,我走近路(这边)来找你了。」
此处是公会本部地下的「祈祷厅」。赫斯缇雅照著费尔斯的指示,经由「秘密通道」偷偷与乌拉诺斯做接触。
「嗯?有别人在吗?」
「……是荷米斯。」
赫斯缇雅原本狐疑地看著放在室内的椅子与西洋棋盘,但她想早点把事情办完,走到乌拉诺斯面前。
「费尔斯要我联络你。虽然你应该有在处理了,不过还是请你加快『代达罗斯路』居民的避难。他说最近就要行动了喔。」
「知道了……」
「还有,费尔斯希望你提供他之前制作的『代达罗斯路』地图……以及目前所有关于『人造迷宫』的情报。」
听赫斯缇雅如此要求,乌拉诺斯阖起双眼。
他缓缓睁开眼睛,拿出放在身上的古书。那是荷米斯交给他的「代达罗斯手札」。
「……」
老神低头看看拿在手中的古书,然后交给赫斯缇雅。
「拿去吧,这是『代达罗斯手札』。」
「喂……真的这样就行了吗?」
「妾、妾身也不清楚……只能相信费尔斯大人,静待联络了……」
韦尔夫难掩不安地问道,春姬也不知所措地回答。
贝尔与莉莉,还有赫斯缇雅与命都回到总部来了。他们现在围著放在桌上的一颗水晶。就在众人在宅邸的一个房间里,屏气凝神地看著迟迟没反应的水晶时──忽然间,它亮起了微光。
「听得见吗,贝尔.克朗尼?」
「费尔斯!」
接著魔术师的声音传来,贝尔发出欢呼。水晶表面映照出像是地下水道的阴暗空间,还有费尔斯与众多「异端儿」的身影。
「首先我想向你们道谢。也感谢女神赫斯缇雅宽大、慈悲的心胸,我铭感五内。」
「别这么见外了吧,愚者(费尔斯)。我这是第二次跟你交谈,但我现在已经完全舍不下薇妮他们了。而且做出选择的,是贝尔他们。」
「贝尔、春姬!」
「薇妮大人!」
「小贝尔,还有小莉莉!真的太不好意思了,又让你们帮……」
「好人做到底,莉莉已经死心啦。」
这是魔道具「眼晶」。贝尔与莉莉带回了许多魔道具,一回宅邸,就把信上注明最重要的双晶之一交给猫头鹰使魔带著,送去给费尔斯。
赫斯缇雅对映照在水晶里的费尔斯说话,春姬与莉莉则是跟黑衣旁边探出头来的薇妮与里德讲话。水晶那头响起「异端儿」兴奋的喧哗声。「安静,会被发现的!?」石像鬼古罗斯大声斥骂。
透过水晶简短结束感动的重逢后,贝尔等人开始讨论今后的事。
「可以走的路有六条。」
费尔斯手拿光辉耀眼的眼晶说道。
他请贝尔等人用水晶映照「代达罗斯手札」的「人造迷宫」设计图并正确描摹一份,在石板地上摊开地图,对「异端儿」与贝尔等人依序说明计画内容。
「根据手札记载,存在于『代达罗斯路』的中央地带……地下的『人造迷宫』,有著东北、西北、西方、西南、东南、东方这六扇门。」
漆黑手套(glove)的指尖滑过地图上的六扇不坏(山铜)门扉,正好画出一个圆。
在他的周围,「异端儿」们动也不动,低头看著地图。
「我们要突破其中一扇,前往地下城。」
「您说突破,也就是说……」
「对。」
费尔斯回应从水晶传来的莉莉的声音,回答道:
「与加强守备的【洛基眷族】交战,是在所难免了。」
一片死寂支配著水晶的那一头。
而这边的「异端儿」也是一样。脑中被迫想起在「代达罗斯路」的战斗,以及都市最大派系令人惊骇的战力,人与怪物都产生了相同的恐惧。
「……这就表示要突破,必须先尽量去除路线上【洛基眷族】的守备才行,是吧。」
「没错。」
韦尔夫出声表示要将战斗规模压到最小程度,费尔斯肯定了他说的话。
「因此,贝尔.克朗尼,我希望你能引开【洛基眷族】。」
「我、我吗?」
贝尔目不转睛,盯住随著费尔斯的声音发光的眼晶。
「以你现在的立场,正适合扮演这个角色。希望你能尽量吸引多一点注意。」
「那个,不好意思,可以请问一下吗?若是这样的话,贝尔大人是不是不用特地前往『代达罗斯路』……」
「不,我要请他到迷宫街(这边)来。如果跑去都市角落,【洛基眷族】恐怕只会派出最低限度的人员,但若是钻进他们的怀里就另当别论了。要是来者到处乱冲乱闯,那更是无法忽视。」
费尔斯驳回了春姬怯怯提出的意见。
不只周围,水晶那一头也传来好几道视线,让贝尔手心冒汗。
「可以请你帮忙吗,贝尔.克朗尼?」
「……我做,请让我帮忙。」
贝尔从肺部吐出一口气,点点头。
他承受著赫斯缇雅他们与「异端儿」的所有视线,握紧手掌。
「贝尔先生,真对不起……总是让您受伤害……」
「蕾依小姐,我不要紧的,因为我已经决定要帮助『异端儿』,救蕾依小姐你们……」
「贝尔先生……」
「蕾依,你脸为什么红红的?哪里痛吗?」
「薇、薇妮!?」
先是听见歌人鸟蕾依酸楚的低喃,接著薇妮的发言让水晶那头顿时吵闹起来。听到同胞们又因为不同于刚才的兴奋而激动起来,「我说了叫你们闭嘴!」古罗斯再次大动肝火。影像激烈晃动的眼晶让贝尔直冒汗。
不只如此,赫斯缇雅与莉莉还捏了一把他的屁股肉,「哇啊!?」少年惨叫出声。
「贝尔.克朗尼,讲话请小心点。」
「咦,要怪我吗……啊,不,没什么,对不起……」
「回到原本话题……大家也不用太悲观。我们这里有『人造迷宫』的地图,我们所掌握的这些出入口,【洛基眷族】很可能并不知情。」
不理会有那么一点委屈的贝尔,费尔斯说还有一线光明。
他说这本「代达罗斯手札」网罗了「人造迷宫」的所有构造,或许就像路标(Ariadne)一样,能为他们找出一条生路。听了这番话,莉莉、命与春姬她们脸上都有了希望。
「不过乌拉诺斯竟然弄到了名匠的手札……我本来只期望他能掌握到迷宫出入口的位置,如今有了这个,计画就更没有漏洞了。」
「听说是荷米斯弄来的喔?说是跟伊刻洛斯拿的。」
「原来如此,是这么回事啊……的确,那时天神荷米斯有跟天神伊刻洛斯接触过。」
赫斯缇雅拿著手札讲起老神对她说的话,费尔斯那边传出恍然大悟的声音。
接著黑衣人说:「除了贝尔.克朗尼之外,我还想请各位做些事。」并一口气说出目前能想的办法。
「贝尔大人的职责是很危险,但莉莉的根本也没好到哪去啊……!」
「哎,你加油啦,小莉子,都靠你啰。」
「净说风凉话……!」
「韦尔夫大人,在下我们的职责也不轻松……得绷紧神经才行。」
「我跟春姬是负责后方支援,不过听起来也挺费力的呢~」
「妾、妾身会努力的!」
莉莉抱头烦恼,韦尔夫对她笑笑,命鼓舞自己,赫斯缇雅双臂抱胸,春姬则是将手放在胸口上,各自说出不同的话。
「小贝尔,还有大家……真的很对不起,真的,谢谢你们。」
「里德先生……」
「虽然有很多话想说……但还是等撑过这一关后,再让小子我当著大家的面说吧。」
「──好的!」
水晶正中央浮现出怪物(怪兽)的表情,如今贝尔已经能分辨出那是在笑、愤怒还是悲伤了。
贝尔也露出笑容,回应眯细鲜黄眼睛的蜥蜴人。
*
不分昼夜,公会本部都笼罩在喧闹声中。
不断有人在走廊上到处奔跑,容貌姣好的服务小姐一再安抚来到窗口的市民。民众似乎难掩不安,甚至有人占据了门厅一角,躺著不走。职员疲于应对,但除了来收集情报的人以外,没看到几个冒险者,涌进门厅的几乎都是一般民众,上演著平时看不到的光景。
这还算是比较平稳的状态了。武装怪兽出现于地表之际,门厅当时陷入的混乱与骚动,远远超过第18层城镇(里维拉)毁灭消息传来的时候。每当冒险者带来怪兽出没的情报,公会本部就忙到爆炸,然而过了一段时日,如今职员们也开始有机会闲扯淡。大家开始对高层封锁部分情报──「人造迷宫」的存在──表达不满声浪,并从中衍生诸多臆测。
而其中也包含对【小新秀】的指责与恶感。
「──我还是觉得这样很奇怪!」
蜜西亚.弗洛特与人擦身而过时,不巧听见了职员们谴责少年的言论,一从走廊上回到自己办公桌所在的办公室,就忍无可忍地叫起来。
「明明是【伊刻洛斯眷族】不好!为什么要把埃伊娜的小弟弟……贝尔弟弟讲得像坏人一样啊!」
不像一百五十C(赛尔尺)娇小体格会发出的大嗓门,震动了桃红色头发。办公室里的职员与正在休息的服务小姐全都闭著嘴,垂著眉毛。
「弗洛特,你冷静点。」
「可是,组长!贝尔弟弟的行动或许是不太应该,但大家不都知道是【伊刻洛斯眷族】在猎捕怪兽吗!」
组长要蜜西亚自制点,但她这几天来早已咽不下这口气,不肯听劝。
兽人上司明白她说得对,不过还是好言劝说:
「包括战争游戏那件事在内,【小新秀】好坏两方面都引来太多注目了。现在这些失望的声浪,证明了市民原先对他抱持极大好感,或许是期待越大,失望也越大吧。再加上冒险者的嫉恨,也趁这时候顺便爆发出来。」
上司表示这是市民期望过高的反作用,并提到这次是重量级新人的成名弊害浮上了台面。此外,短期间内作为「世界最快白兔」一举成名,也不免要面对这种后果。
「最大的问题是,城市受到了损害。」
「!……」
「弗洛特,你也看到了,『代达罗斯路』的一角变成了烧焦的废墟。虽说他不是灾害的主因,但情况变成那样,难免有人会心生怨恨。乌拉诺斯神直到现在,都还在直接下令疏导居民避难并重建灾区,只是……」
那幅断垣残壁、黑烟四起的景象,的确足以给人们带来负面感情。
老实说,蜜西亚对于贝尔的行为,也是有点觉得「会不会过分了点?」。她也觉得那是有失分寸,甚至是失序的行为。
然而自从那天起,蜜西亚看到同事……闺蜜一直陷入低潮,她思考谁才是真正的罪魁祸首,然后开始为少年极力争辩。
「埃伊娜……」
视线转去一看,半精灵职员低垂著头,埋首于办公桌的工作。
她的脸庞被浏海挡住,失去了平时的开朗,握著羽毛笔书写的手像在忍受什么般发抖。看到埃伊娜的这副模样,蜜西亚再也忍不住了,在职员们的旁观下走近她身边。
「那个,埃伊娜,打起精神嘛……」
「……来。」
蜜西亚表情伤痛地呼唤她,听到那细微的低喃,「咦?」睁圆了两眼。
半精灵的双唇,这次发出了明确的声音。
「没来(、、)……」
下个瞬间,埃伊娜猛一抬脸。
然后,那张低垂已久的脸上,怒形于色。
「为什么……那孩子为什么都不来!?」
「埃、埃伊娜?」
「是啦,我是打了他,一开始也很难过!可是,可是啊!不愿意跟我说就算了,竟然连露个脸都不肯,什么意思啊!?太奇怪了,这很奇怪吧,不觉得很奇怪吗!?我在贝尔心里到底算什么啊!?」
「埃、埃伊娜姊姊──?」
「我那是第一次在男生面前哭耶!」
她眼镜下的绿宝石(emerald)双眸杏眼圆睁,脸颊气得通红,不停发泄出蓄积已久的不满与郁闷等等。那种口气简直就像在责怪吵架的男朋友。
蜜西亚叫著闺蜜的名字,反射性地倒退一步。
其他职员看到温柔贤淑又好相处的半精灵变了个人,惊得哑口无言。
「气死我了……!」
埃伊娜粗鲁地在羊皮纸上签好名,霍地站起来。
「组长,我去市区巡逻!」
『!?』
紧接著,大家吓了一大跳。
办公室里的所有人都惊慌失措起来。
「等、等等,祖尔!?文件原本就堆积如山了,你要是离开,谁来处理……!」
「就是啊,埃伊娜~!?我不懂现在是什么状况,总之冷静点啦──!?」
「一个职员跑掉工作就会停摆,会不会夸张了点啊!职场运作是不是该改善一下!?」
「对、对不起。」
「姊姊说得是~!!」
埃伊娜的魄力震慑得兽人上司不敢回嘴,蜜西亚反射性地双手护头。
吓得后仰的职员们,也只能眼睁睁看著能力优秀的服务小姐走人。埃伊娜任凭感情驱使自己,把装了警备用装备的随身包挂在肩上。
喀,喀!皮鞋响得又急又快,她直接穿过门厅。
埃伊娜走到这里又吓到聚集的市民们,大家纷纷让路,她离开了公会本部。
「──我就自己去找你!」
*
我从微开的窗帘隙缝仰望夜空。天上残留的云层皱摺看起来细细小小。
流泄的一丝月光,让我感觉雨天已告终止。
「……走吧。」
我在连灯也没点的房间里低声说。
总部现在除了我以外,已经没半个人了。按照与费尔斯讨论的内容,神仙他们花了一天做好准备,先去了「代达罗斯路」。我离开时会锁门,不过恐怕还是会有其他势力趁我们外出时闯空门,找寻事件相关的线索。神仙与莉莉他们知道会这样,所以先把贵重物品藏在韦尔夫的工房与地下室等处才走。
平常的话,我们会请米赫神他们代为看家,但是……这次可能会受到我们波及。我们不能拜托别人,也不能把别人卷进来。
「……」
我从椅子站起来,看看穿衣镜中自己的身体。
装备是穿惯了的兔铠(铠甲)、随身包,以及与黑夜同化的黑色披风。虽然神仙称赞我「很适合你喔!」,但现在的我穿起来,或许有点炫夸了。武器是【女神之刃】与【牛若丸】。这时我才想起来,另一把红彤短刀在与狩猎者们交战时被弹飞,还留在「人造迷宫」里……
「希望之后有机会去拿。」
我轻抚镶在铠甲护手上的──平时镶嵌的是红宝石──眼晶,离开房间。
在黑暗笼罩的宅邸目送下,我穿过正门,看到一尊神物站在那里。
「荷米斯神……」
「你要去吗,贝尔小弟?」
荷米斯神好像在等我一样,把旅行帽的帽檐往上轻轻一推,面带笑容问我。我只回了声「是」,点点头。
「是吗……我支持你,加油。」
「……谢谢您。」
三言两语后,我从荷米斯神身旁走过。
我一边感觉著跟来的监视目光,一边前往「代达罗斯路」。
「……」
荷米斯脸上仍留著笑意,目送贝尔消失在夜晚巷弄里的背影。
他正要转身离去,无意间发现有个人影,正在接近贝尔他们的总部。
并不是不知趣的人要趁主人不在行窃。那人有礼貌地用正门的铁环敲门,抬头瞪著没点灯的宅邸。侧脸即使柳眉倒竖依然美丽,是个半精灵。
身穿公会职员制服的她,一直线来到荷米斯面前。
「天神荷米斯,您知道贝尔……贝尔.克朗尼先生去哪里了吗?」
「埃、埃伊娜妹妹?怎么这样气呼呼的?」
荷米斯他们做为中立派系,也会经手公会的委托,因此他记得所有漂亮服务小姐的名字与长相,但从没看过公会之花(埃伊娜)的这种表情,有点吓到。
然而,橙黄色的双眸迅速眯细起来。
「记得埃伊娜妹妹是贝尔小弟的顾问,对吧?」
「是的。那么,请问贝尔.克朗尼先生他去了……」
「嗯,我知道。他好像正要去『代达罗斯路』。」
「谢谢。」埃伊娜简短道谢,但荷米斯叫住了她。
「等等,埃伊娜妹妹。可以麻烦你把这个转交给贝尔小弟吗?」
「这是……?」
荷米斯从怀里取出的,是个镶有紫色宝石的手镯(bracelet)。
他不落痕迹,而且不碰到埃伊娜的肌肤以免令她不快,将这件首饰戴在她的手腕上。
「这是贝尔小弟弄掉的,我想还给他,结果跟你一样错过了。不好意思,可以麻烦埃伊娜妹妹交给他吗?」
「……我知道了,请交给我吧。」
埃伊娜原本一脸狐疑,但荷米斯说自己另外有事要处理,也就答应下来。
她就此离去,天神面带浅笑目送她的背影,自己也消失在夜晚的黑暗中。
*
我从总部的所在地都市西南前往东南,抵达「代达罗斯路」。
一踏入复杂怪异的迷宫街,周围冒险者的视线全落在我身上。
「……!」
认定这里「有问题」的同行们,对我也同样投以怀疑的视线。
……不,不要紧。这样就对了,不要怕。
我按照讨论的结果,成功吸引了众人的注意,信步走在路上。
「喂,【小新秀】。知道什么的话,告诉我吧。」
「……我什么都不知道。」
「主神一直啰哩八唆的~,说你对那些怪物(怪兽)一定知道些什么。」
一些连名字都不知道,看起来不太正派的冒险者缠上了我。我永远是同一句回答。
我感觉得出来,整条「代达罗斯路」气氛都很紧张。「异端儿」出现地表后已经过了五天,可能是因为没得到明显成果,使得整个街区充满疲劳与烦躁。
也可能是冒险者们都有所直觉。
知道情况就要有所进展了。
「请问一下……,居民疏散得怎么样了?」
「……在公会的诱导下,这附近已经没有任何人了。之前还没去避难的人,今天似乎也都被召集到『代达罗斯路』的西北侧去了。」
我与死缠烂打的冒险者们纠缠半天,好不容易脱身后,向一位精灵弓箭手(archer)打听一下情形,他虽面露不快表情,但还是彬彬有礼地回答了我。这座迷宫街位于东大街与东南大街之间的都市第三区……照他的说法,居民应该是去东边大道那边避难了。
我想起孤儿院的孩子们(莱伊他们),虽然心痛难耐,但同时也感到庆幸。
即将成为战场(、、)的地带,应该会是「代达罗斯路」内由南到西的范围。
(再来是【洛基眷族】……)
我注意著不被其他冒险者察觉,视线迅速扫视周围。
在砖块发黑的大道上,我寻找著小丑的徽章……找到了,铠甲上贴有徽章的几名亚人男女在墙边说悄悄话。【洛基眷族】的团员们瞥了我一眼,随即跑离我的视野。
「……?」
那些团员明明看见了我,却选择离开这里,让我大惑不解,但又不能追问或是追过去。我一面怀疑,一面假装在打听情报,徐徐往迷宫街南边移动。
(那些人……是要去向某人报告吗?向谁?芬恩先生?还是──)
这个疑问的解答,一瞬间后,从我的上空降临。
哒!异常响亮的一阵长靴著地声,吸引著我猛一抬头。
「──啊!」
然后,我怀疑起自己的眼睛。
在路旁高耸建物的屋顶上,背负著夜色的,是美丽的金发光泽。
与随风飘逸的发丝同色的瞳眸,直勾勾俯视著我。
身穿苍银双色的装备,都市最强的剑士在我头顶上方现身。
(艾丝小姐……!?)
「……」
冒险者人来人往的路上,只有少年一人注意到自己的存在,愕然仰望她这边;艾丝视线落向下方。
「芬恩,那孩子如果来到『代达罗斯路』……由我看著他。」
──刚才团员们休息片刻后,就定位之前,艾丝如此要求芬恩。
「嗯──……你不要紧吗?艾丝,你很多事情都太偏袒贝尔.克朗尼了。坦白讲,我担心你会故意放任他行动。」
芬恩坦承其他都好,只有监视贝尔这件事,他不打算让艾丝来做。
「我就明说了,艾丝。现在的贝尔.克朗尼即使以客观角度来看,对欧拉丽仍是个不安要素,也是危险因子。基于这点,我们该做的事有两件,就是保持最高戒备,并视情况而定阻止他的行动。」
「……」
「你真的办得到吗?」
面对领袖不允许欺瞒的眼瞳,艾丝先是目光低垂,然后坚定地点头。
「假如那孩子做出奇怪举动……我会阻止他。与其让其他人来,我想亲自下手。」
「……」
「怪兽也是,出现的话……我会打倒的。」