「……另外，巴塔萨尔大人也不是泛泛之辈耶，看到年幼的皇姬在挥剑居然大声斥责。」



「记得他说，挥剑的当下我就是剑士，跟皇族或小女孩这类身份地位没有关系。」



「真是个怪人哪。」



对方若不是怪人，就不会做出向不受宫廷欢迎的阿尔缇娜搭话这种疯狂的举动吧。



「从此之后，他每次来宫廷就会教我剑术喔。」



「巴塔萨尔大人他！？教你剑术！？」



「嗯。他说他不收徒弟，但是成为剑友的话就愿意教我。所以，我们就变成朋友了。」



「某本介绍剑术流派的书里有写到……巴尔札克家族的剑法只传给自家人，从不收徒弟的。」



「啊，是喔。」



雷吉斯惊愕不已，然而阿尔缇娜的感想却很平淡。



克劳莉丝怀念地说。



「两位总是开开心心地挥剑呢……我常常在练习时送水过去。」



「就是呀～」



「巴塔萨尔大人连我都想教，实在让我很为难……」



「啊哈哈！对对对。其实巴塔萨尔很闲吧？」



「他家的剑术不是只传给自家人吗！？」



搞不好他教的只是基础，阿尔缇娜并没有学到秘传的剑法。况且巴塔萨尔也年老退休了。



话说回来，真没想到阿尔缇娜会是帝国最强剑士的嫡传弟子。怪不得没有实战经验的她实力仍那么强。



老剑士为什么要教皇姬这个外人剑术呢？是一时心血来潮吗？抑或是同情呢？



真想跟他聊上一回——雷吉斯心想。



阿尔缇娜打开信件。



「然后呀～巴塔萨尔好像听说了我们边境联队的传闻。」



「传闻？」



「就是这个啦……」



她把信摊放在桌上。



上好的纸张里，罗列着笔劲雄浑的粗体字。



致吾友



新年到来，老夫亦离寿尽之时更近一部。



老夫虽远离俗世，但听闻此大快人心之事，遂提笔写信于你。



据悉你于北方边境获得蛮族支援，军力大增两倍三倍。



老夫不禁想起炎帝的传说。



日日剑软弱贵族仓皇失措实在痛快。



老夫原欲携带帝剑奔赴北方助阵，无奈内子阻拦只得作罢。



吾妻更胜帝剑之士一筹。



纵使在天国，老夫仍望以先进之姿与你切磋，故勿先一步上路



友 老巴



「嗯……原来如此……」



雷吉斯低吟。



阿尔缇娜笑得天真无邪。



「很厉害吧。这件事好像已经在帝都传开了呢！？」



「我是有提醒自己别说溜嘴啦……果然还是瞒不住吗？毕竟送出那么多物资，士兵们也会发现吧。」



「蛮族加入我们的事情曝光，会有什么麻烦吗？」



「那种程度的问题，还在领主杰洛姆，以及堡垒司令官阿尔缇娜的处理范围内。话虽如此，要是对手因而产生戒心也没有好处。」



「是吗？我觉得让对方以为我们很强比较好耶……」



「想在混战中获胜，诀窍就是不要引人注意。巴塔萨尔大人也在为你担心。」



「就是那句『勿先一步上路』对吧。意思是要我别比他先死吧？」



「这也是其中一点，不过……」雷吉斯指着信纸说。



「对帝国人而言，蛮族是未知的存在。他们的协助能有多少效果？是两倍还是三倍……军部还无法掌握情况。更重要的是，这分明是军队的事情，巴塔萨尔大人却提到贵族仓皇失措……可见他们听到你的传闻后相当心虚吧。」



「是这样吗？」



「贵族就像喜好饮酒那般喜欢眨低他人。动手时完全没有罪恶感，但是当他们眨低的对象拿起剑时，就会回顾自己的所作所为……然后害怕起来。说不定在他们眼中，你看起来就跟恶魔没两样喔。」



「看在我眼里，他们才是吸国民鲜血的可怕恶魔。」



「有着跟平民一样的认知就会这么认为吧……」



阿尔缇娜受到平民出身的母亲影响，尽管贵为皇姬却相当了解民众的心情。



「所以雷吉斯，你是在担心贵族会不会刁难我吗？」



「简单来说，就是这么回事。况且这里还有杰洛姆将军在。」



阿尔缇娜点头说：「对喔。」



杰洛姆在战场上的表现过于杰出，因而遭到其他贵族排挤，最后得到这块边境的土地，被人赶出了帝都。



他不仅单挑从没输过，指挥部队的能力也很强。



「本以为把英雄和皇姬流放到严苛的最前线问题就解决了，结果他们的力量却超乎想象……你觉得他们会怎么做？」



「把我们带回去吗？」



「事实上，这是最好的办法吧。只要把人摆在看得到的地方就好对付了。不过，这种事不容易办到吧。因为贵族很重视面子和心情。他们是不可能把看似对自己抱持敌意的人，召来自己身边的。」



「的确是这样呢。要不然，下令要我们别跟蛮族合作？」



「这点小事倒是能够轻松应付……官方报告书上并没有提到合作的事情，到时只要坚称『双方没有密约』就行了。」



「嗯——照你这么说，不就都有办法对付吗？」



「真是这样就好了……」



削减兵力的方法，要多少有多少。



而且，掌握军方指挥权的第二皇子拉多雷耶，听说是个足智多谋的厉害人物。



雷吉斯不认为他会把战力意外增强的边境联队丢着不管。



「……看来有必要事先想好对策哪。」