眼看着在霍洹踏入殿门的同时，袭亦茹哭得梨花带雨。

  她肩上那块殷红蔓延成了更大的一片，看上去触目惊心。轻抚着胸口，抽抽噎噎的，极尽娇弱之态。

  云婵犹被宦官押着，发着怔看着袭亦茹这般姿态，看了一会儿，竟连方才的恐惧也没了，只剩了从心底滋生的冷笑涟涟。

  犹记得刚进宫不久的时候，因知是要送出去和亲，如何讨得男人怜惜、欢心也不是没学过。只是那时年纪太小，听得似懂非懂，后来皇后开了口，这些“技巧”也就搁下不学了。

  若不然……她没准还真能有本事哄得汗王开心，不计较她的血统了呢。

  一时的晃神后，云婵冷笑着感慨袭氏真是把这些本事学得地道。莫说霍洹，就是她自己若不知真正始末，走进殿来看到她这般委屈模样，估计也要觉得可怜、继而对“凶手”无比愤怒。

  .

  霍洹看见那一片血迹的同时，足下狠狠一顿。愣了一会儿才看向云婵，遂一蹙眉，目光扫过押着她的宦官，带着些许不解吩咐他们退下。

  宦官依言松开了云婵，皇帝眼帘覆下，没有看云婵也没有看袭亦茹，无波无澜地问了一句：“怎么回事？”

  殿中一时安寂，不知皇帝这话是在问谁，便没有一个人敢作答。

  “陛下……”袭亦茹哭得更狠了，眼泪彷如断了线的珠串，噼里啪啦地往下落着。她踉踉跄跄地走了几步，脚下一软，“恰好”跪在了皇帝跟前，啼哭不止，“陛下、陛下为臣女做主……臣女方才不过是闲谈间同长公主提起臣女风寒多日了、想去宣室殿问安而不能，想求长公主把臣女为陛下做的几道点心送去……长公主便不高兴了。”

  她泪盈于睫，哭泣中声音变得软糯无力，顿了一顿，大是懊恼地继续哭道：“若早知如此，臣女让宫人送去便是了……总是觉得和长公主更亲近些，谁知……”

  她啜泣着不再说下去，霍洹的面色黯了一些，侧首看向云婵，声音发沉：“传御医来。小婵，随朕来。”

  云婵静默颔首，提裙站起了身，随他向外走去。

  .

  屋外的雨，还在下着。击打出的声音清清脆脆、不绝于耳，雨水顺着回廊上的瓦片滴下来，没什么规律，又似乎很有节奏。二人延着回廊走了很远，已经离殿门很远了，霍洹才停了脚，装过身来看看云婵：“你怎么说？”

  云婵心里一滞：“陛下既已信了她，何必再来问臣女如何说？”

  霍洹一哂， 反问：“谁说朕信了她？”

  云婵羽睫一颤，抬眸淡望着他：“陛下若当真想听臣女解释，何不让臣女和她当面对质？”

  “不当面对质朕也知道你们必定各执一词。”霍洹轻松笑着，“必定她咬定是你、你咬定不是——让你们争上一番有什么意思？总之都是说给朕听，在哪里说不一样？”

  乍听之下很像牵强的说辞，静心一想又觉得无可反驳。云婵思了一思，缓缓道：“臣女没有伤她。那伤是她自己刺的，但若找宫正司来查，匕首确实出自臣女宫中不假，是她买通了臣女身边的人。”

  “那照这么说，物证是说得通的？”霍洹笑意间添了些许玩味，语中一顿，又道，“殿中的宫人是人证。”

  “是……”云婵点了点头，声音不由自主地有些发了虚，“人证物证俱在，就算定了罪，臣女也无可反驳。”

  只看陛下怎么想——这句话从心中涌到口边，又被她生生忍住。她很想知道，若没有这带着祈求的一句话，他本身是怎样想的。

  “这事……朕信了谁，另一个便活不成，至少是不能留在宫里了。”霍洹在她面前踱了两步，“断不可能让此人母仪天下。”

  云婵发僵地点了下头，垂着首，徐徐道：“臣女碍着这长公主的身份，纵知陛下心意，也没想过‘母仪天下’这四个字。但……陛下此番若宁可信袭氏之言，也请陛下听臣女一语——袭氏心思深沉而不磊落，当不得皇后的。”

  “朕不管她磊落与否。”他不屑地笑了一声，走近了云婵一步，在她耳边轻言道，“留她在宫里，是因为她母亲是朕的生母的异母胞妹。受母亲之托给她寻个好夫家——你那日说朕待她再好也不能册她做长公主，不过朕还真打算等大事办妥后册她个翁主、郡主之类的位份，把她嫁出去来着。根本就没打算让她做嫔妃，遑论皇后。”

  ……什么？

  云婵愕住了。在知悉霍洹心思之前，她一度觉得自己是一厢情愿，目下看来，却是袭氏一直一厢情愿。

  “嗯，在此事上朕也不磊落。”霍洹稍颔了下首，隐有歉意，“知道皇太后一心想让冯氏为后，便不得不挑个人牵制着。不过现下冯氏也不在宫中了，她……”

  霍洹抬眼，穿过丝丝细雨眺向那殿门，一笑，目光移回云婵面上：“看你乐意怎样。”

  ……啊？

  云婵懵了一懵，迷茫地眨了两下眼睛：“什么……‘乐意怎样’？”

  “你若乐意，就让她养好伤再走；你若不想，朕即刻差人送她回袭家。”霍洹淡声说道，末音才掺了些笑意，看着云婵，静等答案。

  .

  云婵一时没能作答。只觉霍洹信她信得太轻巧，反让她有些不安，不知该如何是好。

  踌躇思忖了一会儿，朱唇动了一动，坦诚地问出了心中所疑：“陛下是当真信臣女没有、还是因为有所偏袒而如此？”

  霍洹猝然一笑，睇着她道：“真傻假傻？”

  “……”云婵仔细想了想可能的原因，无果。只好承认，“真傻……”

  霍洹的神色变得悲悲戚戚，带着怜悯看了她一会儿，探手抚上了她的额头，肃然道：“这傻丫头……若真去了赫契，人家说着赫契语把你卖了你都察觉不出来。”

  云婵面色发了苦，闷闷地任他摸着额头，须臾，以同样悲戚的神色抬起头来：“这叫……当局者迷……”

  霍洹的手在她额上一顿，转而一瞪她，冷哼了一声，大步流星地就往毓秀宫宫门的方向走了。无所谓细雨打在身上，广袖飘飘地走得潇洒。

  ……走了？

  ……不跟她说究竟怎么回事了？

  云婵一头雾水，犹豫了一会儿提步追上去，可算焦急地追问起来：“陛下倒是说啊……怎么回事？什么意思？为什么二话不说就信了臣女而不是信她？明明证据很全……”

  霍洹负着双手，悠然往前走着，享受着她虽然着急但仍很动听的声音，听了好一会儿，才故意卖着关子道：“纵是‘无巧不成书’，这‘巧’也得有个范畴。”

  “……什么意思？”云婵仍是问得讷讷。

  “嗯……你看啊……”霍洹简直是一脸给小孩子讲大道理的神色，“她病了多日，从来没着人去宣室殿请过朕，恰好今日去了，也许不算巧；你隔三差五到宣室殿见朕，从没来探望过她，恰好今日来了，也说得过去。但这两件事正好碰在一起……是不是太巧？”

  ……是太巧，但就为这个？虽然真没冤枉了袭氏，可单凭这个判断，怎么听都还有点“草菅人命”的味道。