第五章 前往黑暗的邀请函(2 / 2)
「唔~~~」
就在两人唇枪舌战之际,耶琳的弟弟耶斯达来了。
他是伯爵家的大总管实习生。
「啊!找到了。姐姐,我已经拿到杰洛姆大人寄来的信了,我们快点回宅邸帮马克连先生……呜!?」
姐姐以骇人的气势瞪着他,无辜的少年顿时脸色惨白。
「我今天就先回去了!雷吉斯先生,请保重。下次我一定会成功的!」
「好、好的……?」
克劳莉丝转身背对着耶琳姊弟。
「雷吉斯先生,我待会儿就去找神父拿驱魔用的圣水过来喔。」
「咦?有什么需要吗?」
等房门关上,耶琳和耶斯达不在了之后,克劳莉丝的怒火这才熄灭。
她面带微笑走近,倏地伸出双手。
然后捏住雷吉斯的双颊。
「啊?」
还以为她已经消气,看来是自己太天真了。话说回来,雷吉斯连她发怒的原因都搞不太清楚。
「雷吉斯先生,欢迎您回来。」
「嗯……偶肥拉了。」
「因为您答应过我……我相信您一定会回来。看您没有受伤,真是太好了。」
「嗯啊。」
由于脸颊仍被她捏着,雷吉斯回答的声音听起来很好笑。
捏住双颊的手指放松伸直,抚摸脸颊。
克劳莉丝捧住雷吉斯的脸庞。
接着,她把嘴唇凑了过去。
——咦?这是怎样?雷吉斯又僵住了。
她的身上散发一股芬芳的气味。
脑袋麻痹了。
彼此的距离近得能感受到呼吸。
「雷吉斯先生……」
「我、我说……克劳莉丝小姐?」
「您这样不行喔。面对我这种女人……怎能如此毫无防备……」
「你到底在说什么?」
「您要我现在说明吗?雷吉斯先生,没想到您这么过分。我还以为您是更体贴的男人呢。」
「……我……其实并不体贴啦。如果我看起来像这种人,纯粹是因为我没有勇气罢了。」
「您不是在转移话题吧?」
「怎、怎、怎么说呢,我并没有这个意思啦……」
「呵呵呵……我可以告诉公主殿下这件事吗?」
「什么!?」
想起阿尔缇娜的瞬间,雷吉斯不禁往后缩。
继而挪开夹在克劳莉丝双手间的脸庞。
他不明白自己怎会有这种反应。当他回过神时,人已经往后退了。
克劳莉丝状似开心地微笑。
「开玩笑的啦,雷吉斯先生……您要喝茶吗?」
「……我要喝,谢谢。总觉得喉咙好渴。」
「好的,我马上送过来。」
行一个礼后,克劳莉丝走出房间。
†
拜尔修米特边境联队攻陷沃克斯要塞后过了两个星期。
此刻雷吉斯等人,就待在韦因加特纳他们从前使用的会议室里。
墙上挂着帝国旗,以及阿尔缇娜设计的旗帜。
由于她画的图实在不太好看,于是请专家重新绘制旗面上的盾牌。
房间的角落摆着红花。那是从西鲁克堡垒召来的克劳莉丝准备的。
「我想马上就会用到,所以就先买了。」
据说就是这样。
最为相信皇姬会获胜的人,依旧是她没错。
会议室里除了雷吉斯外,还有阿尔缇娜、杰洛姆和埃弗拉尔。
西鲁克堡垒仅留下最低限度的战力,绝大多数的士兵都搬到沃克斯要塞了。
今后他们就要以这里为据点。
雷吉斯一手拿着报告书。
「——以上就是目前的状况,搬迁工作已经完成。在适应之前可能会有不方便的地方,不过我会拟修建案,如果有什么需要再跟我说一声。」
阿尔缇娜举手说。
「厨师一直在抱怨喔。他们说目前能提供的餐点只有香肠。」
「哈哈……我已经请设计师处理厨房的问题了。下个月就能建好新的炉灶。」
杰洛姆戳了戳手上的文件。
「佣兵的事怎么样了?听说你跟之前待在沃克斯要塞的佣兵谈过了哪。」
「预计有一千人左右会跟沃登大公国终止契约,转而跟拜尔修米特边境联队签约。不过目前仍当成俘虏对待。」
「太少了哪。四千名敌兵当中,理应有三千人是佣兵。而且正规兵里也有人倒戈吧。依我看,应该还能再收一千五百人吧?」
「我们的预算也很吃紧,所以有设置录用条件。好比说年龄或是实战经验。」
「哼!你还是一样这么没意思。别顾虑那么多,你就录取想加入的人吧。」
「可是……」
「经过我的训练后,不出三个月人数就只剩下一半了!」
「原、原来如此。」
「你对于流汗的事情真的是无知无能欸。亏你对流血的事情那么精通。」
「请别把我说得像是有奇怪的嗜好……最近,天才的题材比努力的故事更受欢迎呢。啊啊,说到有天才又有流血的故事……不久前读过的书就是这样的内容……不问世事的少女一边吃甜点一边解决离奇古怪的事件。这篇故事很惊人喔!居然从塔上把人的——」
「废话少说,给我继续报告!!:」
「啊,是……」
难得聊起书的话题,他不禁话匣子大开怎么也停不下来。
「呃,沃登大公国提出归还要塞的要求……各位要听听金额吗?」
「免谈。」
「……就是呀。」
阿尔缇娜也点头表示同意。
「为了攻下这座要塞而失去的生命,以及因这座要塞而获救的生命,都是用钱买不到的。」
「如果需要那笔钱,只要打下沃登那群混账的首都就行了。等我有空就会去烧掉他们的都城,给我好好等着——你就这么回复吧。」
「慢着,杰洛姆将军?我刚刚才提到生命的宝贵耶!?」
「反正双方迟早会开战啊。」
「啊~……我明白了!由我来回复沃登大公国。只要知道没打算立即开战就够了。」
埃弗拉尔心情很好似地笑道。
「对了,最近士兵们好像都用另一个名字称呼联队喔。」
「哼……!」
杰洛姆别开目光。
从这反应来看,他应该听说了吧。
阿尔缇娜歪着脑袋问。
「什么名字?」
「听说叫做玛丽·卡特鲁军喔。」
「咦!?用我的名字!?」
「这表示士兵们都很仰慕公主殿下。」
「嗯、嗯……是这样吗?」
「是啊!您简直就是女神!」
阿尔缇娜害臊似地缩起身子。
雷吉斯可以理解。
拜尔修米特这个地名并未消失,但他们已经超出联队的规模了,称为玛丽·卡特鲁军似乎比较恰当。
「……用这名字也不错吧。」
这时有人敲门。
大概是因为这里的结构以坑道为基础吧,回音比之前的堡垒还大。
「……请进。」
「打扰了。」
出现在门外的是艾力克。
他递出一封信。
「这是帝都刚刚送来的信。」
看得出来阿尔缇娜和杰洛姆在听到这句话后紧张了起来。
追根究柢,他们之所以接到攻打沃克斯要塞的命令,就是因为他们与蛮族缔结了合作关系。
由于边境联队的战力变得过于强大,才会下这道命令以削弱他们的力量,没想到阿尔缇娜反而获得有难攻不下之称的据点,还预计增加一千人以上的士兵。
第二皇子拉多雷耶接下来会如何出招呢?
雷吉斯收下信件。
「这是给公主殿下的信……请问我们可以打开来看吗?」
「当然。反正内容跟我们每个人都有关系。」
「那就……」
他把信纸摊开在桌上。
信上罗列着冗长的问候语与制式的战胜祝贺词。
最后写道——
「如你所知,四月将举办建国纪念典礼。玛丽·卡特鲁·阿尔珍缇娜,你也来参加吧。这也是父皇的心愿。衷心期盼家人再会的那一天。」
杰洛姆拍桌吼道:
「这是圈套!」
「是啊。但是,又不能置之不理。」
埃弗拉尔皱起眉头。
艾力克的表情也沉了下来。
「就是呀……毕竟信上写着皇姬的父皇……皇帝陛下希望殿下参加。」
「又来了吗!如果抗旨,我又会变成反叛者吗!?」
雷吉斯略侧着头。
「应该……不至于这么偏激吧。不过,要是因此传出您有叛意的流言也莫可奈何呢。毕竟光是公主殿下获得沃克斯要塞、军力增强一事就已经造成话题了。」
「只要有这座要塞,就能跟帝国第一军开战!」
杰洛姆站起来说。
实际上若考虑到补给等问题,要与第一军交战并不容易,但跟从前相比确实有利多了。
阿尔缇娜问雷吉斯。
「你觉得呢?」
「嗯——……那就去见见对方如何?因为,你们不是一家人吗?」
「是一家人呀。可是,他说不定正企图杀掉我。」
「你可以去确认看看对方的真意。只要你怀抱志向前进,终究会面临到需要面对他的那一天。」
「面对他的那一天……」
「嗯。大部分的故事主角,经常就会碰到宿敌喔。频率高到让人以为他们是好朋友。」
「又扯到书呀?那种说法真的可信吗?」
「……大概吧。你害怕吗?」
「我不知道。」
阿尔缇娜难得露出软弱的表情。
一提到皇兄的名字,她似乎就会情绪大乱。
这对雷吉斯而言,是有必要先行排除的不安要素。
「……拉多雷耶皇子是以他的名义邀请你的。姑且不论路途中的情况,假如你在帝都出了什么事,他就会被追究责任……只不过也有传闻说他曾企图毒杀第一皇子奥古斯特,所以无法保证绝对安全就是了。」
「是呀……即使逃避也无济于事吧。」
「嗯。」
阿尔缇娜站了起来。
「我要去帝都。纵使那里有黑暗等待着我也一样!」
杰洛姆露出好战的表情打了个响指。
「帝都吗!干脆安排一支五千人的军队凯旋而归吧?怎么样?」
这样会引发战争啦……雷吉斯愁眉苦脸。
阿尔缇娜摇摇头。
「跟我一起去的,只要雷吉斯一个人就够了。」
「咦!?只有我一个人!?」
「啊,克劳莉丝当然也会带去。」
「就我们三个人吗!?」
「呿!」
杰洛姆一脸没趣地躺靠在椅背上。
埃弗拉尔和艾力克则同声恳求她:「至少带个护卫吧!」
其实雷吉斯本身也很希望能带名护卫同行。
毕竟,敌人不止拉多雷耶皇子一人。
不管如何,看样子他确定要返回久违的帝都了。