她不知昔年旧怨，自然看着奇怪。云溪在旁抿唇笑着，解释道：“傻丫头这都不懂，娘娘难得回宫、又有帝姬在侧，自然是图个‘安宁’的，这‘静’却未必是好意。宫里得势的宫嫔哪一个不是门庭若市的？如是静下来，冷冷清清，自然不是好兆头。”

  她解释得不错，不知情的旁人看了也多半是这般理解。璃蕊恍然大悟，一福身道：“懂了，奴婢这便贴出去。”

  她的身影从殿中离开，云溪上前一步，低声问我：“娘娘是决意要和静妃一争了么？”

  我收拾着案上笔墨，眼中有抑制不住的恨意：“‘燕’既归来，又有雏鸟在侧，何能再如当日任人宰割？”

  从今往后，这一池的风景，必以映下的宸星之光为最。

  .

  昔年的事究竟如何，她知我知，再无旁人知。在外人眼里，我们还是自□好的姐妹。纵使平日里走动得少了，逢年过节也断不能不来往。

  她一袭橘红的交领襦裙，外披着厚实的红狐皮斗篷踏进明玉殿，清凌凌笑着：“妹妹门口的春联，别有新意啊。”

  “不敢当。”我浅一颌首，唇齿间仍有一声忍不住的轻笑，“这两年多读了些诗书有些长进，自不能跟当年似的看不懂姐姐春联中的含义。”

  “是么。”她端详着我，温和的笑意融不开语中的冷意，“不过只读诗书，可未必能做得出那些大事。”

  我回看着她，她自里到外的颜色都与红色相关，橘红、暗红……宫中以皇后为正红，服饰上亦有严格规矩。如今皇后病着，嫔妃穿得又相对清素，现下过节了才又敢挑了喜庆颜色来穿。

  她这一身却仍是太亮眼了。

  “非红不穿，姐姐志在必得啊。”我眼睫低垂，覆住心中无尽讽意，冷涔涔道。她回以一笑，凝睇着我双眸清亮，“不仅志在必得，更是当仁不让。”

  我不做置评，亲手为她沏了一盅好茶，她坦然地接过饮下。纵使已是死敌，她与我也都知道，我们不会这样明目张胆地给对方下毒。

  “听说朝中已然争起了新后的事。”静妃一笑，“呵，我们这些个身在后宫的不急，却有人替我们急了。”她淡淡地看着我，轻笑道，“妹妹你圣宠不衰，可有什么想法么？”

  “皇后娘娘尚在，议论新后人选，这样大不敬的事各位大人倒也敢做。”我冷声一笑，缓和几分又道，“不过依臣妾看……这有什么可议论的，论资排辈，自当是琳仪夫人为尊了。”

  “论资排辈。”她细品着四个字一笑，“怎的妹妹你在宫里这么多年、几经起落之后还信这四个字么？若是论资排辈，你哪有今天的位子。”

  “是，臣妾自不是论资排辈上来的。”我轻轻然笑道，“臣妾凭得是圣宠。不过……论资，姐姐你比不过琳仪夫人；论宠，姐姐你尚敌不过臣妾。后位的事，臣妾真怕姐姐走得不顺呢。”

  四目相对，我们各自带着对方才懂的挑衅笑意对视良久。

  诗染进殿来福了一福，打破了这安静：“娘娘、静妃娘娘，顺充华娘娘、瑞贵嫔娘娘、宜贵姬娘娘，还有荷才人、冯宣仪来了。”

  我这才将视线从静妃面上移开，朝诗染一笑：“快请。”

  各自见礼落座。永定犹是一副大姐姐的样子，向在座长辈拜了年，便带着两个妹妹出去玩。敬悦比阿眉年长一岁，小心地牵着她的手，我见状向瑞贵嫔笑道：“敬悦也懂事，阿眉有这么两个姐姐宠着真是好福气。”

  瑞贵嫔本抿着暖茶，听言执起帕子掩嘴笑道：“娘娘这话说得，到底是元沂懂事。在敬悦跟前有个兄长的样子不说，和永定帝姬在一起也是知道护着姐姐的。”

  元沂本就一直在芷寒身边坐着，听瑞贵嫔这样说蓦地有些不好意思，颌首道：“父皇教导儿臣，男子汉要懂得护着姐姐妹妹。”

  瑞贵嫔笑意愈浓，打趣道：“这再过些年有了皇子妃还不一定要怎么护着，敬悦若是嫁出去受了夫家欺负，也要倚仗二殿下了。”

  元沂憋红了脸说不出话，我嗔着瑞贵嫔道：“做了母亲的人，说话比刚入宫那会儿还没轻没重。这几个孩子日后还都要靠着他们大哥呢，既嫡又长才护得住弟弟妹妹不是？”

  静妃脸上一冷。

  皇长子是该换玉牒正式过继到皇后名下的，而非仅是因生母去世由嫡母抚养的孩子。简言之，他如今就是皇后的孩子，名正言顺的嫡长子。

  静妃的皇三子就不同了，他的生母是妾室、交予静妃时静妃也是妾室，即便静妃日后真做了皇后，他仍是庶子。

  就如宏晅所言，虽则大燕立储以贤为本，但嫡、长从来都可以拿来说道说道。不仅如此，她如是做了皇后，难免会有朝臣怕她为扶持皇三子而依仗家族势力除皇长子为先。故而拦在她跟前的，根本不是她无宠，而是她引以为傲的家族势力。她还偏不可能先除皇长子，伤及皇子安危，她的姑母帝太后必是头一个不答应的。她这个侄女，到底敌不过嫡长孙的重要。

  .

  除夕这夜，宏晅彻夜陪着皇后，没有人去扰他，我也没有。

  怡然和一众外命妇一起进宫来拜年，自然也要去长秋宫叩首问安。而后，她来簌渊宫见了我。

  我问她：“陛下可出来见你们了？”

  她摇头：“没有，就让陛下陪着皇后娘娘吧。我都记不得他有多少年没和皇后娘娘好好地在一起过年了。”

  往年总是宫宴，总是一众宫嫔、朝臣、皇亲国戚都在，宫宴散后也是二人一起去和帝太后守岁。

  甚至有好长一段时间，因为皇太后与帝太后的不合，总是宏晅陪帝太后守岁、皇后陪皇太后守岁。

  总之这对夫妻守在一起的日子太少了。

  怡然说，她与蓝菊一起在外头站了一会儿，看着皎洁的月光洒在殿前未化的白雪上，又反出莹莹的暗光来。依稀能听到宏晅在殿里同皇后说话的声音，偶尔还有几声笑声，带着融融暖意。

  “就像……”她说到此，我打断她接口道，“就像皇后娘娘刚嫁入太子府的那一年。”

  那年也是这样一场大雪，铺满了整个锦都、整个太子府。那年，也是她身体抱恙……

  于是她未能入宫参宴，他也早早回了府，陪她守岁。

  彼时我和怡然、婉然都年纪尚小，只觉这么在他们门口守着又冷又无趣，便同郑褚打了个招呼让旁人顶上，自己找了个僻静的地方放烟花到好晚，折回屋前的时候，就看到了那样静好的一幕。屋子里传出来的笑语听不清楚，只是在那洁白的月光下，尚不懂事的我们觉得：真美……

  那是多少年前的事了……时过境迁。

  “我们都没想到今日。”我微微一笑。

  怡然一叹：“是，我们都没想到。”

  我不知道她在说这话时想着什么，我却是悲喜掺杂。没有想到多少事呢？成了他的宠妃、与庄聆反目、与婉然为敌……

  哪一件也不是当时的我能想到的。

  “那年的雪化后，是一个百花争奇斗艳的春天。”怡然望向窗外，带着充满回忆的笑意，“姐姐你看……又下雪了。”